- Странное дело, у меня тоже одного не хватает, - удивилась леди Сиф.
- Доверь что-нибудь женщине, называется! Сразу всё пропадёт! – возмутился Вольштагг и всё-таки поставил четвёртый том рядом со вторым.
Тор ухмылялся, слушая вполне обычную перебранку друзей, пока его внимание не привлекли другие книги, также стоящие не по порядку. Вот совпадение! Громовержец решил пройти вдоль огромных многоэтажных стеллажей. Удивительно, на некоторых полках тоже не хватало одних из самых старых книг.
- Вольштагг, дело не в рассеянности Сиф. Если пройтись по всей библиотеке, можно не досчитаться очень многих экземпляров, - сообщил Тор.
- И куда же они делись? Не съел же их кто-нибудь! Если бы страницы были мясные, тогда я понимаю, но тут-то – обычная бумага, - в своём репертуаре продолжал воин.
- Я не знаю куда, - пожал плечами Тор.
- Если вы закончили, то, может, пойдём потрапезничаем? – не умолкал Вольштагг.
Ещё раз кинув беглый взгляд на книги, правитель Асгарда кивнул.
Поспешно покинув библиотеку, они зашагали по коридору. Сиф возмущалась поведением Вольштагга, который всячески отстаивал своё мнение. А Тор был погружён в свои мысли. Он мог понять пропажу одной книги, может быть, двух, только не целого десятка, а то и больше. Совпадение ли это? Вот Локи всегда очень бережно относился к книгам. У него никогда они не терялись. У принца была даже своя личная библиотека. Тор замедлил шаг. Локи частенько забирал ценные, по его мнению, экземпляры себе. Вот где нужно было искать информацию! Резко повернув обратно, правитель Асгарда направился в комнату брата. Она находилась в противоположной стороне дворца. Чуть ли не сметая всё на своём пути, он добрался до покоев Локи. Нерешительно открыв дверь, Тор вошёл в комнату. За шесть лет здесь ничего не изменилось. Сюда не было запрещено ходить, но все обходили это место стороной, словно боясь оживить призраков прошлого. Да какие там призраки – Локи же не умер! Иногда Тор поражался некоторой степени суеверия асгардцев. Сколько воспоминаний нахлынуло на громовержца. За ними пришли сожаление с раскаянием. Тор считал себя виноватым в столь печальной судьбе брата. Будь он менее надменным и тщеславным юнцом, желающим показать себя и затмить всех, Локи не обозлился бы на него и не совершил бы всех тех ужасных поступков. Тор вспомнил слова брата: «Мне не нужен был трон! Я всего лишь хотел быть равным тебе», «Я помню себя тенью, отброшенной лучами твоего величия». Вернуться бы в прошлое и исправить всё! Локи действительно никогда не желал трона, хотя, в слова бога обмана верится с трудом, но Тор слишком хорошо знал его. Трикстер всегда предпочитал уединение, а не шумные пиршества. Занимался изучением магии, познавал искусство иллюзии, ведь он любил действовать продуманно, хитро, а не бездумно мчаться в бой, размахивая мечом… или молотом. Локи желал, чтобы его умения оценили по достоинству, чтобы им хоть иногда восхищались. Вместо этого все крутились вокруг Тора, поражаясь, как тот смог одолеть противника в два счёта. Никому и невдомёк было, что без младшего брата громовержец не справился бы с врагом. В итоге все лавры победителя доставались бесстрашному Тору, пребывавшему всегда на пике своей славы. Локи же оставался в стороне, незамеченный никем. Каким же глупцом Тор был тогда! Громовержец вздохнул, отгоняя от себя воспоминания о давно минувших днях. Сейчас следует сосредоточиться на другом. Открыв потайную дверь, о которой ему было известно, Тор прошёл внутрь не слишком большой тёмной комнаты. Вот где хранились бесценные экземпляры рукописей – у истинного ценителя. Помимо всего прочего, тут было множество свитков о магии. У Локи не было учителей – он учился сам. Протянув руку к одной из книжных полок, Тор почувствовал головную боль, настигнувшую его внезапно. Создавалось ощущение, будто его мозги медленно накручивают на вертел. Отдёрнув руку, громовержец через минуту повторил попытку. Взять книгу он не смог. Возможно, покои трикстера охранялись чарами, но после заточения принца и лишения его магической силы они должны были исчезнуть. После десятка неудачных попыток, Тор обессиленный покинул комнату брата. Не смог он – смогут другие. Сейчас как никогда громовержцу была необходима помощь его троих друзей и леди Сиф. Придётся поднять их из-за стола и выслушивать остаток вечера недовольное ворчание Вольштагга.
