- Локи не столь глуп, чтобы очертя голову кинуться в Асгард. Сильные эмоции всё же не затмили его разум, - стальным тоном вынес вердикт Всеотец.
Опустив копьё, он медленно развернулся в сторону Тора. Молодой бог отвёл взгляд в сторону. Он знал, что сейчас состоится весьма неприятный разговор. Стоило подобрать нужные слова для сглаживания конфликта. Таким даром был наделён Локи, и отнюдь не Тор.
- Полагаю, ты думаешь, будто я сильно рассержен, - начал Всеотец. – Это так.
- Отец, тебе предстоит выслушать долгую историю о моём нелёгком путешествии, - громовержец держался уверенно, во всяком случае, так ему казалось.
- Да, мне хотелось бы услышать, почему правитель Асгарда покинул свой мир? Бросил его. Оставил без защиты. Расценивать мне это как безрассудство, как ребячество или как предательство?
- Предательство? – Тор был поражён до глубины души.
- Задача правителя: заботиться о своём народе. Ты обязан отречься от множества собственных интересов ради Асгарда. Руководствуясь своими эмоциями, ты становишься уязвим, и подвергаешь опасности всех остальных, - Один чеканил каждое слово. – Ты должен оставаться беспристрастным. Всегда.
- То есть быть таким, как ты? – Тор был весьма задет словами отца. – Ты намеревался заманить сына в ловушку. Одному тебе известно, сумел бы Локи выйти из этого зала живым. Неужели беспристрастие должно быть столь жестоким?
- Он предатель и убийца, - отрезал Один.
Тору показалось, будто от слов Всеотца содрогнулись даже стены.
- Разве мы не убийцы? Сколько войн вёл Асгард – не счесть, - покачал головой Тор.
Когда-то он бредил войной, желая новых и новых сражений. Теперь громовержец знал цену всему. Война стала последним, чего он желал бы.
- Мы защищали миры от хаоса и смятения. Локи затевает сражения рады собственного удовольствия и забавы. Ему нравится отнимать жизни. Ты стал свидетелем, что он сотворил в Мидгарде. Множество городов уничтожено. Испепелены.
- Он злодей, возможно. Но он не упивался свершённым, - покачал головой Тор. – У всех его действий есть причина.
- Тысячи унесённых жизней. Те жители были ему врагами? – Один глядел в глаза Тора. – Если Локи не остановить, он свершит много ужаснейших поступков.
Громовержец склонил голову, понимая, что оправдать Локи не в состоянии, и Всеотец прав. Локи действительно перешёл множество границ, сметая всё. Его капризная эгоистичная натура отказывалась считаться с моралью и совестью.
- Он придёт, и мы будем готовы, - уже в дверях добавил Один.
Тор не сомневался, что Локи явится. Но будут ли они готовы к этому? Трикстер способен на многое. Если даже Всеотец не осмелился на поединок с ним. И, пожалуй, самой большой ошибкой Одина было решение забрать Элл. Тор не единожды видел, что творил Локи, когда у него отнимали фею. Маниакальная зависимость трикстера от этой девушки толкала его на ужасные свершения. В Сеттелементиуме Лафейсон разрывал людей буквально на куски, предварительно терзая их изощрёнными пытками. Никто в здравом рассудке не способен на такое. А самое опасное: иметь дело с безумцем. Напрасно Один рассчитывал, будто Локи потеряет контроль над собой. Сейчас он будет действовать, как никогда продуманно и осторожно. Локи точно знает, где искать Элл, знает дворец со всеми его потайными ходами, и знает слабости каждого. При этой мысли кровь в жилах Тора похолодела. Здесь ведь Джейн. Зная тягу трикстера бить всегда в самые больные места, асгардец опасался за любимую. Сумеет ли он защитить её от ярости, грозившейся вот-вот обрушиться на Асгард?
Быстро, чуть ли не бегом, Тор приближался к своим покоям. Воссоединение с Джейн прежде представлялось громовержцу совсем по-иному. Без спешки, с долей романтики. Конечно, он в любом случае боялся, как же его воспримет Джейн, сумеет ли простить? Но страх потерять дорогого человека сдавливал словно тиски, заставляя не задумываться над подобными вопросами. Остановившись у знакомой двери, Тор повернул ручку. Дверь отворилась беззвучно. Пройдя в покои, громовержец осмотрелся. Кое-что здесь изменилось. Стало уютнее. Бесшумно ступая, Тор взглядом искал свою Джейн. Она сидела в просторном кресле. Подобрав под себя ноги, девушка тихо читала сказку. Тор невольно залюбовался девушкой. Ни одна асгардская красавица не смогла бы сравниться с Джейн. Его Джейн. И как бы ему не хотелось прерывать столь волшебный миг, пришлось выдать своё присутствие.
- Джейн, - тихо позвал он.
