— Микаэль! — позвал я подручного. — Поднимайся! Есть дело.
— Сейчас!
— Поднимайся! Ты совсем их загонял!
Маэстро Салазар презрительно фыркнул и опустил оружие.
— Продолжим в другой раз, — оповестил он подопечных, подхватил наброшенный на спинку лавки камзол и прошел в дом.
Марта вытерла раскрасневшееся лицо платком и напомнила Уве:
— Пора пить отвар!
Школяр испустил горестный вздох, но противиться ведьме не стал и отправился вслед за Микаэлем. А тот, поднявшись в гостиную, первым делом приложился к стоявшему на столе кувшину с водой.
— Желаешь похмелиться? — полюбопытствовал маэстро Салазар с ехидной полуулыбкой. — Перегонного вина коварнее нет — согреет в долгую ночь, но горьким станет рассвет!
Я страдальчески сморщился и кинул на стол том «Размышлений о нереальности нереального».
— И что? — вопросительно изогнул бровь Микаэль.
— Тебе надо выбраться в город… — начал было я, и навострившая уши Марта немедленно вмешалась в разговор:
— Мне нужны травы, иначе скоро нечего будет заваривать!
Уве, который с несчастным видом давился горьким настоем, с надеждой посмотрел на меня, но я в ответ погрозил школяру пальцем и разрешил ведьме:
— Скажешь Уве, он составит список. А лучше сама начинай в чистописании упражняться. В университете без этого умения делать нечего.
— Ну уж нет! — возразил маэстро Салазар. — Еще не хватало чужие каракули разбирать! Я на память не жалуюсь, запомню.
— Купи тогда кипрея узколистного, мяты и душицы, — попросил я, не желая и дальше обходиться без привычных травяных чаев. — Но главное — это книга…
Микаэль молча выслушал мои инструкции и привычным движением потянулся закрутить ус, но тот был слишком коротко обстрижен, и маэстро пришлось довольствоваться оглаживанием худосочной бородки, за которую пыталась сойти отросшая за последнее время щетина. Впрочем, у меня самого вид был ничуть не лучше…
Я подавил тяжкий вздох и уточнил:
— Все понял?
Маэстро Салазар кивнул.
— Не поручусь, что это сработает, но сделать — сделаю, — пообещал он, натянул поверх рубахи камзол и объявил: — Ладно, кому каких гостинцев еще принести?
Грядущая вылазка в город и предвкушение скорого похода по тавернам и кабакам привели Микаэля в превосходное расположение духа, он собрал заказы и помахал нам ручкой, тогда я смерил внимательным взглядом Уве и Марту. Школяр после учебного поединка дышал неровно и время от времени глухо покашливал, а ведьма вспотела и раскраснелась, привычная бледность ее щек уступила место румянцу.
Хлопком я привлек к себе внимание и велел школяру сотворить основу магического щита, а Марте дал команду его развеять. Та справилась с заданием куда быстрее прежнего, и Уве усложнил схему, затем еще и еще. Вскоре мне даже пришлось подсказывать девчонке способы разрушения заклинаний помимо распускания основ, смещения энергетических узлов и замыкания силовых линий, а уже в самом конце занятия Уве использовал тройное плетение с дополнительным набором стабилизирующих точек и глянул на меня с затаенной улыбкой.
Столь сложное заклинание было проще разрушить мощным эфирным выплеском, нежели тратить время на его поэтапное распутывание. Я задумчиво хмыкнул и усилием воли погрузил сознание в чуть более глубокий транс, но, прежде чем отыскал решение подкинутой школяром задачки, Марта запустила пальцы в призрачную структуру чар и развела руки в стороны, сотворив в магическом щите изрядных размеров прореху. Шаг — и она на той стороне, а за спиной с едва слышным гулом сомкнулось неповрежденное плетение.
Уве так изумился, что даже не попытался уклониться от нацеленного в живот девичьего пальца. Марта ткнула его неровно обстриженным ногтем, имитируя удар ножом, и с победной улыбкой обернулась ко мне. Не оставалось ничего, кроме как поаплодировать. Я и в самом деле был впечатлен.
— Это как игра в веревочки! — объявила девчонка, и Уве сдавленно хрюкнул.
— Приводите себя в порядок, сейчас будем обедать, — распорядился я, заметив показавшегося в дверях дворецкого.
— А потом? — тут же уточнила Марта. — Продолжим?
— Потом у тебя свободное время в библиотеке. И не забывай о чистописании! — ответил я и указал на Уве. — А от тебя жду доклада по магической защите имения. Подробного доклада с указанием слабых мест!
Школяр не удержался от горестного вздоха, подошел и понурился.
— Магистр! — неуверенно протянул он. — А какой смысл…
— Уве! — перебил я его. — Тебя ведь неспроста переучивают держать жезл левой рукой. Микаэль разве не говорил о замеченных в эфирном теле нарушениях? Быстрые выплески больших объемов энергии не для тебя, а техники ювелирного воздействия на незримую стихию — это прерогатива истинных, но никак не ритуалистов.