***
Холодно. Сыро и промозгло даже в начале лета. Пробирает до костей. Туман ядовитым газом оседает на крышу больницы, скрадывает обёрнутую в бесформенную робу фигурку. Режет глаза, разъедает твои очертания. Осторожно, как можно тише подхожу к краю - туда, где ты. Как ты вообще умудрилась попасть на крышу? Похоже, даже в лучших больницах есть над чем поработать. Чем ближе к тебе, тем больше убеждаюсь, что не прыгнешь. Ты не для этого сюда пришла, да, Майя? Ты решила дать мне шанс покончить со всем, пока погружение ещё не выбивает перепонки кровавым месивом изнутри, пока глаза не схлопываются маленькими антистрессовыми шариками, оставляя после себя оболочку увитого капиллярами желтоватого яблока с болотной радужкой. Стоишь и ждёшь. Не оборачиваешься, хотя готов поспорить, уже знаешь, что я прямо за тобой. Приглашаешь. Подойти вплотную и толкнуть. Вырвать из своей жизни одним прикосновением. Смотреть за полётом и, возможно, признать, что это донельзя завораживает. Как и то, что останется после тебя на идеально уложенном тёмном асфальте. Инсталляция современного искусства в музее жизни. Признаюсь, соблазнительно. Ты почти смогла, Майя Коул. Почти. Когда мой пиджак ложится тебе на плечи, ты вздрагиваешь, оборачиваешься с непониманием, немым укором во взгляде. Мне всегда казалось, что ты маленькая и хрупкая; возможно, это отчасти вина Кэтрин, для которой ты фея и никак иначе. Но сейчас, стоя так близко, я понимаю, что ты от силы на полголовы ниже меня. Твоё тело восстанавливается куда быстрее душевного состояния. Оно уже становится надежным защитным коконом для того, что осталось от души. Только ты не знаешь, что я уже проник внутрь и расту там вместе с тобой, поражаю каждую заново появившуюся клеточку. Но пока ещё не касаюсь. Даже сквозь толстую костюмную ткань. Ты до сих пор с трудом переносишь даже прикосновения врачей, каждое из них для тебя - личный маленький ад. И это только ещё больше разжигает желание нежности. Спорим, мои ласковые прикосновения будут ещё хуже для тебя, чем мимолётные - врачей? - Пойдём, у тебя скоро осмотр. Жду, пока ты пройдёшь вперёд, и иду следом. След в след, ещё одно маленькое развлечение. На лестнице ты спотыкаешься, запутавшись в собственных ногах, и чуть не падаешь. Ухватываю тебя за руку, чуть повыше локтя, раньше чем успеваю подумать. Просто рефлекс или нежелание видеть твою свёрнутую шею в данный конкретный момент? Надеюсь, что второе. Рефлексы по защите Майи Коул мне точно не нужны. К моему удивлению, ты не отскакиваешь, на маленьком личике не появляется непроницаемая восковая маска. Наоборот, ты всеми силами всматриваешься, пытаясь найти одной тебе ведомые признаки чего-то во мне. Сама вцепляешься в идеально выглаженный рукав моей рубашки. - А мне обязательно идти? От мольбы в твоём голосе тело топит омерзение. Правда? Серьёзно? Ищешь защиты у меня? Не там ищешь. Я кто угодно, но только не твой защитник. - Врачам и полиции нужно убедиться, что ты не беременна. Пошли. Делаешь шаг назад, словно получила удар под дых. Поджимаешь губы и опускаешь взгляд. Ковыляешь мимо меня так быстро, как только можешь. Через это тебе придётся пройти одной. Я специально сделал так, чтобы твоих родителей здесь не было, и сам сейчас уйду. А ты будешь сидеть там, в этом больше похожем на пыточный инструмент кресле, покорно раздвинув ноги - снова, - и ждать. И эти минуты покажутся тебе вечностью. Новая жизнь. Если она есть внутри, что ты тогда сделаешь? Убьёшь, будешь ненавидеть или же сможешь принять как чисто свою, без привязки к
ним? Я даже позволю тебе выбрать. Небольшой бонус, идущий к отрицательному результату такого же анализа у Кэти. Радуйся, сука.