Если бы не эйфория от мнимой победы США над Советским Союзом и Россией в холодной войне, притупившая тщательную взвешенность принимаемых американцами решений, то руководящая элита Америки пролистала бы историю России. А сделав это, она наткнулась бы на поразительные факты того, что в конце 1945 — начале 1946 года большая группа экономистов, финансистов и экспертов США работала в России по оценке возможностей скорейшего восстановления разрушенных войной городов и народного хозяйства. Резюме доклада этой экспертной комиссии было кратким и жестким: "Чтобы восстановить разрушенное войной хозяйство России, потребуется от 22 до 25 лет". Сталин, прочитав заключение экспертов США и постучав по нему своей знаменитой трубкой, сказал Молотову: "Мы не американцы, мы сумеем это не за 25, а за 10 лет..."
И действительно, за 7 лет, уже к середине 1952 года, страна восстановила экономику на довоенном уровне, а по многим показателям и превзошла его. Америка всегда была сильна техническим фактором и недооценивала того, что Россия всегда была сильна его антиподом — фактором человеческим, который был не только надежней, но и более живуч, чем технический. Американцы не могли прочувствовать того подъема в народе, который Лобанов пробудил у россиян казнями врагов народа, воров, взяточников из властных структур, той широтой и конкретностью реформ, которые он предложил своей стране, той жесткой системой власти, введенной им, которая не только взнуздала русский народ, но и повела его на штурм поставленных задач. Близорукость и самонадеянность Америки сыграет с ней злую шутку.
20 мая 1998 года, Москва, Кремль, 15 часов.
В кремлевском кабинете Петра Лобанова собрался весь Совет Национальной Безопасности страны, командующий Военно-Морским Флотом и командующий операцией "Хвойный аромат" генерал-полковник Круглов Роман Кузьмич и двенадцать человек, посвященных в план всей операции.
Первым Лобанов предоставил слово Министру иностранных дел Иванову, который сообщил, что сегодня в 11 часов по среднеевропейскому времени решением Совета НАТО Чехия была принята в этот военный блок. Напомнил о встрече с министром иностранных дел Израиля 7 мая в Москве и о достигнутой договоренности о помощи нам в средствах массовой информации Запада и США на наши ответные меры. Естественно, напомнил он, они не знают о том, что мы планируем военную акцию в Прибалтике.
За ним поочередно все члены Совета Национальной Безопасности доложили Лобанову о готовности. Флотилии ВМФ России были уже на своих рубежах, готовые с раннего утра 21 мая начать маневры с боевыми стрельбами, намеченными на 22 мая. В местах дислокации десантных войск и полицейских сил все готово. Эшелоны с дополнительными войсками, тяжелой техникой и оборудованием для обустройства границ ждут отправления...
Заслушав доклад о готовности к началу операции, Лобанов как главнокомандующий ВС России отдал приказ Круглову вылететь в войска и приступить к выполнению операции "Хвойный аромат" в намеченные ранее сроки. Было дано задание премьер-министру через председателя комитета по печати срочно задержать выпуск в печать завтрашних газет и собрать у себя на совещание главных редакторов. Все газеты завтра должны выйти с аншлагами об агрессивной политике НАТО, всем дать копии секретного решения НАТО, принятого в январе этого года о размещении ядерного оружия на территории Чехии и других потенциальных членов этого блока. Больше никакой информации.
— Предупредить, — сказал Лобанов, — что завтра в 10 часов в пресс-центре Совета Министров вы дадите им более подробную информацию, а также обозначите позиции России по этому вопросу. Второе. Сегодня по телевидению не должно быть никаких комментариев по поводу решения НАТО, просто дать краткую информацию без комментариев. То же самое и на радио. После пресс-конференции МИДу вызвать посла Чехии и объявить о разрыве дипломатических отношений, о введении торгового эмбарго против Чехии, а также аннулировании наших долгов этой стране за враждебную политику в отношении России.
