Джейн как обычно возвращалась с утренней прогулки. Каждый новый день она встречала в саду, любуясь прекрасным рассветом, струящимся по земле золотыми волнами. Она никогда не перестанет восхищаться Асгардом, кажущимся другим обыденным. Да, в Мидгарде тоже было хорошо, и рассветы там красивые, но ничто не сравнится с городом богов. Постепенно Джейн начала ощущать себя частью этого мира. Возможно, сказалось влияние Тора, возможно, просто привыкла. Встретив рассвет, девушка направилась обратно в свои покои, по пути столкнувшись с леди Сиф. Вначале женщина-воин не проявляла к Джейн никакой симпатии. Она считала, что бога достойна только ему подобная. Но со временем, узнав Джейн получше, Сиф прониклась к ней уважением. Иногда они вели беседы. Леди Сиф рассказывала много забавных историй, случавшихся с ней, троицей воинов и Тором, когда они путешествовали по другим мирам. Теперь же беззаботные времена минули. Джейн это понимала. Тор всё чаще ходил задумчивый. Громовержец предпочитал не говорить о проблемах Асгарда с Джейн и очень неохотно отвечал на её вопросы, касательно этой темы. А девушке так хотелось помочь, если не советом, то хотя бы поддержкой. Иногда ей начинало казаться, что Тор слишком отдалился от неё - пройдёт ещё немного времени, и он станет совсем чужим. О своих страхах девушка никому не рассказывала. Все сложности она сумеет пройти сама с гордо поднятой головой, иначе годы ожидания и преодоление многих трудностей были зря. Но разве можно зря любить?
Распрощавшись с леди Сиф, Джейн открыла золотые двери в их с Тором покои. Громовержец торопливо куда-то собирался. Сегодня он был мрачнее обычного. Накинув красный плащ, без которого, казалось, не мог прожить хотя бы день, он направился к выходу, столкнувшись с любимой.
- Джейн, я не слышал, как ты вошла, - постарался улыбнуться он.
- Опять думал о Локи? – вздохнула девушка.
- Да, - нехотя признался Тор. – Вот уже месяц мы находимся в неведении. Какова участь Мидгарда?
- Думаешь, твой брат мог сотворить что-то страшное?
- Он был полон решимости, также его жажда мести могла сыграть плохую роль. Надежда остаётся на Мстителей. Надеюсь, они сумели или сумеют защитить людей от гнева Локи.
Тор плечом прислонился к стене и склонил голову. Он чувствовал себя абсолютно бессильным. Обладая божественной мощью, он не мог повлиять ни на что. Джейн обняла громовержца. В её объятиях Тору становилось спокойнее, и девушка знала об этом.
- Кто знает, как Мстители поступят с Локи, если он им попадётся? Меня там нет, и защитить брата некому.
- Не думаю, что они могут причинить ему большой вред, - возразила Джейн.
- Тогда почему его нет так долго? Он обещал ещё вернуться…
Тор продолжал что-то говорить, но Джейн его не слушала. Страшная головная боль, разыгравшаяся очень резко, застилала пеленой все мысли. Потерев виски указательными пальцами, девушка отошла от бога грома и устремилась к его молоту. Убедившись, что Тор занят своими рассуждениями, Джейн ухватилась за рукоятку Мьёлльнира и потянула вверх. Молот не сдвинулся даже на миллиметр.
- А тессеракт? Возможно, Локи вернётся за ним? – вдруг выпалила Джейн, резко развернувшись к громовержцу.
- Он не пытался забрать его в тот раз, и вряд ли он нужен ему сейчас, - отмахнулся Тор, не обратив внимания на странное поведение возлюбленной. И всё же он задумался. Локи никогда никого не посвящал полностью в свои планы. Трикстер говорил только то, что ему выгодно было сказать. Он с лёгкостью мог пустить по ложному следу и выжидать, когда противник потеряет бдительность. Тору внезапно пришла мысль: странная и, тем не менее, имеющая право на существование. – В любом случае, он не сможет забрать тессеракт. Он для Локи в недосягаемости.
Тор заходил из стороны в сторону, обдумывая возникшую мысль, а точнее предположение. И чем дольше он об этом думал, тем больше убеждался в её вероятности.
