***
Уже третья смс от Хоупа заставляет нижнее веко нервно подёргиваться. И было бы даже проще, если бы он остановился только на этом. Зря я решил дать ему свой рабочий, надо было ограничиться сотовым. Зато теперь и я, и все руководящие сотрудники, собравшиеся на планёрку, знают, что Майе скоро на первое обследование. Чёртов докучливый докторишка со своим автоответчиком! Хриплый, почти неслышный голос останавливает у самого выхода на подземную парковку. - Простите, Ричард... - Мой взгляд пригвождает отца Майи к полу и он, моментально покрывшись испариной, поправляет себя: - Мистер Стэнфорд. Как там Майя? Хочется взять его за грудки и кинуть обратно, прямо в металлическую обшивку лифтовой кабины. И бить ногами, физически возбуждаясь от хруста костей под подошвами. Как он вообще посмел ко мне обратиться? Разве мой помощник ему не сказал не появляться мне на глаза? Делаю шаг навстречу - он на один отступает. - Хотите узнать, как Майя? Так почему сами у неё не спросите? - в голосе звучит угроза: не могу, не получается её скрыть. Пусть только попробует тебе позвонить, только попробует прикоснуться к тому аквариумному стёклышку, которое я создал вокруг тебя, - и скорость его падения увеличится в два раза как минимум. - Я... Да. Да, наверное... Простите, мне надо идти... Спасибо за шанс расплатиться с вами, я очень ценю это, правда. - Коул нажимает на кнопку лифта прежде, чем я успеваю продумать ответ. Внезапно очень захотелось в душ. Смыть с себя грязь его присутствия рядом. Очередная смс от доктора Хоупа даёт понять, что это мне удастся ещё не скоро.
***
Едва успеваю бесшумно, как мне кажется, прикрыть дверь, как ты выныриваешь из полутьмы прихожей прямо перед моим носом. Ждёшь меня, как верная собачонка, да? - Тебя не было два дня... - осекаешься на полуслове и стыдливо заправляешь за ухо светлую кудряшку. - То есть ты, конечно, не обязан приходить, просто ты говорил... Не обращаю никакого внимания на твой лепет, сразу целенаправленно иду на кухню. Делаю вид, что в первый раз вижу нетронутые кастрюли на плите, хотя на самом деле прекрасно знаю, что ты за время моего отсутствия съела два яблока. В последнее время начал понимать фанатов «Симс». - Тебе не нравится, как готовит домработница? Рассеянно смотришь на плиту и слегка краснеешь. Думаешь, я забочусь о тебе? Зря. Просто перед врачом ты должна быть похожа на человека, чтобы тебя не забрали обратно. - Нет, я просто... Аппетита не было. - Я найму другую. Что она должна уметь готовить? - Нет-нет, правда, всё в порядке, зачем увольнять? Вот, я съем сэндвич, - достаёшь заготовленный из холодильника, буквально давишься, заглатывая его в три куска. Делаешь ну очень честные глаза.
Тебя так волнует какая-то женщина, которую ты ни разу в жизни даже не видела? Тогда почему же с моей - с нашей- Кэти ты поступила хуже, чем с чужой? А, Майя? - А ты приехал... - Нужно отвезти тебя на осмотр. - Подхожу ближе и не могу скрыть брезгливость. Твои волосы как будто воском намазаны, а бинт так и вовсе стал какого-то бурого цвета. - Что у тебя с головой? - Мне неудобно самой. Ещё не могу нагибаться, а повязку на рёбрах мочить нельзя. Хотела подождать, пока придёт та женщина, чтобы помыть голову... - к концу фразы совсем тушуешься, опускаешь голову, словно нашкодивший ребёнок. Взвешиваю все «за» и «против». Нежелание даже мельком прикасаться - и возможное недовольство Хоупа твоим внешним видом. К собственному удивлению, получается взять себя в руки. - Пошли. Управимся быстро, высушим тебя феном и поедем. Твой доктор мне уже всю плешь проел своими звонками и смс. Послушно идёшь за мной: видимо, пока не осознаёшь, что именно мы будем делать. - Я попрошу его не звонить так часто, - лепечешь ты, а я останавливаюсь как вкопанный и чувствую, как по телу расходится дрожь от твоего прикосновения: не успела затормозить и врезалась в меня своим курносым носиком. - Хочешь, чтобы он вернул тебя в больницу? - говорю, а сам пропускаю тебя вперёд, с удовлетворением наблюдая, как ты усиленно трясёшь головой в знак протеста. - Раздевайся. - Что?.. - Кажется, ты хочешь сказать ещё что-то, но застываешь с открытым ртом, во все глаза глядя на меня. В повисшей тишине слышен треск электричества по коже, когда я через голову стягиваю свитер, оставаясь в одной футболке. - Ты хочешь мыть голову в платье? - складываю руки на груди. Колеблешься. В этот раз я не иду окольными путями, а напролом требую стать ещё ближе, довериться ещё сильнее. И ты сдаёшься. Дрожащими пальцами расстёгиваешь пуговички и медленно, мучительно медленно спускаешь платье до талии, не переставая бросать на меня осторожные взгляды. Думаешь, я перевозбужусь от одного твоего вида и наброшусь, как те звери? А может, ты на это и надеешься? Подхожу и одним резким движением нагибаю тебя над ванной. Вскрикиваешь - то ли от неожиданности, то ли от боли. Всё равно. Просто хочу, чтобы эта пытка поскорее закончилась. Мылю голову шампунем, не заботясь, что пена может попасть в глаза, тяну за волосы явно сильнее, чем нужно, прижимаюсь ближе, чем необходимо. Терпишь. Всё терпишь, только кожа покрывается мурашками и слегка подрагивают пальцы, вцепившиеся в бортик ванной. Когда Кэти была помладше, то часто просила меня причесать, помыть, да даже просто погладить её волосы. Ей почему-то всегда это очень нравилось, хотя я никогда не отличался особой аккуратностью. В такие моменты она была похожа на маленькую кошечку, подставляющуюся под ласку. Она ходила вокруг меня, пока не добьётся своего, а потом тихо мурчала от удовольствия, и я даже пару раз видел, как она выходила гулять с той невозможной хренью на голове, которую мы гордо называли причёской. Интересно, а кто сейчас заботится о ней? Мама? - Дик? Ты не подашь полотенце? - твой голос доносится как будто издалека. Промаргиваюсь и пытаюсь сфокусировать взгляд. Лучше бы не делал этого. Потому что сейчас мы стоим друг напротив друга, так близко. С твоих волос маленькими змейками стекает вода, пропитывая насквозь тонкую ткань бюстгальтера, забираясь под повязку. - Чёрт, повязка! Хватаю первое попавшееся полотенце и начинаю усиленно вытирать. Замираю, только когда замечаю под волосами на затылке довольно длинный шрам. Неосознанно касаюсь, провожу по нему пальцами. Ты сжимаешь кулачки, жмуришься, но не отталкиваешь. Я вижу в зеркало. Пальцы обжигает, лицо горит. Как ты можешь? Как можешь так сильно доверять мне? Накидываю полотенце на хрупкие плечи и упираюсь лбом в твою макушку. Сжимаю руки так сильно, что у тебя точно останутся синяки. Если бы не Кэти, я бы, наверное, даже пожалел тебя. Если бы не Кэти, я бы... Настойчивая трель телефона возвращает в реальность, а недовольный голос Хоупа в автоответчике сообщает, что мы уже пятнадцать минут как опоздали на приём.