***
Следующие пару дней я в больнице не появляюсь: слишком много навалилось работы, надо отработать версию Лайэла по разоблачению Корги да и просто помелькать перед его физиономией, чтобы он окончательно успокоился на мой счёт. Партнёры по бизнесу решили проявить псевдозаботу и заключили с нами контракт на невыгодных для них условиях. С виду. То, что на самом деле для одной из самых крупных некогда сети аптек наши поставки сейчас чуть ли спасательный круг, понимают все. И всё равно мило улыбаются друг другу, пачкая «Паркером» бумагу, идут в ресторан отметить это «знаменательное» событие, не забыв выложить потом фотки на фейсбук. Вообще в последнее время всё больше склоняюсь к расширению сотрудничества с мелкими предпринимателями. Для отца это непаханое поле, но он мне доверяет, а я... У меня есть наглядный пример перед глазами, и я знаю, с чего именно начну. «Друзей держи близко, а врагов ещё ближе». С Корги всё оказывается куда сложнее. Не представляю, где Лайэл выкопал эту информацию, но оказалось, что нелегальные, дерьмового к тому же качества лекарства тот поставлял не только Коулу, но и ещё парочке незадачливых предпринимателей. Но самое интересное не в том кому, а в том, кто этими лекарствами траванулся. Фокс Сибилл, в теневом мире Лондона больше известный как Глок. Главный управляющий всеми более-менее крупными казино города. И получил он своё прозвище за умение быстро, качественно и тихо разбираться с любыми проблемами, будь то дела или люди. Не знаю, что уж там ему такого купили в той злосчастной аптеке, только он после приёма «лекарства» разразился жуткой диареей прямо посреди встречи с какими-то важными мафиози. Лайэл рассказывал об этом с самым серьёзным видом, но я впервые, наверно, за последний месяц от души посмеялся. А потом, уже вечером сидя в ванной и прочитав из доклада Лайэла больше, даже подумывал просто сдать ему Корги с потрохами. Судя по тому, как он обычно расправляется с тем, кто ему насолил... Педантичность Лайэла как заноза в заднице! Видите ли, с Сибиллом лучше вообще не связываться, а вот припугнуть Корги, чтобы он сам сдался в полицию, - очень неплохой вариант. Крутясь среди всего этого сброда, он наверняка лучше нашего представляет, что ему светит, если мы спалим его зад перед Глоком. Ну да пусть будет так, как хочет наш великий сыщик. Я уже успел соскучиться по моей маленькой фее, и на крайний случай, если Корги заупрямится, просто сделаю всё по-своему, и плевать на репутацию.
***
Торопливые шаркающие шажочки за спиной не заставляют меня остановиться или сбросить темп, наоборот, я слегка ускоряю шаг. - Дик!.. - привычные звонкие нотки уже пронизывают каждое твоё слово. Медовый чай, который я исправно, как настоящий заботливый друг, приношу каждый день, постепенно исцелил. Я спрошу с тебя за это, когда снова будешь срывать голос, но это потом. А сейчас я на пятках разворачиваюсь и вопросительно поднимаю бровь. Ты останавливаешься в полуметре от меня и нервно теребишь край халата. Новоприобретённая привычка - постоянно что-то комкать руками - тебя, видимо, успокаивает, а меня наоборот раздражает. - Тебя не было последнее время... Видно, что каждое слово тебе даётся с трудом. Врождённая неуверенность борется с приобретённой жадностью. Или наоборот? Ты, Майя, всегда была жадной, непомерно жадной, но сейчас, потеряв всё, как никогда раньше не уверена в себе. И моей дорогой Кэти, которая всегда защищала, теперь рядом нет. - Я обязан приходить каждый день? - Выходит, возможно, холоднее, чем нужно. Внутренне одёргиваю себя. - Нет, но... ты раньше... Я хотела бы, то есть... Ты можешь приходить, когда захочешь! Окидываю беглым безразличным взглядом худую фигурку, задерживаюсь на лице. Ты сейчас похожа на пламя догорающей свечки: робкое и в то же время отчаянно цепляющееся за каждую молекулу кислорода вокруг. Я - твой кислород, Майя? - Возвращайся