И тут Тор допустил промашку. Оказалось никому не под силу достать с полки хоть одну книгу или свиток. Всё это было слишком подозрительно. Никто так и не смог определить чары, наложенные на покои Локи. Можно было наведаться к самому богу обмана и задать ему все вопросы, волнующие Тора, вот только Локи вряд ли соизволил бы ответить хоть на один. Трикстер целиком и полностью игнорировал всех посетителей. Самое большее, чего мог удостоиться Тор при посещении брата, так это ненавидящий взгляд.
- Что же нам теперь делать? – присаживаясь в кресло, задумалась леди Сиф.
- Твой братец оказался не так прост, - усмехнулся Фандрал. – Даже заключённый во тьме он умудряется делать пакости, на которые всегда был горазд.
- Я не желаю выслушивать разного рода колкости о Локи! – разозлился Тор, но тут же умерил свой пыл. – Не будем о нём. Я предлагаю сейчас решить, как поступить дальше.
- Уничтожить мост и конец проблемам, - предложил Вольштагг. – Между прочим, сейчас мы пропускаем ужин!
Все смерили воина недовольными взглядами. Они обсуждают практически судьбу всех миров, а этот думает только о желудке.
- Предлагаю совершенно иной план действий, - понизив голос, проговорил громовержец. Все затаили дыхание, ожидая дальнейших слов правителя. – Через неделю состоится свадьба, как вам известно. После мы отправимся по ту сторону Биврёста.
- Отправимся? По ту сторону? – переспросили воины в один голос.
- Именно. - довольно кивнул Тор.
- Очень опрометчиво, позвольте заметить. Мы даже не знаем, куда нас закинет! – запротестовал Фандрал.
- И сможем ли мы оттуда вернуться, - поддержала его леди Сиф.
- Чистой воды самоубийство! – не стал молчать и Вольштагг.
- Отчего же? – удивился Тор. – В какой бы неизвестный мир нас не забросило, вместе мы непобедимы. К тому же, в любой момент мы можем попросить Хеймдалля вернуть нас обратно!
- Возможно, план неплох, - кивнула Сиф, - только вот наш страж врат не видит и не слышит, что творится в тех мирах, а значит, не услышит наши призывы. Отправимся туда – скорее всего, не вернёмся обратно.
Что верно, то верно. Об этом Тор не задумывался. Вот и очередная преграда на пути, но как однажды сказал Локи: выход есть из любой ситуации, просто он не всегда нас устраивает. Это изречение натолкнуло правителя Асгарда на очередной план.
- В таком случае мы возьмём с собой скипетр моего брата. Возможно, на расстоянии он будет взаимодействовать с тессерактом. Именно так Локи попал тогда в Мидгард, - расхаживая из стороны в сторону, говорил Тор.
- А если тессеракт не пробудится? Мы понятия не имеем о принципе его действия! – продолжала спорить леди Сиф.
- И всё же стоит попробовать. Локи сумел – сумеем и мы, - вынес окончательный вердикт сын Одина.
- Твой братец обладал магией и неизвестно, к каким методам он прибегнул, чтобы добраться в мир смертных. И вряд ли он нам расскажет! – всё сомневался Фандрал.
- Значит, вы отказываетесь со мной идти, и вся слава первопроходца достанется мне? – улыбнувшись, поинтересовался Тор и мечтательно посмотрел куда-то вдаль.
- Ну уж нет! – воскликнул Вольштагг, вскакивая с места. – Мы всегда всем делились!
- Одному туда идти ещё большее безрассудство, чем всем вместе, - нарушил своё молчание Хогун, давая понять, что без него это путешествие не обойдётся.
- Лишний кусочек славы мне не помешает, - самонадеянно заявил Фандрал.
- Безрассудство, о котором мы все ещё пожалеем, но не могу же я вас бросить, - не заставила ждать себя леди Сиф.
- Сразу после свадьбы обговорим всё более детально, а пока предлагаю не распространяться о нашем решении. Много противников у нас найдётся, в том числе и Один Всеотец, - прошептал Тор, оглядываясь по сторонам.
Если Тор полагал, что их секрет не выйдет за пределы этих стен, то он глубоко ошибался. Иногда самоуверенность громовержца его подводила. Взяв контроль над ситуацией, он не подозревал, что все основные ниточки находятся совершенно в других руках. Выйдя из покоев Локи Лафейсона, друзья отправились каждый по своим делам, не заметив, как следом комнату покинула тень.