А в это время в большом подводном гроте на скальном побережье Черногории, в районе городка Херцег Нови на Адриатическом море, что в 68 километрах от Дубровника и в 75 километрах от стоянки эскадры 6-го флота США, готовилась к боевой операции большая группа подводных коммандос сербской армии. Почти два года они готовились и ждали этого часа. Обучением занимались как бывшие советские специалисты, оставшиеся после крушения СССР жить в Сербии, так и боевые пловцы из Италии, с которыми сербы заключили контракты. Во избежание утечки информации итальянцы были интернированы, но продолжали процесс обучения. После выполнения операции по контракту им выплачивали по 100 тысяч долларов и обеспечивали безопасную переброску в Грецию, откуда они без труда могли добраться до родной Италии.
Всей операцией руководил Владко Малинович — 36 летний атлет, бывший в свое время чемпионом Югославии и бронзовым призером Европейского первенства по подводному плаванию. Сербам удалось приобрести через третьи страны, запутывая пути конечной доставки, шесть подводных мини-лодок, приводимых в движение хотя и маломощными, но зато почти бесшумными двигателями, а также имевших систему ручной проводки их к цели, используя мускульную силу всего двух человек. Такие мини-лодки могли нести на себе по две мощные торпеды вакуумного взрыва и более 800 килограммов тротиловой взрывчатки. Носовая часть лодки была оборудована мощным зарядом кумулятивного действия в подводном состоянии. За эти игрушки боснийскому руководству пришлось выложить огромные для них деньги — 82 миллиона долларов. Теперь эти деньги, оторванные от ртов полуголодного и разоренного населения, должны были сыграть свою важную роль.
Шесть групп боевых пловцов были предназначены для управления и сопровождения подводных мини-лодок, по шесть пловцов в группе. Еще 32 боевые группы, по четыре пловца в каждой, несли на себе взрывчатку и новейшие магнитные мины. Всего в операции было задействовано 164 пловца. То есть все боевое наличие. В гроте оставалось только 12 спасателей и группа приема кодированной информации. В шести километрах от грота стояли два тяжелых десантных вертолета, замаскированных спиленными деревьями и высоким кустарником. Они должны были забрать уцелевших после операции боевых пловцов и их снаряжение. Всем было понятно, что живыми из предстоящего ада удастся вырваться не многим, но они были готовы к этому. Итальянцы участвовали в операции только номинально: сопровождая подводные мини-лодки на ударную пятикилометровую дистанцию от намеченных целей.
Все боевые пловцы были в новейших легких скафандрах американского производства, вооружены двадцатизарядными автоматами итальянского производства, стреляющими под водой пулями-стрелами калибра 5,6 мм, четырехствольными подводными пистолетами СПП-1М калибра 4,5 мм русского производства, конструкция Симонова, и боевыми ножами.
Владко Малинович собрал командиров всех групп боевых пловцов для последних уточнений плана операции.
— Время атаки — 2 часа ночи 1 мая, всем сверить часы, приказал Владко. — Для удара определено 14 целей: авианосец "Флорида", крейсер "Рейнджер", все пять эсминцев, четыре ракетных фрегата, транспорт с боеприпасами, танкер и ремонтный корабль-док. Главные из них четыре: авианосец, крейсер, транспортник с боеприпасами и танкер. Первым выдвигается отряд из 18 групп для минирования ходовых винтов и левых бортов всех кораблей. Время установки мин на взрыв 2 часа 03 минуты ночи. Для возврата на исходную позицию пятикилометровой зоны вам дается 50 минут, резерв только 7 минут. Второй отряд ровно в 2 часа ночи с мини-лодок даст залп торпедами. Путь торпед до целей — 3 минуты 20 секунд. То есть после взрыва мин через двадцать секунд торпеды достигнут своих целей, после этого всем возвращаться назад. Мини-лодки атакуют свои цели. По две лодки на авианосец и крейсер и по одной — на танкер и транспортник с боеприпасами. Их сопровождают шесть групп по шесть боевых пловцов. И третий отряд из 14 групп по четыре боевых пловца сопровождает 14 скутеров-торпед и наносит удар с максимально короткой дистанции по эсминцам, фрегатам и ремонтному кораблю-доку...
