***
Весь следующий месяц ты исправно посещала больницу, и Хоуп постепенно сменил гнев на милость. Повязки с головы и рёбер сняли, на бледной коже всё чаще стал появляться румянец. Даже твой сон стал спокойнее. Я же практически поселился на работе. Помимо обычных дел, нужно ещё грамотно выставить ловушку для дражайшего мистера Коула, чтобы даже комар носа не подточил. Домой идти нет абсолютно никакого желания, как, собственно, и к тебе. Поэтому я всё чаще сплю на диване с ноутбуком в обнимку. Это уже как ритуал. Налить бокал ледяной воды, закурить сигарету той самой марки и включить свой собственный «Симс». В последнее время ты всё чаще смотришь на экран телефона и вздыхаешь. Хочешь позвонить мне или родителям? Одиночество уже не приносит прошлого удовлетворения? Мысль ярким пятном вспыхивает в голове, и я подрываюсь с места, уже на ходу набирая Лайэла.
***
- Напомни мне, зачем мы тащим этот, как ты выразился, «комок шерсти» к тебе в квартиру? - Лайэл, не слишком довольный тем, что его отвлекли от очередного важного дела, подозрительно косится на меня. Всю дорогу. - Затем что Майя всё время одна. Пусть будет хоть кто-то рядом. Люди её пугают, она едва-едва стала привыкать к домработнице, а кот в самый раз будет. - А родители? - он почёсывает ушко высунувшегося из плетёной корзинки маленького британца, и я даже не знаю, кто из них больше доволен, Лайэл или кот. - А что родители? Даже не появились ни разу, судя по всему. - Ну хорошо, допустим. Но почему я должен ей его дарить? Ты-то с ней раньше практически не общался, а я так и подавно пару раз в жизни видел. Подумываю закурить, но вовремя вспоминаю, как негативно к этой моей привычке относится друг, и убираю пачку обратно. Боковым зрением вижу, что Лайэл заметил мелькнувший край, но предпочёл промолчать. Удивительно даже. - Потому что я помню твои слова про питомца и всё остальное. Да и тем более тебе все эти глупости больше идут, чем мне. Заодно посмотришь на неё и скажешь, готова она давать показания и явиться на опознание или нет. Даже Стэн с Хоупом уже не справляются. - И против воли вырывается: - Даже Кэти уже прошла через это. Всю оставшуюся дорогу тишину в салоне нарушает только мерное похрюкивающее сопение новоиспечённого «подарка». Ты при виде Лайэла сначала испуганно шарахаешься, но потом берёшь себя в руки, даже вспоминаешь его. Глаза восторженно загораются, едва ты слышишь писклявое мяуканье из коробки, даже ещё не видя котёнка. Ухожу ставить чайник, а когда прихожу, отмечаю про себя, что вы на удивление гармонично смотритесь все вместе, сидя почему то не на диване, а мягком ковре рядом, увлечённо что-то обсуждая, то и дело умиляясь очередной выходке котёнка. Картинка настолько хороша, что я чувствую себя лишним. И это злит, сжирает изнутри. Ты, Майя, должна радоваться только моему приходу. Ты должна понять, что этого кота тебе додумался бы притащить только я. - Спасибо! - Взгляд, поднятый на меня, лучится искренней - впервые, кажется - радостью. - Это всего лишь чай. Подхожу и расставляю чашки на журнальном столике. Лайэл не выключает «режим детектива» до самого конца. Глупая Майя, ты совсем этого не замечаешь, видишь лишь покровительственные улыбки и участливые вопросы. А вот я вижу настороженный взгляд, напряжённую позу и сцепленные в замок руки. Лайэл всегда так делает, когда его подмывает вызнать что-то у кого-то. И уже на пороге он не удерживается, воспользовавшись тем, что ты пошла искать котёнка, чтобы мы все вместе попрощались с добрым дядей детективом. - Ты же понимаешь, что она не за чай тебя благодарила? Достаю самое безразличное выражение лица из своей коллекции. - Разве? - Дик! - Лайэл угрожающе сводит брови на переносице. Обрывает сам себя и тяжело вздыхает. - Касательно твоего вопроса: я думаю, тянуть больше не имеет смысла. И ещё, - торопится, чтобы ты даже обрывка нашего разговора не услышала, - после ей бы лучше уже остаться с родителями. - Только если она сама захочет, - пожимаю плечами я. А ты не захочешь.