Индеец высвободился, взял руку Арины в свои морщинистые ладони и погладил их по-отечески.
– Ты хорошая женщина, не обижайся на старика.
«Грех обижаться на стариков и убогих», – подумала Арина, а вслух произнесла: – Всё в порядке, ты моё второе я, – после этих слов они рассмеялись как старые приятели, и Вичаши похлопал новую знакомую по руке.
По дороге старейшина уточнил, что они отправили посыльного за Адехи, к которому и приехал Кристофер. Многие резервации настолько вжились в цивилизацию, что стали отходить от традиционного культа шаманизма. Но здесь до сих пор чтили традиции предков и проводили ритуальную «круговую пляску» во главе с высшим шаманом Адехи.
Старый индеец редко появлялся в резервации. В основном он жил в прилегающих к территории сосновых борах на западных склонах Сьерры Невады, о чём и гласило его имя – живущий в лесах.
Индейцы этой нации, как и многие другие, жили в полуземлянках с глиняной плоской крышей – хоган. Кристофера вместе с его спутницей поселили в одно из таких жилищ. Оно принадлежало шаману, но он любезно разрешал селить в него старого друга.
Адехи появился в резервации только поздним вечером и тут же поспешил поприветствовать гостей. Молодой посыльный, которого отправили за шаманом, по дороге обратно успел поведать, что белый мужчина приехал не один, и Адехи не терпелось взглянуть на женщину Кристофера. У него даже не возникло сомнений, что это его подружка.
Кристофер увидел друга и поспешил навстречу старому индейцу. Он давно не видел Адехи, и ему показалось, что шаман сильно сдал и осунулся.
«Видимо духи его так измотали», – усмехнулся он.
Устроившись напротив лачуги, где поселилась пара, старые друзья завели привычную беседу. Кристофер рассказывал, что происходит на большой земле, а Адехи делился своими умозаключениями о жизни. В процессе разговора шаман достал трубку и мешочек с травами. Этот предмет считался ритуальным и использовался только после заката, как велели ему Духи. Шаман говорил, что смесь определённых курительных трав открывает врата к Духам и помогает в общении с ними. Кристофер же считал, что старик просто расслабляется под видом ритуала, но никогда не высказывал своего мнения.
Оборвав разговор на полуслове, шаман уставился за спину Кристофера и замер. Когда Кристофер начал поворачиваться, чтобы посмотреть что так привлекло внимание Адехи, услышал предупреждение, чтобы тот не кричал. Повернувшись, сдержать крик оказалось очень тяжело, но он взял эмоции под контроль.
– Что это за порода? – весело крикнула Арина, как только увидела, что всё внимание мужчин приковано к ней.
Мужчины переглянулись, но не ответили.
– Этот койот недавно примкнул к резервации, – начал рассказ шаман. – Когда он появился, то вызвал удивление, ведь здесь койоты, как правило, не водятся, да ещё чтобы пришли к человеку… но видимо у животного не было выхода и, выбирая между смертью и жизнью, он выбрал второе. Он был истощён, и только чудо оставило его в живых. Я выходил его, и кроме меня он никого не подпускал к себе. Мальчишки, как не пытались с ним побегать, он не реагировал, только рычал, предупреждая, чтобы не подходили. На то это и дикое животное.
– А как ты прокомментируешь то, что он сам пришёл к Арине и сейчас начинает вилять перед ней хвостом? – осторожно поинтересовался Крис, не спуская с койота глаз.
– Не могу сказать, но ощущение, словно, он её и ждал, – хохотнул шаман и передал трубку Кристоферу.
– Эта девчонка сведёт меня с ума, – он покачал головой, смачно затянулся и задержал дыхание.
– Ну что? Пойдём покажем твоей Викимэк представление. Не зря же женщина здесь. – Старик, кряхтя, встал и махнул Арине рукой призывая присоединиться.
Костёр для ритуальной пляски во всю уже горел, и в округе собрались все взрослые индейцы селения, словно одна большая семья. А когда троица подошла ближе, то все разговоры смолкли, и Арине показалось, что жители даже немного приклонили головы.
Адехи указал место, где присесть Кристоферу и Арине, после чего зашёл в круг и послышался бой барабанов. Арина пробежала взглядом по кругу и насчитала двенадцать индейцев бьющих по натянутой коже на инструментах. В такт своим ударам они также успевали притопывать босыми ногами. Из одежды на мужчинах были только набедренные повязки из толстой кожи и меха. Зато головы были украшены роскошными повязками с перьями орла, а рты перевязаны красными материями.