Убедившись, что Заал смотрит мне прямо в глаза, я добавила:
— Мы знали друг друга детьми, Заал, когда жизнь была простой и легкой. Мне бы очень хотелось узнать тебя настоящего, — я боролась с тяжестью в горле. — Мне бы очень хотелось, чтобы ты снова стал моей лучшим другом.
— Я тоже этого хочу. Так сильно, — хрипло признался Заал.
Я улыбнулась, заметив, что напряжение покинуло его плечи.
— Но ты должен принять Валентина. Он — мой, а я — его. И этого не изменить. Ты не знаешь, через что он прошел, хотя, если бы ты нашел время поговорить с ним, ты бы обнаружил, что вы не так уж и сильно отличаетесь друг от друга.
Заал отвел взгляд, но коротко кивнул.
— Я просил его поговорить со мной в течение последних трех дней. Просил все мне объяснить, но он не захотел. Только твердил, что тебе будет лучше без него, что он твой Тбилисский монстр. Что в его сердце нет ничего хорошего, как ты считаешь.
Слезы потекли по моим щекам, когда я услышала, что Валентин говорил такие печальные вещи.
— Он потерял свою сестру, Заал, — я указала на брата, потом на себя. — Точно так же, как ты потерял меня. Он сломлен.
Заал оставался неподвижным, и я тихо добавила:
— Но я думаю, что смогу исцелить его. Думаю, что смогу дать ему то, чего у него никогда не было раньше.
— И что же это? — хрипло спросил Заал.
— Любовь. Привязанность. Безопасное место. Кого-то, кто действительно бы заботился о нем. — я покраснела, но продолжила, — то, как он смотрел на меня, когда я мыла его и укладывала в постель, заставило меня хотеть обнять его и никогда не отпускать. Он называет себя уродливым зверем со шрамами, но я также вижу под ними прекрасного мужчину. Даже если ты не видишь, он там. И он — вторая половина моей души. Рационально это или нет. Независимо от того, правильно это или нет.
Заал молчал несколько минут, потом кивнул.
— Я познакомлюсь с ним и приму его. Мы все были испорчены теми людьми. Но теперь он не под влиянием наркотика, и он силен. Мы с Лукой тоже через это прошли. Ему будет трудно приспособиться к жизни вне клетки. — Заал похлопал себя по груди. — Как твой брат, я помогу ему приспособиться.
Мои щеки были мокрыми от слез благодарности. Осторожно высвободившись из объятий Валентина, я встала с мата и подошла к Заалу. Он тоже поднялся на ноги и встревоженно выпрямился передо мной. Волна сокрушительных эмоций, в основном благодарности, захлестнула меня. Нуждаясь в своем старшем брате, я бросилась вперед и обняла его за талию. Заал крепко прижал меня к себе, и я согрелась, зная, что это были мы. Зоя держала своего Заала, как и должно было быть всегда.
Я обнимала его, как мне показалось, целую вечность. Отстранившись, я протянула руку, чтобы обхватить его голову, и потянула вниз. Я поцеловала его в лоб и провела большим пальцем по родинкам. Уловив мгновенную улыбку на его лице, я заявила:
— Я люблю тебя, Заал. Ты — моя кровь. Мое сердце. Мой старший брат-воин.
— Я люблю тебя, Зоя. — Заал отстранился и нервно сказал, — Талия наверху. Мы никогда не расстаемся. Она делает для меня то же, что и ты для Валентина. Она заботится обо мне. Она любила меня и тогда, когда я не мог вспомнить, что такое любовь.
Мое сердце сжалось, и я тут же пожалела о своей прежней реакции. Я не позволила себе увидеть это, или, может быть, я просто не признала, что он тоже был сломлен. Прямо сейчас, слушая, как он говорит о Талии, словно она была его спасательным кругом, я почувствовала уязвимость в его голосе. Он был точь-в-точь как Валентин: убийца, монстр, который в глубине души просто хотел, чтобы его любили.
Заал переминался с ноги на ногу и пробормотал:
— Не могла бы ты... не могли бы вы…
— Поприветствовать ее должным образом? — перебила его я. Глаза Заала стали шире от правильности моих слов. — Да.
Заал резко выдохнул и сказал:
— Если ты дашь ей шанс, ты полюбишь ее. И… — он сделал паузу, — и она тоже хочет узнать тебя. Она была расстроена с тех пор, как ты уехала.
Стыд затопил мою кровь, и я указала на лестницу.
— Тогда пойдем. Хочу вернуться к тому моменту, когда Валентин проснется.
Заал шел впереди. Когда он открыл дверь в спортзал, я услышала женский голос:
— Как она, малыш? Она поговорила с тобой? Ты в порядке?
Прежде чем Заал успел ответить, я вошла в комнату и увидела ее руки, обвивающие его шею. Карие глаза Талии остановились на мне, и я подошла к ней ближе. Талия оторвалась от Заала и гордо встала рядом с ним.
Я могла видеть уверенность, которую она испытывала, стоя рядом с ним. И к своему стыду, я также видела, как сильно она хотела узнать меня. Талия взглянула на Заала, чье лицо все еще выражало тревогу.