Безусловно, на пресс-конференции нужно жестко заявить об адекватных мерах России и переносе наших границ на рубежи границы СССР в Прибалтике, чтобы обезопасить наши национальные интересы и пресечь деятельность режимов, враждебных народам Прибалтики и России. В 9 часов утра за один час до пресс-конференции Министерство обороны предоставит вам подробную информацию из всех трех республик Прибалтики. В 14 часов проведем у меня совещание по обстановке, которая сложится вокруг Прибалтики. К этому времени нужно организовать по всей стране митинги протеста против агрессивной политики НАТО. В Москве все посольства и консульства стран-участниц блока НАТО, в том числе и Чехии, взять в кольцо блокады народных масс. Если они немного переусердствуют, не страшно. В 18 часов провести в центре Москвы на Красной площади, проезжей части Манежной, на Тверской, у Большого театра, на Лубянской площади массовые митинги протеста с требованием, роспуска блока НАТО, Америке — чтобы убиралась за океан, за нейтралитет стран бывшего Варшавского Договора. А в 21 час я выступлю на национальному телевидению...
На этом совещание закончилось, и все разъехались по своим ведомствам — предстояли горячие деньки. Вряд ли теперь им придется в ближайшую неделю нормально поспать, хотя бы одну ночь.
20 мая 1998 года, Атлантический океан. 20 часов.
Из 24 кораблей эскадры ВМФ России, принимающей участие в учениях, официально было заявлено только 18 учетом двух кораблей-мишеней. Только две дизельные ракетные подводные лодки участвовали на первой стадии учений, а остальные шесть, в том числе четыре атомных стратегических ракетоносца, должны были включиться в дело только по личной команде командующего флотилией адмирала Беглова Ивана Романовича. В совместных учениях также принимали участие пять кораблей ВМС США, один фрегат ВМФ Франции и один эсминец Великобритании.
Ужин в кают-компании флагмана эскадры атомного авианесущего крейсера "Петр Великий" был омрачен поступившим еще утром сообщением из Брюсселя о решении НАТО принять Чехию в свой блок. Сидевшие за столом: адмирал ВМС США Роберт Дакли — командующий эскадрой американских кораблей, принимавших участие в маневрах; вице-адмирал ВМФ Франции Жорж Морен — командующий французским ракетным фрегатом; капитан 1-ранга Стив Холбрук — командир английского эсминца и присутствующие еще 16 морских офицеров из Великобритании, Канады, Германии, Франции, Италии и других стран, — чувствовали определенную неловкость перед Бегловым и командирами кораблей русской эскадры, как будто это они принимали роковое решение в Брюсселе.
Вяло текущая беседа за столом с русской стороны сводилась к тому, что США и НАТО сознательно загоняют Россию в угол, игнорируют ее права, пользуясь тем, что демократы развалили государство и ослабленная Россия не может противостоять натиску агрессивной части политиков Запада. Но ведь у любой палки всегда два конца, многозначительно намекали русские офицеры.
Их гости горячо пытались доказать, что они ничего не имеют против России, что принятие стран Восточной Европы в блок НАТО — это попытка вместе с Россией создать единую систему коллективной безопасности в Европе, которая без России просто немыслима. На задаваемые русскими вопросы типа: вот мы Варшавский Договор распустили, почему же не был распущен блок НАТО? Или: Почему было не распустить блок НАТО, а часть Европы принять в Варшавский Договор?.. Задавали и ряд других вопросов, которые изобличали двойные подходы в политике Запада по отношению к России, что вызывало явное смущение на лицах многих гостей.
В 21 час 30 минут все разъехались по своим кораблям, еще не зная, что в это время в Прибалтике полным ходом идет выполнение операции "Хвойный аромат". Все готовились к завтрашним маневрам, которые должны были продлиться три дня. До их начала оставалось 10 часов 30 минут. Океан был спокоен в отличие от сердец русских офицеров.
21 мая 1998 года, Псков.
Операция "Хвойный аромат" началась по сути дела еще два месяца назад, когда под видом туристов, бизнесменов, родственников в Прибалтийские республики начали въезжать специалисты спецслужб, инженеры по портовым сооружениям, авиационные специалисты, железнодорожники, специалисты саперных частей и навигаторы. За этот срок въехало около 6 тысяч человек легально и свыше 12 тысяч — нелегально. Одни готовили боевые группы из местного населения ко дню "X", другие оценивали состояние бывших военно-морских и авиационных баз, железнодорожных перегонов и товарных станций для развертывания второго эшелона войск, обязанных принять морскую, воздушную и сухопутную границу под свой контроль.