- В недосягаемости? – переспросила Джейн, поглаживая рукоятку Мьёлльнира.
- Для всех в недосягаемости, - без особой радости произнёс правитель Асгарда, кинув взгляд на молот. – Мне надо встретиться с отцом, Джейн.
Тор схватил молот, при этом внимательно осмотрев его, и быстро покинул покои, оставив девушку одну. Будь он чуточку проницательнее, то непременно приметил бы подозрительное состояние супруги. Стоило громовержцу закрыть за собой дверь, как Джейн упала без чувств, а вдоль стен опять скользнула тень.
Локи был не в духе. Он рассчитывал узнать от Тора куда больше информации, чем тот сказал. Тессеракт по-прежнему находился неизвестно где. Возможно, он даже увезён из дворца. Тор ведь сказал, что куб находится в недосягаемости для всех. Лучший способ выяснить правду – это отправиться на поиски самому. Бог обмана был уверен наверняка: днём нападения и подвоха никто не ждёт, все настороже именно в ночное время. Воспользовавшись таким преимуществом, Локи решил не медлить. Надев шлем, трикстер произнёс заклятие, позволяющее стать ему незаметным. Увы, это была лишь временная мера. Без своей силы Локи не мог применять заклятие на длительные сроки, а в предыдущий раз оно сильно подвело. Выскользнув за дверь, Лофт торопливо направился в хранилище. Вряд ли тессеракт находился там, и всё же, проверить стоило. А время между тем играло против трикстера. Ему пришлось дождаться смены караула, чтобы вместе с теми проскользнуть в столь охраняемое место. Он мог убить их одним взмахом руки, но отлично помнил, какие последствия подобный поступок имел в прошлый раз. Сейчас Локи решил обойтись без жертв… пока без жертв. Прождав более получаса, он проник в столь желанное место. Маленький огонёк надежды погас. Тессеракта здесь не оказалось, хотя другие артефакты были на месте. Оставался личный зал правителя Асгарда. Вот туда проникнуть было проблемой. Как тогда, так и сейчас Локи не обладал благими мыслями, и это препятствовало проникновению в зал, который проклинался трикстером всеми словами девяти миров. Времени оставалось в обрез, и было оно потрачено на путь до потайного хода. В действительности весь дворец был буквально испещрён этими ходами и комнатами, сокрытыми от глаз, и только Локи знал особый путь.
Надежда отыскать тессеракт во дворце была ничтожна мала и, пробираясь сквозь ходы, окутанные паутиной, Локи уже рассуждал, куда ему следует отправиться дальше. Знай он хоть чуточку больше, то непременно выстроил бы логическую цепь, постепенно отметая ошибочные варианты. Была бы у Локи вся его мощь – он бы разнёс весь Асгард и отыскал бы нужный предмет. Вот тут-то и заключалась загвоздка: обладай трикстер своей силой, ему не пришлось бы сейчас бегать в поисках тессеракта. Он ходил по замкнутому кругу, не имея возможности вырваться. Заклятие рассеялось в начале пути к залу.
- Будь ты проклят, Тор, - прошипел трикстер, подавляя в себе злость, которую мог почувствовать Всеотец.
Продолжая пробираться сквозь мрак, Локи ещё не ведал, как по всему дворцу уже рыщут стражники. Они осматривали комнату за комнатой, каждый коридор и каждый закоулок. Тор же в свою очередь поспешил выслать Джейн из дворца, отправив вместе с ней Сиф, которая считалась одним из лучших воинов во всём Асгарде, и ещё дюжину верных людей. Проводив взглядом удаляющуюся кавалькаду, Тор намеревался присоединиться к поискам хоть какой-то зацепки присутствия Локи. Внутренний голос говорил громовержцу о правильности выбранного пути. Вооружившись бдительностью и решимостью, он направился к высоким дверям зала. Сложно описать удивление сына Одина, когда на выходе он столкнулся с Локи Лафейсоном. Для трикстера встреча явилась тоже полной неожиданностью. Умело скрыв удивление, Лофт изобразил лукавую улыбку. Что ж, он будет вести очередную игру, устанавливая свои правила. Пусть всё выглядит так, будто он подстроил встречу.