Вместе с этими мерами без афиширования была дана команда флотам в Атлантическом и Тихом океанах максимально приблизиться к зоне учений флотов России и блокировать их с демонстрацией всей мощи флота Америки. Эскадре, шедшей к Пакистану, срочно была дана команда выйти вместо Карачи к Аравийскому полуострову и взять под охрану порты и нефтяные промыслы Саудовской Аравии, Кувейта, Объединенных Арабских Эмиратов, Омана и Катара. В Черное море направлялась часть 6-го флота, дислоцированного в Адриатике, и дополнительно авианосец "Даллас" в сопровождении четырех кораблей. По согласованию с Великобританией, Германией, Францией и Голландией, в Балтийское море направлялась военно-морская эскадра НАТО в составе 82 кораблей. Боевая готовность номер один объявлялась, в сухопутных войсках НАТО и на всех военных базах США не только вокруг России, но и во всем мире.
Почти одновременно Россия приняла ряд ответных мер. Была дана команда всем силам ПВО, Военно-Морскому Флоту, сухопутным и военно-воздушным силам быть в полной боевой готовности. В Прибалтике были развернуты ядерные ракеты средней дальности, все подводные атомные стратегические ракетоносцы и межконтинентальные баллистические ракеты, расположенные на суше, приведены в состояние повышенной боеготовности. Еще 21 мая в 20 часов 40 минут по московскому времени эскадре кораблей ВМФ, проводивших учения в Индийском океане, была дана команда прекратить боевые учения и обеспечить выполнение плана "Гость". Этим планом предусматривалось направление эскадры из 18 кораблей во главе с авианосцем "Москва" и крейсером "Адмирал Нахимов" в иранские порты Бендер-Аббас на входе в Персидский залив и Бушир, расположенный в северной части Ирана напротив Кувейта, а также в Иракский порт Фао, расположенный в устье Тигра и самой северной точке Персидского залива. Еще в первых числах мая по военным и дипломатическим каналам был запланирован дружеский визит военной эскадры кораблей России в Иран и Ирак после боевых учений в Индийском океане. Но визит тогда решили держать в строгой тайне.
К этому времени Россия прекратила отгрузку сырья и материалов, запланированных к поставке в страны-члены НАТО, хотя эти поставки и были уже частично оплачены. Более того, 22 мая в 21 час по центральному первому общенациональному каналу телевидения России было оглашено заявление российского правительства о санкциях против США и всех стран, входящих в блок НАТО, которые поддержат Америку в ее агрессивной политике против России. Было заявлено, что, начиная с ноля часов 22 мая 1998 года, Россия начала подсчет убытков, нанесенных ей расширением НАТО и введением США экономических санкций и эмбарго на торговлю. Весь ущерб, нанесенный России, будет списываться с ее долгов странам Запада и международным финансовым организациям. А все страны, пострадавшие от биржевой паники, которую вчера развязали Нью-Йоркские дельцы и банкиры с желанием нагреть руки, имеют моральное право требовать возмещения нанесенного им ущерба от США и НАТО, развязавших этот мировой конфликт, приняв Чехию в блок НАТО и подписав с ней документы о размещении на ее территории ядерного оружия. За проведение гнусной лицемерной и лживой политики США и ее сателлиты по НАТО должны понести наказание.
23 мая 1998 года, Атлантический океан.
Вот уже третий день в районе Атлантического океана, ограниченного площадью между 45 и 48 градусами западной долготы и 17 и 20 градусами северной широты, шли совместные учения Атлантического флота России и кораблей ВМС США. Военно-морские атташе, находившиеся на атомном крейсере "Петр Великий", с большим нетерпением ожидали 22 мая, когда должны были состояться боевые стрельбы по кораблям-мишеням. Со стороны США в учениях участвовали два ракетных эсминца, атомный крейсер и два противолодочных корабля, от Великобритании участвовал в учениях ракетный эсминец, а от Франции — ракетный фрегат.
