Сейчас круиз по орбите подходил к концу, и теперь довольно вместительный и комфортабельный транспортный шаттл направлялся к докам «Евразии».
Описать словами то, что представало перед взглядом Годунова, было весьма непросто. Огромная конструкция из семи гигантских колец была соединена внутри себя «спицами»-переходами, по которым курсировал собственный гиперпетлевой экспресс. По центру кольца пронзала монструозная башня-ось. Внутри неё расположился комплекс управления станцией, часть центральных систем жизнеобеспечения, а также жил обслуживающий персонал.
Первые пять колец были запущены в эксплуатацию одно за другим сразу после того, как закончили строительство. Едва это случилось — их отдали на растерзание хозяевам планеты. Здесь имелись собственные парки и даже целые леса, вокруг которых вздымались шпили жилых кварталов. Никого не смущало, что конца и края развернувшейся стройке не видать — масштабы проекта попросту не позволяли закончить проект быстро, даже имея под рукой самые современные технологии. Так что даже запредельная стоимость самых крохотных квартир и небольших домов не останавливала людей — недвижимость на первых пяти кольцах оказалась раскуплена меньше чем за неделю.
Пётр тряхнул головой и посмотрел на человека, благодаря которому он тут оказался. Виктор Паловский — один из главных архитекторов «Евразии». Человек, придумавший систему купольных жилищ для колонии на Марсе. Личность выдающаяся и экстравагантная. И весьма азартная.
Собственно, это и была главная причина, по которой Петя оказался приглашён на «Евразию». Во время своего последнего визита на поверхность планеты Паловский проиграл в казино Годуновых огромную сумму денег, принадлежащую заказчикам его будущего объекта. И чтобы вернуть эти колоссальные потери — предложил участие в новой сделке за их счёт. В той самой сделке, деньги из которой проиграл.
Сейчас Виктор говорил с одним из промышленников, но поймав на себе взгляд Пети, подошёл к нему и сел напротив.
— Как вам экскурсия? — спросил он непринуждённо.
— Занимательная, — слегка улыбнулся Годунов, — Но признаюсь, я уже не могу дождаться, когда мы отправимся в ваш особняк.
— Я буду рад показать вам своё скромное жилище.
— Перестаньте, — усмехнулся Петя, — Уверен, скромностью там и не пахнет.
Паловский не ответил. Он откинулся на спинку кресла и повернулся к иллюминатору. Его профиль выделялся на фоне стекла — резкие черты подбородка и скул скрыты за густой и аккуратно подстриженной бородой. Прямой нос и глубоко посаженные тёмно-карие, почти чёрные, глаза. На вид не больше тридцати пяти, но Пётр знал, что Виктору недавно исполнилось семьдесят семь лет.
Капитан обратился к пассажирам, попросив их пристегнуться — через несколько минут ожидалась стыковка. Гости начали расходиться по своим местам и вскоре после того, как сел последний человек, шаттл приблизился к огромной платформе. Несколько раз транспорт слегка тряхнуло, но вскоре он выровнялся, и капитан направил его к стыковочным шлюзам, расположенным в одном из колец.
Возле посадочных платформ их с Виктором уже ждали — кортеж из трёх наглухо чёрных (вплоть до лобового стекла) глайдеров, четырех ховербайков и двенадцати охранников корпорации «Атлас» в такого же цвета броне. Ехать пришлось недолго, но Петя оценил, как Паловский относится к своей безопасности. Однако, больше он глазел по сторонам, поражаясь человеческому гению, способному создать… ТАКОЕ в холодной пустоте космоса.
Это был город. Настоящий гигаполис, существующий в вакууме. Улицы, дороги, тротуары, высотки, парки, магазины, рестораны, памятники, развлекательные центры. Искусственная атмосфера, влажность и сложная система гравитации являлись, пожалуй, самыми невероятными достижениями создателей этого проекта. Если бы не ось, удерживающая все семь колец и всё время находящаяся над головой, а также визуальный изгиб линии горизонта — Петя бы не отличил «Евразию» от города с поверхности планеты.
Впрочем, отличия всё-таки были. Запредельный уровень чистоты, например. Отсутствие трущоб или жителей «среднего класса». Прекрасные образцы архитектурного стиля, выстраивающиеся в великолепные кварталы. Можно продолжать бесконечно, но факт оставался фактом — «Евразия» являлась примером того, в каких местах должно было жить человечество.
Раздумья Пети прервались в тот момент, когда кортеж остановился во внутреннем дворе особняка Виктора, который тот без ложной скромности назвал «Сияющий шпиль». Двор был большим, чистым, усаженным множеством растений. Здесь был длинный бассейн и зелёная, идеально подстриженная лужайка. На ней в строгой симметрии росли редкие, невысокие, но очень ветвистые деревца. Чуть дальше виднелась посадочная площадка для нескольких коптеров.