Уже за 15 километров до исходной позиции и за 20 километров до флотилий 6‑го флота все пловцы перешли на автономное ручное передвижение, чтобы их не засекли с кораблей слухачи, прослушивающие море всевозможной электронной аппаратурой. Первая группа пловцов удачно выполнила свою задачу, установив магнитные мины и взрывчатку на всех кораблях, и, взяв обратный курс, приближалась к исходной позиции. Ровно в 2 часа ночи с шести подводных мини-лодок был произведен пуск 12 торпед вакуумного взрыва, а через десять секунд и мини-лодки, начиненные тротилом и головным зарядом кумулятивного действия, ринулись на свои цели. Сразу же после пуска торпед с мини-лодок их засекли на авианосце, крейсере, двух эсминцах и всех противолодочных кораблях. Немедленно был дан сигнал боевой тревоги. Матросы прямо в трусах, не одеваясь, бежали к своим боевым постам. Они еще не знали, что многим из них уже не суждено добежать до цели...
В 23 часа под прикрытием ракетных дымовых завес боснийские сербы начали выдвижение своей ракетной техники из горных укрытий на боевые позиции. По общему замыслу запланированной генералом Брадичем операции боевые пловцы выводят рулевые механизмы кораблей 6-го флота США из строя, превращая их в неподвижные мишени для нанесения по ним ракетных ударов с суши. Одновременно в 2 часа ночи 342 диверсионных отряда боснийских сербов, численностью почти 5 тысяч бойцов, атакуют американские и английские силы НАТО, расположенные на Боснийской территории. В эту мощнейшую по своему размаху операцию сербы вкладывали все свои последние резервы ракетной техники и тяжелого вооружения. Тем более, что завтра должно было состояться телевизионное заявление главы боснийских сербов Петро Григовича...
До взрыва магнитных мин, установленных пловцами-сербами на кораблях США, оставалось еще 30 секунд, когда с противолодочных кораблей уже посыпались в воду глубинные бомбы, мины, а вокруг зоны кораблей стали рваться гранаты подводного действия, посылаемые из десятиствольных пушечных гранатометов. Гранаты имели датчики давления на 10-, 20- и 50-метровую глубину, достигая которой, они разрывали и глушили или уничтожали подводных диверсантов-пловцов, если те попадали в 60‑метровую зону от взрываемой гранаты, или отклоняли движение торпед с заданного курса. Именно благодаря действиям противолодочных кораблей была сорвана эффективность атаки третьей группы подводных коммандос сербов, направлявших скутеры-торпеды. Но это уже ничего не могло спасти. В 2 часа 03 минуты ночи под водой пронеслась серия глухих взрывов, искореживших винты кораблей и сразу же вслед за ними, почти сливаясь в один мощный тысячеголосый рев, взорвались мины и взрывчатка, закрепленные на левых бортах кораблей, чтобы вызвать не только мощное заполнение их водой, но и крен, который тяжело будет выправить даже впуском забортной воды в специальные отсеки с противолодочной стороны.
Рулевые кораблей с ужасом смотрели на вращающиеся рулевые колеса, которые, несмотря на запущенные силовые установки, оставляли корабли неподвижными. Опытным морским волкам становилось ясно, что взрывами уничтожены лопасти винтов, и корабли становятся мишенями. В этот миг раздалась серия мощнейших взрывов на авианосце, крейсере, — и вдруг, казалось, наступил конец света. Взрывы на танкере и транспортном корабле с боеприпасами вызвали почти одновременный взрыв содержимого этих кораблей. Почти все живое и неживое было сметено гигантским взрывом боеприпасов и последовавшей взрывной волной. Огонь от горевшего танкера с горючим взвился на высоту более 100 метров, вода вокруг него кипела. На расстоянии 300 метров от этого моря огня температура воздуха доходила до 50 градусов.