Боевые учения растянулись по эллипсоидной дуге с севера на юг. Официально в учениях принимали участие только две подводные лодки, а шесть, в том числе четыре атомные, не заявлялись, хотя были в составе эскадры. Первый день учений был посвящен охоте на подводные лодки. И нашим, и американским акустикам удалось засечь не две, а три подводные лодки. Одна лодка из резерва все же засветилась. Американцы догадались, что в учениях заявлены не все корабли России, а подводных лодок, очевидно, как минимум четыре. Но третья лодка в процессе учебной атаки против нее исчезла.
В 16 часов 20 минут 21 мая, когда учения первого дня близились к завершению, помощник вручил командующему российской эскадрой адмиралу Ивану Беглову шифрограмму из Москвы. Она гласила: "Военно-политическая обстановка резко обостряется зпт направлены вашей блокады две флотилии США 36 вымпелов тчк 23 мая 15 часов по Гринвичу приступить операции "Двойной подарок" зпт готовность ноль тчк Вам направлены участия операции "Двойной подарок" шесть матрешек".
Ивану Романовичу стало ясно, что ему посылается шесть атомных подводных лодок для деблокации кольца, в которое хотят взять российскую эскадру американские флотилии. Корабли США прибудут к месту учений 23 мая. Готовность "ноль" означала готовность к ведению боевых действий против Америки и ее союзников. Сердце Беглова тревожно заныло, и он, расстегнув китель, начал слегка массировать левую сторону груди...
22 мая ждали все. Это был важнейший день учений, так как планировались запуски баллистических ракет по кораблям-мишеням. Ракеты, запущенные с подводных лодок, расположенных в Баренцевом море и с базы на острове Новая Земля, должны были уничтожить два корабля-мишени в зоне учений российской эскадры в Атлантике. Дальность цели составляла 15750 километров. Абсолютно всех, особенно американцев, интересовал пуск новых неуязвимых баллистических ракет вакуумного действия "Арктика". Дальность полета этих ракет равнялась 18000 километрам, точность попадания — 10 метров. Это была одна из самых опасных ракет для Америки. Даже запуская такие ракеты с острова Новая Земля, Россия по дальности накрывала всю восточную половину территории Соединенных Штатов. Соглашаясь на участие в учениях, американцы преследовали одну цель — исследовать возможности уничтожения такой ракеты в полете. Запись всех полетных характеристик, а главное, работу пояса безопасности, который отстрелом 360 мини-ракет-патронов уводил от нее любую опасность, будь то крылатая ракета, ракета "корабль-воздух" или "воздух-воздух", вела специальная аппаратура.
Россия же попутно с отработкой пусков ракет "Арктика" испытывала не объявленные еще секретные противоракеты "Галактика", которыми были переоснащены крейсер "Петр Великий" и авианосец "Россия". Они-то и должны были произвести главный фурор на учениях. Но Россия решала и еще одну задачу. Если на флагмане — крейсере "Петр Великий" находились военные атташе США и стран Запада, то на ракетном эсминце "Адмирал Ушаков" неофициально находились военно-морские чины стран Азиатско-Тихоокеанского региона, а на эсминце "Родина" — военно-морские чины Латинской Америки. Они должны были воочию убедиться в мощи ВМФ России и ее ракетной техники. По предварительным проработкам и переговорам ожидались военные заказы от стран этих регионов на сумму около 27 миллиардов долларов... С учетом же ситуации, возникшей с принятием Чехии в блок НАТО, все становилось опасно непредсказуемым.
Первые стрельбы по кораблям-мишеням проводили два эсминца России и два эсминца США и Великобритании. Основной флот должен был силами палубной авиации и корабельных ракет не допустить потопления этих кораблей, что им великолепно удалось. Из 64 ракет, пущенных с эсминцев, ни одна не смогла поразить цели. Причем, почти 40% пущенных ракет были уничтожены авиацией с авианосца "Россия", а остальные — ракетами "Галактика".