Девушка медленно подняла голову и также медленно развернулась в сторону Тора. На мгновение у неё перехватило дыхание. Поднявшись с кресла, Джейн уронила из рук книгу. Минул почти год! Год безызвестности и устрашающих мыслей. Чего только не воображала себе Джейн. И вот Тор возник перед ней. Так неожиданно. Так просто. Будто и не было ничего. Ему невдомёк, что ей пришлось пережить. Направившись к громовержцу, Джейн старалась не запутаться в полах длинного платья. Чуть ли не подбежав к Тору, она резко остановилась. Взглянув в его глаза, Джейн сжала кулачки. Ей хотелось разрыдаться и вылить наружу все свои чувства, высказать о наболевшем. Вместо этого Джейн молчала. Закрыв глаза, она ждала действий Тора. Сейчас он объяснит ей всё. Не может не объяснить.
- Я виноват перед тобой. Прости, - прошептал Тор, обнимая девушку.
- Где ты был? – глухо спросила Джейн, вытирая слезу со щеки.
- Рассказ долгий. Я надеюсь, ты сумеешь понять. Путешествие далось мне нелегко и…
Тор внезапно замолк. Его взгляд был устремлён за Джейн. Там, рядом с креслом, на котором она не так давно сидела, стояла детская колыбелька, покрытая балдахином. Потеряв дар речи, Тор не мог оторвать глаз от увиденного.
- Это наш сын, - прошептала Джейн.
- Сын? – поражённо переспросил громовержец.
- Да. Он похож на тебя и уже такой же сильный, - улыбнулась девушка, подавляя в себе множество нахлынувших эмоций.
Взяв супруга за руку, Джейн подвела его к колыбельке. Сдвинув балдахин, она поправила малышу одеяльце. Тор по-прежнему не верил своим глазам. Он и понятия не имел, что у него родился наследник.
- Я назвала его Эльрик. Не хотела давать имя без тебя, но… не знала, когда ты вернёшься.
- Благородный правитель, - улыбнулся Тор, завороженно глядя на спящего малыша. – Самое лучшее имя, какое только может быть у нашего ребёнка.
Джейн кивнула. Ей было очень тяжело одной. И не важно, что у малыша есть с десяток нянек, и воспитывается он, как подобает принцу. Джейн не провела и дня в спокойствии. Стараясь сдержанно вести себя на публике, по ночам она давала волю слезам. Девушка никогда не была плаксой, возможно, сказывались гормоны. К тому же после смерти Фригг этот мир начал казаться совсем чужим. Что уж говорить об исчезновении любимого.
- Если бы я только знал, - покачал головой Тор.
- Я уверена, решение твоё было верным, - успокоила Джейн, а на сердце кошки скребли.
Оторвав взгляд от сына, Тор взял девушку за плечи. Ему предстояло многое рассказать. Затягивать с этим не стоило, ведь Одинсон намеревался временно отправить Джейн и малыша подальше от дворца.
- Присядь, - как можно спокойнее попросил Тор.
*
Уговорить Джейн покинуть дворец оказалось делом непростым. Она не желала покидать Тора после их долгожданного воссоединения. Если бы не их сын, то девушка продолжала бы стоять на своём. Тор пообещал, что в скором времени всё наладится, и они заживут счастливо, без проблем. Распрощавшись с супругой и сыном, Тор отправился к Элл. Он не знал, что скажет фее и уж тем более не догадывался, что она скажет ему. Неприятное чувство щекотало нервы громовержца. Ему приходилось не по душе сложившаяся ситуация. Что уж говорить про Элл. Фактически она являлась пленницей. И это, как выяснил Тор, было лишь полбеды. На входе в зал, где держали девушку, Одинсон столкнулся с внезапной проблемой.
- Всеотец дал чёткие указания никого не пускать, - оповестил воин, стоящий на страже у дверей.
- Что? – опешил Тор. – Меня не пускают в мой же зал? Если ты сейчас же не отойдёшь в сторону, тебе придётся иметь дело с ним, - громовержец пригрозил Мьёлльниром.
Воин остался непоколебим. Тор вздохнул. Применять силу ему вовсе не хотелось. Простояв подле дверей ещё некоторое время, Тор пообещал вернуться. Он ведь правитель Асгарда, и все обязаны ему подчиняться. Если в его отсутствие правил Один, то теперь всё вернулось на круги своя. Стремительно направившись к отцу, недовольный Тор сносил всех на своём пути, пока не столкнулся с преградой в виде своих друзей. Встреча была пламенной. Троица воинов и леди Сиф, конечно, были возмущены долгим отсутствием Одинсона. Вольштаг возмущался более всех, говоря, что целый месяц не мог ничего есть из-за расстроенных чувств и переживаний за друга. К сожалению, на продолжение беседы времени не было.