— Ох, попал Антоха как кур в ощип.
— Да и пусть его, развлекается. Самое главное, дружище, ты понимаешь?! Ты спас еще одного человека!..
Барни даже неловко было признаваться в том, что он сам не до конца отошел от последствий минувшей ночи, не хотелось портить приятелю настроение. Что ж, видимо, такова плата за дар Океана. Впрочем, если не злоупотреблять им и не лечить всех подряд в режиме нон-стоп, в целом терпимо. Поэтому они с Вованом еще минут пять беззлобно посмеялись на тему неожиданного романа Медоеда и закончили разговор. Обсуждать здесь уже было ровным счетом нечего. Разве что надеяться, что эффект от воздействия Бориса не окажется временным, а хуже того — кратковременным. Горше нет, когда человека дразнят надеждой, а потом все в одночасье возвращается на круги своя: боль, страх, ожидание неизбежного.
— А можно тебя попросить кое о чем? — отложив телефон в сторону, Медведев поцеловал в щеку вошедшую в комнату Женю, которая на время разговора с Вованом деликатно удалилась на кухню. — Если не сложно, покараулишь меня сегодня во сне? Хочу как следует отдохнуть там, а то не слишком хорошо себя чувствую.
— Конечно, милый, — улыбнулась она ему. — На крыше или на пляже?
— Давай на крыше небоскреба. Там нас с тобой точно никто не потревожит.
Барни на мгновение задумался, а затем предельно серьезно произнес:
— И да, знаешь, мне надо сказать тебе одну важную вещь.
— Какую же? — удивилась и даже немного испугалась Женечка.
— Я все понял. Не хочу больше ничего ждать. Давай завтра подадим заявление в загс? Ты ведь не возражаешь против того, чтобы стать моей законной супругой?
Женя ничего не ответила, а вместо этого горячо обняла Медведева и наградила его не менее чем дюжиной поцелуев. Глядя на ее счастливое лицо, Барни в очередной раз должен был себе признаться, что он, похоже, совершенно ничего не понимает в женской психологии. Он-то думал, первый шаг сделает Женя, когда решит, что Медведев ей подходит в роли спутника жизни. А она, судя по всему, тем временем ждала, пока проявит инициативу Борис. Наверняка ведь обижалась про себя и не понимала, чего он тянет, но ни к чему не подталкивала. Женская гордость — очень непростая штука. Не предугадаешь, когда налетишь на ее острие. Благо Медведеву несказанно повезло: самой страшной ошибки удалось избежать. А это значит, в самом скором времени они с Женей станут двумя неразлучниками, как те же Ляпушины.
— Знаешь, а ты изменился, — тихо произнесла девушка, когда будущие молодожены легли в кровать.
— И в чем же? — Барни стало любопытно.
— Раньше я этого у тебя не видела, — нежно пригладила она прядку на виске жениха.
— А что там такое?
Женя не ответила, а вместо этого встала и принесла из ванной небольшое зеркальце. Медведев всмотрелся в него и увидел седину в волосах.
— Теперь ты скажешь, что я старый, и сбежишь от меня перед свадьбой? — грустно пошутил он, пытаясь переварить тот непреложный факт, что седые волосы он заработал, вытаскивая Медоеда в мир живых и здоровых.
Женя ласково шлепнула его по губам.
— Как у тебя только язык повернулся такую глупость брякнуть? Ты для меня самый лучший, и мне все равно, как ты выглядишь. То есть, конечно, не все равно, но это не главное. Зато мне теперь известно, какой ты настоящий.
— И какой же? — тихо спросил Барни.
— Добрый, отзывчивый, предупредительный, понимающий, сердобольный…
— Похоже, это ты про кого-то другого сейчас говоришь. Про идеального человека, у которого нет недостатков.
— Почему же это нет? — усмехнулась Женя. — Ты очень эмоциональный, но почему-то предпочитаешь держать все в себе, отчего и страдаешь регулярно. Ты отлично рулишь людьми, но боишься, когда они объединяются вокруг тебя, и тут же ищешь себе заместителя, который бы отвечал за эту ситуацию. Ты не веришь в собственные силы, даже если давным-давно успешно справился с задачей. Продолжать или хватит пока?
— Ох, — вздохнул Борис, внезапно сообразив, что Женечка видит его как на рентгене и притворяться перед нею глупо и бессмысленно. — Зачем же я тебе такой нужен?
— Вот сейчас я точно разозлюсь, — пообещала невеста. — Почему у тебя где-то там в мозгах сидит перфекционист и талдычит, что либо ты должен быть идеальным во всем, либо забудь о любых полагающихся пряниках? И да, я тебя не брошу, даже и не мечтай. Скорее уж к психологу отведу, чтобы он тебе голову помог поправить и перфекциониста этого гадкого веником прогнал восвояси. Больно же ведь смотреть, как ты сам себя гнобишь ни за что. Я не шучу! Помнишь, когда Вова тебя чуть ли не пинком отдыхать отправил? Думаешь, я за тебя тогда не боялась и ничего не видела? Да я в тот момент уже не знала, куда бежать и что делать, чтоб тебе не навредить! А еще боялась: вдруг ты психанешь и поссоришься со мною? А в таком взвинченном состоянии это запросто происходит, даже оглянуться не успеешь…