- Сражайся со мной! – прорычал Лафейсон. – Сражайся.
Выбора у громовержца не оставалось. Встав в оборонительную позицию, он устоял под натиском трикстера. Но Локи жаждал настоящего сражения, где на кону жизнь. И вряд ли Лофт хотел остаться проигравшим. Гордо шествуя по парапету, он вновь приближался к своему врагу. Скипетр в его руках, казалось, полыхал. Локи вкладывал всю злость и ненависть в своё орудие уничтожения.
- Мстители мертвы, остался лишь ты, - процедил Локи. – Я, наконец, возьму свой долгожданный реванш.
- А что дальше?
Такой вопрос застал Локи врасплох. Он думал лишь о своей мести, но не задумывался о том, что будет после её свершения. Замешательство продлилось недолго. Но эти несколько секунд дали Тору возможность обдумать дальнейшие действия. Фьюри, на удивление, запаздывал, что совсем не вписывалось в установленные планы. Сделав шаг в сторону, Тор слетел вниз, оставив брата негодовать. Приземлившись на искорёженный асфальт, громовержец услышал позади себя звук сминаемого железа. Высшей наивностью было полагать, будто Локи не последовал бы за ним. Обернувшись, Тор увидел, как из груды обломков автомобиля восстаёт трикстер. От прежнего Локи едва ли что-то осталось. Сейчас он являлся настоящим монстром, несущим погибель любому. Метнув в Тора огненный шар, Локи тут же нанёс куда более мощный удар. Асгардского правителя откинуло на десяток метров. Не без труда поднявшись, Тор попытался глубоко вдохнуть. Грудь невыносимо болела. Тор провёл рукой по животу, ощущая на пальцах кровь. Локи с той битвы за Нью-Йорк заметно окреп. Он стал истинным бойцом, сражающимся, к великому сожалению, лишь за свою правду, ибо другой он просто не признавал. Поднявшись на ноги, Тор хотел провести очередные бесполезные дебаты с братом, но взгляд громовержца застыл на светлом силуэте, показавшемся вдали из клубов дыма. Это была Элл. Девушка остановилась, глядя в спину Локи. Взгляд её был полон различных эмоций. В нём была и радость, и боль, и сочувствие. Не решаясь сделать ещё хоть один шаг, Элл оставалась на месте. Сколько всего ей хотелось бы сделать, но тело словно парализовало. Прикрыв на мгновение глаза, девушка глубоко вдохнула, собираясь с силами. Она должна быть сильной и не поддаваться своим слабостям. От неё сейчас зависит судьба этого мира. Судьба Локи.
- Локи, - тихо позвала она.
Этого было достаточно.
Трикстер развернулся назад, позабыв о раненом Торе. Взгляд его застыл на хрупком, очень бледном создании. Сердце пропустило удар. Возможно, ещё один. Ни радость, ни безмерное счастье не могли сравниться с тем, что испытал Локи, глядя на Элл. Сейчас можно было бы применить выражение «глазам своим не поверил». Он считал Элл мёртвой, погребённой под руинами города. Но она сейчас стоит перед ним. Их разделяет два десятка шагов. Возможно, это лишь видение? Нет! Локи хотел и в тоже время отказывался верить в действительность происходящего. Слишком он боялся разочароваться, обмануться.
Элл двинулась вперёд, перешагнув через обломок фонарного столба. Движения её как обычно были плавными. Словно прекрасный лебедь, она плыла к нему. Фея источала женственность даже посреди этого хаоса и разрушений. Единственный лучик в целом мире. Локи глядел на Элл не моргая. Глаза трикстера слезились. Был виной тому сильный ветер или, быть может, нахлынувшие чувства?
- Элл? – вопрос его звучал обречённо.
Девушка кивнула, продолжая медленно приближаться.
Сердце больно защемило. От этой боли невозможно было вдохнуть. Плотно сжав губы, Локи протянул руку вперёд. Это было единственным, что он сделал. На что-либо другое Локи сейчас был не способен. Бог находился в шоковом оцепенении. Он и в мыслях не мог допустить чудесное спасение Элл. Ведь абсолютно все были уверены в её гибели. И он тоже! Он поверил! Он поддался отчаянию и не прислушался к своему внутреннему голосу. Какая же наивность. Слишком много всего навалилось, застилая глаза и разум пеленой, лишая здравого смысла.
