«Вот и поделом тебе, — констатировал Медведев, глядя на коллегу. — Утомил бедную девушку, теперь не хнычь, что обойдешься без сладкого».
И тут же вспомнил: у них ведь есть сны! И если постельная встреча наяву отложилась, то кто мешает им повторить прошлый раз, устроив свидание в грезах?
Дело оставалось за малым: лечь и уснуть самому, а затем, оказавшись на той стороне, выдернуть к себе Женечку.
Тут-то он и допустил промах, настолько нелепый и обидный, что впору было рвать на себе волосы от досады. Расслабился, представляя полную любви и взаимного обожания ночь, да и вынырнул не на доставшейся в наследство самой безопасной крыше сонного царства, а на своем пляже. Еще и Женю сюда приволочь успел, и только потом, чуть ли не в самый последний момент, заметил поднимающиеся к ним из волн две знакомые фигуры.
— Ой, мамочки, — всплеснула руками Женечка, увидев гекатонхейров. — Что это такое?
— Биба и Боба, два долбо*ба, — зло пробормотал Барни. — Драпаем!
Обняв Женю, он пожелал оказаться на крыше. И, вновь промахнувшись, обнаружил себя на пятиэтажке вместо небоскреба. Чертыхнулся сквозь зубы, планируя следующий перескок, но понял, что опоздал. Гигантские медузы с человеческими головами и руками-щупальцами уже просочились и сюда.
Будь он один, он бы успел уйти. Но Женя, неудачно приземлившись на крышу, упала, и пока он помогал ей подняться, драгоценные секунды были упущены. Котт и Гиес уже стояли рядом, готовые в любое мгновение схватить пытающихся удрать от них сноходцев.
— Мы пришли к тебе, хранитель иллюзий! — начал первый.
— Мы расскажем, как ты должен исполнять свое почетное предназначение, — подхватил второй.
— Что ж, валяйте, — разрешил им Медведев, лихорадочно пытаясь придумать, как им с Женей спастись.
Надо отдать должное его спутнице: она держалась стойко. В обморок падать не торопилась, обвинять его в чем-либо тоже. Хотя и могла — в этой ситуации они оказались исключительно по милости Барни. Но Женечка стояла рядом и старалась ничем не выдать растерянность и страх. И лишь то, насколько сильно она вцепилась в ладонь Бориса, выдавало ее испуг.
— Памятуя о том, что ты отмечен старейшим из титанов как избранный, мы, его единокровные братья, объявляем тебе нашу волю, и да возрадуется твое смертное сердце, что жизнь твоя будет прожита во славу мира и спокойствия…
Лихо зашли, с козырей! Заранее распорядились его судьбой. Похоже, что угрызения совести им неведомы. Интересно, откуда они такого пафоса понабрались?
— Следовательно, ты обязан инспектировать человеческие сновидения и фиксировать глубинные прорывы иллюзий, чтобы впоследствии находить тех, кто ответственен за их появление, и лишать эти особи возможностей к дальнейшему продвижению по направлению к Тартару…
Медведев недобро ощерился. А не слишком ли много на себя берут эти охраннички? Ладно, не страшно. Пусть помечтают, раз уж им так приспичило. А он в ответ пообещает им с три короба, и тупые розетки из щупалец отправятся восвояси.
— А чтобы у тебя не было соблазна отказаться от выполнения возложенной на тебя миссии, мы заберем с собой твою женщину, и ты будешь встречаться с ней до первых утренних лучей, но лишь тогда, когда сможешь доказать нам, что не зря…
Что?! Этим ублюдкам еще и заложника подавай? Фигу с маслом им, а не Женю!
— Быстро укуси себя за губу и просыпайся! — скомандовал он на ухо Женечке. — Меня не буди!
Та не стала ни о чем спрашивать, а мгновенно исполнила приказ, тут же осыпавшись-растаяв призрачной дымкой.
— Ты осмеливаешься идти против нас? — осведомился один из гекатонхейров.
— А вы как думаете? — рявкнул Барни. — Или считаете, что люди должны воплощать в жизнь ваши тупые хотелки? Тогда ищите себе других послушных марионеток!
— Мы все равно обнаружим тех, ради кого ты исполнишь наше поручение, даже если не хочешь этого, — сообщил второй.
— Спасибо за предупреждение, безмозглые твари!
Повисла неловкая пауза, существа явно были озадачены.
— У нас есть мозг, — заключил первый. — У нас по пятьдесят голов и…
— Сто черепушек, и каждая размером с наперсток? — саркастически осведомился Борис. — Или вы сторонники тезиса, что одна голова хорошо, а пятьдесят лучше?
Ох, зря он так. Эти ребята шуток не понимали совершенно и тут же начали увеличиваться в высоту и вширь, желая продемонстрировать, что их головы вполне могут сравниться по размеру с человеческой. М-да, масштабироваться туда-сюда они точно умели и делали это впечатляюще.