— По нашим сведениям силы Августа Винсента-Рау и Вирены Айны Беншталь в данный момент сосредоточены в других местах и не привлекаются к военным действиям на фронте, — ответила она. — Более того, часть их кораблей всё ещё заканчивает процесс модернизации. Как вы знаете, в первую очередь через процесс обновления прошли силы подчиняющиеся непосредственно Штудгарду. Учитывая, что именно Второй флот участвует в военных действиях с нами, в этом нет ничего удивительного. А после потери четвёртого флота Бернхарда, Рейну пришлось передислоцировать корабли Первого и Третьего для защиты своего собственного пространства…
— Что неминуемо изменится, стоит новому командующему четвёртым флотом занять своё место, — перебил её Мелар. — А мы, кстати, даже не знаем о том, кто может им стать. И возможно я ошибаюсь, поправьте меня адмирал если это так, но разве они не смогут с лёгкостью использовать для охранных целей свои лёгкие силы, тем самым высвободив больше тяжёлых кораблей для действий против нас.
Говоря это, Джино посмотрел на Гаранова со свойственной ему лисьей ухмылкой.
Михаил едва заметно нахмурился. Нет, не из-за слов Мелара. С ними, в целом, он был полностью согласен. На самом деле, подобное развитие событий было для него ночным кошмаром, из-за которого он не спал ночами.
И всё же, обычно советник по национальной безопасности не был замечен в том, чтобы столь рьяно высказывать мысли критикующие Решар и её действия. В конце концов, Михаилу было прекрасно известно, кто именно предложил президенту её назначение.
— Это, лишь предположение, — тут же отмахнулась от этих слова Изабелла. — В данный момент у нас нет никаких предпосылок к тому, что Рейн собирается задействовать эти силы.
— Вопрос в том, — прозвучал в помещении голос президента. — Почему?
Говард Локен сидел во главе большого и вытянутого овального стола, что позволяло ему наблюдать за подчиненными ему людьми. Уставшее лицо. Едва заметные круги под глазами. Чуть помятый воротник обычно идеально отглаженной рубашки. Гаранов подметил все эти моменты мимоходом. Эти совещания были для президента способом сбросить напряжения. Михаил уже не раз отмечал, что здесь, в столь узком кругу людей, Локен становился резче. Раздражительнее. Будто та бесконечная вежливость и учтивость, что неизменно сопровождали его в течении дня, кончались как раз к тому моменту, как его нога ступала на пол «ямы».
Когда он заговорил вновь, голос президента напоминал скрежет песка по стеклу.
— Рейнский Протекторат до сих пор не объявил нам войну. Почему?
Этот вопрос вновь был адресован Изабелле.
— Наши аналитики считают, — начала она. — Что данный конфликт не рассматривается ими, как официальные военные действия. Их удары по Тарадану, Вашарису, Звёздам Лаврентия и Нормандии - лишь соответственный ответ на уничтожение комплекса «Бальт» на Померании.
— И?
Вымученный вопрос Президента заставил Решар смутится.
— Простите, господин президент.
— Что они будут делать дальше, Изабелла?
— По нашим сведениям, в данный момент они сконцентрированы на том, чтобы восстановить боеспособность своего Второго флота после понесенных потерь, — вновь произнесла она окончание своего доклада, просто чуть поменяв формулировку.
— Короче вы понятия не имеете о том, что они делают, — сделал свой собственный вывод Говард. — Ладно. На этом всё.
Поднявшись из-за стола, Локен развернулся и не прощаясь направился в сторону высоких стеклянных дверей, у которых, как и всегда, стоял почётный караул. Солдаты вытянулись по стойке смирно, а один из них услужливо открыл перед президентом дверь. Вслед за главой государства, как стая акул, направились и агенты его личной охраны, следующие за своим начальником тенями в тёмных костюмах.
Когда за Локеном закрылась дверь, Гаранов позволил себе незаметно расслабится.
— Что говорит «Регент», Изабелла, — жёстко спросил Михаил.
— Эти данные ещё не получили подтверждения, — моментально ощетинилась Решар. — И я не собираюсь делать заключение на основание слов рейнского перебежчика, которыве мы не можем подтвердить.