Элл холодными пальчиками коснулась протянутой к ней руки. Вот он, трепетный момент воссоединения. Фея улыбнулась, сплетая свои пальцы с пальцами трикстера. Тепло его рук согревало душу. А Локи лишь продолжал смотреть на Элл. В его сознание разом ворвалось множество мыслей о содеянном. Знает ли Элл, что он совершил? Они разберутся с этим потом, а сейчас… Локи сделал единственный шаг, максимально приблизившись к девушке. Склонившись к фее, он ощутил её частое дыхание. Она также взволнована. Доспехи и шлем трикстера исчезли. Теперь он мог прижать Элл к себе. Вместо этого Лофт только коснулся лба девушки своим. Она улыбнулась, прикрывая глаза и наслаждаясь моментом. Элл никогда не злилась, всегда прощала его любой проступок. Она любила его таким, какой он есть. Именно это больше всего тяготило Локи. Особенно сейчас. Он чудовище, оскверняющее собой столь невинное создание. Но как же это чудовище способно любить.
Под ногами вновь содрогнулась земля. Сам Локи удивился этому внезапному явлению. Драконы парили за пределами города, а новой вспышки разрушения он не вызывал. Заслонив собой напуганную Элл, Лафейсон пригляделся к белёсому пятну на небе.
- Что это, Локи? – прощебетала фея, выглядывая из-за спины бога.
Ответить Локи не успел. Объёмный ярко-белый светящийся луч устремился от неба к земле. Локи догадался, что будет дальше. Как же ему хотелось ошибиться в своих предположениях, но опасения оправдались. Перед братьями предстал Один. Облачный в боевые доспехи и держа в руке Гунгнир, Всеотец внушал трикстеру некоторое беспокойство. Ну уж нет, Локи не дастся. Только не сейчас. Перевес, скорее всего, оказался бы на стороне Локи. Один прекрасно осознавал сей факт. Последующее действие Всеотца было спонтанным для окружающих. Не желая затевать битву на руинах, Один прибегнул к другому. Взмахнув копьём, он открыл путь обратно в Асгард, увлекая за собой Тора и Элл. Локи даже не успел схватить девушку за руку. Её опять отняли у него. Заскрежетав зубами, бог одним только словом заточил драконов обратно в скипетр, после чего отправился в Асгард.
Опалённый и разрушенный город наполнился тишиной, простирающейся на многие мили. После ухода богов всё опустело. Остались лишь следы недавних сражений.
========== Глава шестьдесят восьмая. ==========
Прибывших ждала сотня бравых воинов. Шлемы и доспехи их блестели. Золотистые плащи ниспадали до самого пола. В руках каждый из воинов держал копьё с золотым наконечником. Готовые к появлению противника, они каждую секунду находились начеку. Громовержец также ожидал Локи. Вглядываясь в очертания полутёмного зала, он сильнее сжимал рукоять молота. Сейчас всем предстояла битва с разъярённым богом лжи. Локи не мог не последовать за ними. Не мог так просто отдать Элл. Тор был уверен в этом наверняка. Всеотец решил заманить Локи в Асгард. Элл же была гарантией, что он явится. Тор бросил взгляд на отца. Как всегда уверенный, непоколебимый. Громовержец с самого детства восхищался отцом. Для него Один являлся авторитетом, идеалом светлого правителя. Сейчас же этот образ феерично разбился о жестокую действительность. Всеотец использует живую приманку, не желая сразиться с Локи в честном поединке. А тут… тут трикстера ожидает ловушка. Стоит ему ступить в этот зал, как магия тут же лишит его сил. Воины нужны лишь на случай неудачи, чтобы задержать Лафейсона, отвлечь его внимание, пока Всеотец будет действовать. И после этого все считают, будто лишь Локи способен на хитрость и подлые поступки?
Шли минуты, а трикстер не появлялся.
Махнув рукой, Один приказал воинам опустить копья. Тор видел в глазах каждого из них неимоверное облегчение. Вряд ли кому-то хотелось столкнуться с бывшим асгардским принцем в бою. Каждый был наслышан о жестокости Лофта.
- Отведите нашу гостью в зал Правителя, и выставите у дверей лучших из лучших воинов Асгарда, - приказал Всеотец.
Напуганную Элл тут же увели. Тор не успел перемолвиться с ней даже словом. Ясное дело, фея понимала, какую роль играет в этой неприятной истории. Громовержец хотел, чтобы она знала о его непричастности к произошедшему.
Как только двери в зал закрылись, Один тяжело вздохнул. Его план потерпел фиаско. Локи не явился следом за ними. Оглядев стены зала, Всеотец поднял Гунгнир чуть выше головы. Казалось, ничего не происходит, но Тор чувствовал, как на него давит энергия собираемой в копьё магии.