в палату, тебя родители ждут. Хочу уйти, но ты своим почти криком останавливаешь. - Прости, что подслушала, я не хотела, н-но... - под моим взглядом твоя шея, кажется, втягивается, как у страуса. Ещё немного - и точно ударится головой в бетонный больничный пол. Подслушивала, вот как. Значит, согласна быть собачонкой, заменяющей мне Кэти? Подойти вплотную и провести вдоль мягких светлых волос - контрольная проверка. Жмуришься, но не противишься. - Возвращайся. Я пока схожу в кафетерий, только с работы и голодный как волк. С притворным вздохом ухожу, и ты никак не можешь видеть довольной ухмылки, не сползающей с лица всю дорогу до кофейного автомата. Да, Майя, правильно. Становись ручной. Только моей ручной зверушкой. Позволяй гладить себя по голове, чесать за ушком. Убегай из палаты вслед за мной в страхе, что я не вернусь. А всего-то столкнулся нос к носу с твоими родителями. И даже не так сильно накрывает, как я ожидал. Я не стал добрее, нет. Просто усталость и напряжение стальными канатами парализовали тело. На работе отвлекаюсь от мести, а когда мщу, на время отвлекаюсь от работы. Но никогда не отдыхаю. Даже не сплю толком. Просто не могу заснуть, как бы вымотан ни был. Снотворное не пью из принципа - не хочу становиться пассивным наркоманом. Тонкий аромат кофе щекочет ноздри, насмехается. Не наркоман, как же. А это не седьмая кружка за день. Удивлённо вздрагиваю, когда миловидная продавщица протягивает мне маленький пластиковый коробок. Мёд. А я даже ещё попросить не успел. Понимающий взгляд и тёплая улыбка заставляют улыбнуться в ответ. Да, если бы всё было так, как она считает, то это была бы прекрасная сказка. Когда я наконец поднимаюсь на четвёртый этаж, родителей Майи уже нет, но у палаты стоят два офицера. Значит, пришло время для разговора. Или нет. Хоуп буквально выталкивает следователя из палаты и с неприкрытой злобой налетает на всех них сразу. - Сколько раз я вам говорил, что мисс Коул сейчас нельзя беспокоить по пустякам?! - Оказывается, врачи тоже могут быть пугающими. Бедный коп совсем тушуется, но, услышав про пустяки, возмущённо багровеет и смешно выпячивает нижнюю губу. - По-вашему, следствие - это пустяки? Наказать виновных - это пустяки? - и без того высокий голос срывается на писк, что совсем не вяжется с его вытянутой фигурой. Может, поэтому Хоуп даже бровью не ведёт в ответ на это заявление. - Если бы это хоть как-то помогло мисс Коул выздороветь, я бы сам первый её допросил. Но вы хоть сто раз их засадите, того, что они сделали с ней, это не изменит. Что-то внутри начинает неприятно ныть от его слов. Он словно говорит не следователю, а мне. Не про насильников, а про Майю. Не хочу слушать. И слышать. Стэнфорды от задуманного никогда не отступают. - Но мисс Коул уже практически здорова, я слышал, её родители даже настаивают на выписке! Хоуп устало потирает переносицу и обращается к копу как к человеку с явным отставанием в развитии: - Физически - возможно. Но не душевно. Её психологическое состояние крайне нестабильно, и будь моя воля, она бы осталась здесь ещё как минимум на три месяца. Не думаю, что её родители понимают, что делают. Оглушает. Словно контузия от взорвавшегося под боком снаряда. Пока Майя здесь, она полностью в моих руках, но что будет, если она вернётся к родителям? Как тогда не вызвать подозрений? Не в самом же деле врать про неземную любовь. Я рассчитывал на большее количество времени. Тело поддаётся импульсу, и я буквально разрываю пространство между продолжающими препираться мужчинами, закрываю дверь палаты с другой стороны на замок. Ты вскидываешься и испуганно-вопросительно смотришь. А я с трудом подавляю желание замотать тебя в простыню и унести куда подальше. От не в меру дотошных врачей, от подглуповатых копов, от назойливых родителей. Но вместо этого кидаю на колени коробочку с мёдом. - Сегодняшняя порция.