Сам Бальтазар тем временем раскрыл на ладони свои карманные часы и, поглядывая то на циферблат, то по сторонам, явно ожидал кого-то или чего-то еще.
- А вот и он, - наконец проговорил Бальтазар, захлопывая крышку часов и кивая в западном направлении. - Второй претендент на место в этом банке. Ему тоже назначено на сегодня и вообще-то по своим знаниям и компетенциям он несколько уступает нашему карьеристу, но вакансия срочная и угадай: “кто сегодня получит работу?”.
Я посмотрел в указанном направлении и увидел скромно, но опрятно одетого мужчину, не примечательного ничем, кроме того, что именно его вчера просил запомнить Бальтазар.
- На сегодня все, - проговорил Бальтазар, подавляя довольную улыбку, вызванную моим озадаченным выражением лица. - Но это еще не конец: демонстрация моего искусства требует времени. Встретимся здесь же через три дня, в полдень.
Он ушел, а я еще некоторое время оставался на месте. Я пребывал в некотором замешательстве. Я уже догадывался, что искусство Бальтазара зиждется на той же информированности и взаимосвязях всех явлений, которые я искал в “библиотеке бога”, вот только ему удалось разглядеть их в реальном мире. И научиться пользоваться ими без доступа к “библиотеке” и даже не применяя гипноз. На более поверхностном, грубом уровне, но все же. Впрочем, сей факт не должен был меня смущать: мои исследования и опыты обещали мне гораздо большее, чем простая информированность и управляемый эффект домино - всезнание и всемогущество. Но это в будущем, а пока... искусство Бальтазара бесспорно впечатляло.
За такими мыслями я и протоптался возле банка около получаса, пока меня не вывел из задумчивости звон колокольни Собора Святого Стефана. Только тогда я, напоследок подумав, что “небось и собор не случайно назван в честь моего святого тезки”, отправился домой.
В полдень третьего дня мы встретились там же где и разошлись. Бальтазар уже привычно вертел в руках часы и ждал, старательно делая вид, будто у него все просчитано по секундам. Ожидая вместе с ним, я вдруг заметил приближавшегося к банку профессора Кальмана, своего преподавателя из университета, которого почти месяц не мог застать для написания отзыва о моей работе. Я было выдвинулся ему навстречу, как Бальтазар поспешил остановить меня.
- Нет, нет, нет, не торопись! Его то мы и ждем. Не просто же ради удовольствия мы лишили доходного места того карьериста-евреененавистника.
В самом деле, на днях я собирался воспользоваться способностями Эльзы, чтобы отыскать профессора, а тут он сам шел навстречу. Наивно было полагать, что это могло быть совпадением. Тем более рядом с Бальтазаром.
- Наш ставленник в банке, сам того не зная, одной своей непредвзятостью к еврейскому народу окажет нам большую услугу: он одобрит профессору кредит, который не одобрил бы другой кандидат. Кредит на открытие пекарни для фрау Кальман, о которой та давно мечтала. Подарок к юбилею. И счастливый профессор, торопясь обрадовать жену, с готовностью и не раздумывая выполнит какую-нибудь небольшую просьбу, чтобы только поскорее от тебя отвязаться.
И вновь все сказанное Бальтазаром сбылось. Как только профессор вышел из банка стало ясно, что у фрау Кальман будет своя пекарня, а когда я окликнул профессора, представился и напомнил об отзыве, он здесь же, коротенько и общими фразами, набросал великолепный отзыв на мою работу, которым, впрочем, можно было охарактеризовать любую другую, даже не читая.
- Откуда ты знал, что он придет именно в этот банк и именно сегодня в полдень? - спросил я Бальтазара, когда профессор ушел.
- Он живет здесь поблизости и уже интересовался по поводу кредитования. Что до времени, то у профессора очень плотный график, поэтому он ведет ежедневник, в который при умении и желании можно подсмотреть. Я, например, столкнулся с ним на днях и от твоего имени стал договариваться о встрече, предлагая разные дни и просматривая вместе с профессором его ежедневник, якобы для того, чтобы выбрать удобное вам обоим время. На самом деле я искал дату и время визита в банк. В любом случае досадно бы вышло если бы ты не справился с теми грабителями.
Признаться, шутку я не оценил. Неприятно было думать, что он спланировал все это довольно давно и даже я выступал всего лишь марионеткой.
- Откуда ты знал, что он попадет к новичку, а не любому другому служащему?
- В этом отделении банка только один человек занимается кредитованием на предпринимательскую деятельность и именно эта должность была вакантна.