- Нравится смотреть на меня, находясь по ту сторону прутьев? – с улыбкой поинтересовался Локи, не дождавшись от Тора начала диалога.
- Не я желал видеть тебя здесь. Хотя ты и заслуживаешь наказания!
- Неужели? – уголки губ трикстера поползли ещё выше.
- Ты сотворил ужасное. Не мне тебе рассказывать, - Тор не видел повода для веселья.
- Ах, бедные людишки! – иронично воскликнул бог коварства. – Должно быть, ты теперь по ночам не сможешь спать. Будешь оплакивать их.
- Вздумал шутить и насмехаться? – голос Одинсона звучал сурово.
- Ещё не начинал даже, - развёл руками Локи, не торопясь приближаясь к решётке.
- Ты боишься лишь за одну жизнь, наплевав на остальные.
На мгновение с лица трикстера сошла улыбка, но он позаботился о мгновенном её возвращении.
- Можешь не играть строгого брата. Я-то знаю, как ты был против всего этого, - Лофт провёл рукой по прутьям. – Из чего они сделаны? Наверное, вы все теперь ощущаете себя в полной безопасности? А как же! Пленили злодея, лишили его силы. Герои! – голос Локи эхом пронёсся по помещению. – Но тебе известно о подлинном героизме асгардских богов. Как они отважно отсиживались во дворце, ожидая вторжения в Мидгард. Всеотец рассказал тебе эту историю, пропитанную самоотверженностью асов.
- Как ты узнал? – изумился Тор.
- Секрет, - важно хмыкнул Локи.
- Тебе будет вынесен приговор. - голос Тора не дрогнул.
- Неужели? – опять усмешка украсила лицо трикстера. – Как идущему на смерть, мне полагается последнее желание. Если не ошибаюсь, так принято в любимом тобой Мидгарде?
- Тебе сохранят жизнь, - рассказал Тор. - Но ты утратишь возможность лгать и злословить.
- Интересный поворот событий. Всеотец упорно не желает убивать меня, всё время придумывая мне специфические наказания, - трикстер направился обратно к стене, размышляя над чем-то. – Эльрик, действительно, похож на тебя, - обернувшись, заявил он. – Светлые волосы, голубые глаза. А Джейн! Должен заметить, что за год без тебя она похорошела. Думал спрятать их от меня? Не вышло, - последнее предложение было сказано со злобой.
- Что ты с ними сотворил?! – Тор почувствовал, как холодеют его руки, и выступает испарина на лбу.
- Иди, проверь, - Лафейсон издал маниакальный смех.
Громовержец не стал тратить время на расспросы. Как ненормальный он вылетел прочь. В голове опять и опять звучали слова Локи. Неужели он посмел причинить зло Джейн и его сыну?
Локи опустился на пол. Прикрыв глаза, он сосредоточился на своих мыслях. Всё чётко шло по его плану. Он заточён, бдительность асов ослаблена, и Тор уже не при делах. Скоро час пробьёт, и все узреют его гнев.
========== Глава шестьдесят девятая. ==========
Элл больше не являлась пленницей. Находясь в Асгарде на правах гостьи, она всё же ощущала себя не лучше. Из-за неё Локи находился в заточении. Девушка отказывалась верить, что трикстера ждёт очередное пленение сроком в вечность. Неужели он не смог противостоять силам Одина? Локи ведь знал, это ни что иное, как ловушка, и что ждёт его. Глядя из окна на разрушенный мост, Элл вспоминала их мимолётную встречу. Он даже не позволил к себе приблизиться. Неужели Локи одержим злобой на неё? Элл была готова пойти на всё, лишь бы он простил её. Фея намеревалась даже просить Одина о снисхождении для Локи. Пусть лучше накажут её. Она вынесет что угодно. Набравшись решимости, Элл покинула свои покои.