— Господи боже, Изабелла, — взмолился Михаил. — Мы уже получили от этого агента тонны бесценной информации, а ты продолжаешь заниматься этой ерундой…
— Если бы «Регент» действительно был на нашей стороне, то он мог бы заранее предупредить нас о развёртывание сил Протектората для удара по Узловым системам, — парировала начальница РУФ. — А это сделано не было, Михаил. Я не собираюсь давать президенту непроверенную информацию, на основании которой он будет строить свою политику…
— Да от вас вообще нет никакого толка! — не выдержав рявкнул Гаранов. — Все твои доклады - тычки пальцем в небо.
— Да как ты смеешь! Я…
— Достаточно!
Тихий, но наполненный стальной уверенностью голос советника по национальной безопасности заставил обоих адмиралов повернуть свои головы к нему.
— Так, — начал Джино. — Мы ни к чему не придём. Какова ситуация у Седьмого Флота?
— Райн предпринял атаку на Звезду Дария, но ему пришлось отступить, практически не вступая в решительное сражение. Его силы уклонились от боя из-за того, что информация о силах охранения оказалась неверной.
Говоря это, Михаил покосился в сторону Решар. Ведь именно её люди отвечали за наблюдением за узловыми системами с момента их захвата Рейнскими силами.
— И? Что будет дальше? — поинтересовался Мелар.
— В данный момент я не могу ответить. Сообщения от Седьмого флота доходят до нас с четырёхдневной задержкой. Плюс столько же на обратный путь и ещё столько же на ответ. В последнем своём докладе Виктор сообщил о том, что они изменят стратегию и предпримут новое наступление.
— Лучше, чтобы оно оказалось успешным, Михаил, — пригрозил ему Джино. — Президенту нужны победы. Эти победы нужны всему Вердену. Сейчас мы находимся в очень шаткой ситуации. Торговый флот или простаивает без дела, или же вынужден пользоваться длинными обходными маршрутами. Прибыль торговых кампаний падает, а вместе с ней и деньги, поступающие в государство. Чем быстрее мы восстановим торговые маршруты, тем скорее ты получишь свои корабли.
Решар едва заметно усмехнулась, но это не укрылось от худощавого советника по безопасности.
— А ты, Решар, предоставишь мне все материалы по «Регенту». Всё, что у тебя есть. А я уже сам буду решать, стоит или нет Президенту выстраивать «свою» политику на основе этой информации.
***
Когда Том вернулся на борт «Архангела», Серебряков и Сара уже ждали его в шлюпочном отсеке крейсера. Вместе с ними стоял Майк Сорено и Карен.
— Пойдёмте, — приказал Том и сам, не теряя времени, направился по коридору к корабельным лифтам.
Вместо одной из кают-кампаний крейсера, Райн привёл их прямо в свою каюту и махнул в сторону стоявших в центре помещения диванчиков. Гости быстро расселись по местам, а сам Том занял единственное отдельно стоявшее кресло.
— И так, Сергей, что вы придумали?
— На самом деле, это идея Сары, — пробасил Серебряков, указав рукой в сторону хрупкой на вид брюнетки, сидящей рядом с ним.
Том посмотрел на девушку.
— Сара?
Глубоко вздохнув, видимо для того, чтобы набраться решимости, Сара посмотрела на Райна.
— Ты же помнишь Валетрию, Том?
Упоминание этой системы заставило Райна поморщится. Слишком поганые воспоминания у него были с ней связаны.
— Конечно. К чему ты ведёшь?
— Мы можем использовать тот же трюк, что провернули при высадке на Индриан, — пояснила она.
Карен удивлённо посмотрела на неё и перевела глаза на своего командира.
— О чём она говорит? При чём здесь Валетрия?
— Мы там как-то раз побывали… — начал было Майк, но Том его перебил.
— Сейчас это не так важно, Карен. Сара, я понимаю, что именно ты имеешь в виду, но сейчас этот трюк не пройдёт. Здесь тебе не старая станция по добыче и переработке водородного топлива. Рейнцы нашпиговали всё пространство сенсорными датчиками.