Осторожно шагая по коридорам, фея старалась ни с кем не сталкиваться. Задача оказалась Элл по силам. Асгард больше не подвергался угрозе, и часть стражи была снята. Миновав несколько этажей, девушка остановилась в недоумении. Слишком пусто было кругом. Многие воины удалились за ненадобностью, но где же остальные? Прильнув к стене, Элл незаметно заскользила к ближайшей лестнице. Терзаемая плохим предчувствием, она боялась оглянуться даже назад. Прислушиваясь к звенящей тишине, фея не улавливала чьего-либо движения. Добравшись до перехода на следующий этаж, Элл судорожно выдохнула. Присев на первой же ступеньке из-за внезапной слабости, девушка обхватила свои плечи руками. Здесь было слишком холодно. Изо рта шёл пар. Медленно опустив руки, Элл коснулась ступенек. Пальцы ощутили вовсе не мрамор, а лёд. Затаив дыхание, фея решилась обернуться. Над ней возвышалось огромное синее чудовище с красными глазами. В руках гигант держал ледяную булаву. Оцепенев от страха и неожиданности, Элл не могла сдвинуться с места, пока к ней не потянулась рука этого чудовища. Пересилив себя, фея вскочила, помчавшись вниз по лестнице. Скорости её было недостаточно. Ледяной гигант схватил девушку за плечо, не оставив на нём обжигающий след. Развернув Элл к себе лицом, он долго всматривался в неё.
- Белые словно снег волосы, - прохрипел он.
Перехватив Элл поудобнее, ледяной гигант потащил её за собой.
Локи открыл глаза. Пришло время продолжить игру. Неужели Один в самом деле полагал, что он так просто позволит схватить себя и лишить магии? Жизненные неудачи и поражения многому научили Локи. У трикстера всегда находились силы вставать и идти дальше, пытаясь добиться своего. И сейчас трикстер был полон сил как никогда прежде. Забрав Элл, Всеотец совершил огромную ошибку. Довериться Гунгниру было не меньшим промахом. Локи позаботился обо всём заранее. Он толкал Одина к определённым поступкам, негласно диктуя свои правила. Локи желал оказаться пленённым. Отвлекая внимание своим бессилием, он ожидал вторжения своих союзников. Нетрудно было подговорить ледяных гигантов вторгнуться в Асгард. Локи пообещал им возвращение каскета и снятие оккупации с Ётунхейма. Взамен они обещали выполнять его требования, пока асгардские диктаторы не будут свергнуты.
- Враг моего врага – мой друг, - прошептал Локи.
Кожа трикстера начала синеть. На ней тут же вырисовывались белёсые узоры. Глаза налились красным. Лафейсон ненавидел свою ётунскую натуру, но не мог не пользоваться многими её преимуществами. Поднявшись с пола, он приблизился к решётке. Стражники о чём-то беседовали, не сразу заметив это. Внезапное удивление плохо сказалось на их мыслительной деятельности. Потеряв дар речи, они глядели на стальные прутья, охваченные льдом. Локи с удовольствием наблюдал, как помещение превращается в ледяную пещеру.
- Помощь подоспела, - улыбнулся Лафейсон.
Ледяные гиганты всегда были скоры на расправу. Безжалостно лишив жизни стражников, они приблизились к решётке. Локи натянул самую изумительную свою улыбку, за которой пряталась дикая ненависть.
- Я заждался, - практически промурлыкал он.
Лёгкий взмах руки, и прутья раздвинулись, пропуская Лофта на свободу. Поправив плащ, трикстер направился к дверям. Сопровождаемый тремя ледяными гигантами, он смело ступил на центральную лестницу. Предстояло немало дел, а обходные пути занимали слишком много времени.
- Слышите? – Лофт остановился. – Это звук нашей скорой победы. Асы заплатят за всё сполна.
Бог оглянулся на гигантов. В них он видел непреодолимое желание поквитаться с асгардцами. Что ж, удерживать их он не станет. Разведя руки в стороны, Локи дал согласие на захват Асгарда. И, пожалуй, пришло время поговорить со Всеотцом. Трикстер желал видеть его глаза. Желал послушать нравоучения. Когда же все слова будут сказаны, он выполнит ту часть плана, о которой ведомо лишь ему одному. Истинный бог может быть только один, и Локи не станет ни с кем делиться этим почётным пьедесталом.
Голоса богов смешались в один гул. Каждый предлагал свой план действий по спасению Асгарда. Продолжая спорить и доказывать друг другу значимость своей идеи, они вызывали у Одина одно желание: выгнать всех прочь. Шум мешал ему размышлять. Нападения, тем более армии ётунов, никто не ожидал. Лишённые возможности перемещаться в другие миры, они всё же достигли Асгарда. Нанесли внезапный сокрушительный удар. Асы оказались не готовы к такому. После пленения Локи бдительность понизилась, ведь единственной угрозой на тот момент был трикстер. Один пытался понять, кто же этот хитрый враг, которому удалось проскользнуть незамеченным и привести армию ётунов. Несомненно он маг, и очень искусный. Умение путешествовать по мирам доступно далеко не всем. До этого Один знал лишь одного, кто был способен на подобное.