Они торопились. И в итоге четыреста противокорабельных ракет вырвались из пусковых контейнеров, не имея чёткого захвата цели. Вся надежда управляющих ими операторов была на то, что головки самонаведения ракет смогут ухватится за эти изворотливые эсминцы.
Сами того не понимая, они приняли лучшее решение, какое только было возможно в этой ситуации.
***
Тяжёлый крейсер «Архангел»
«Архангел» бесконтрольно вращался в пространстве, потеряв всякую ориентацию.
— Мы потеряли первый реактор, — сообщила Карен, пробравшись к Райну через завалы на мостике. — Его заглушили в штатном режиме системы автоматического отключения. Третий работает, но лишь на тридцать семь процентов номинальной мощности.
Том стоя рядом с уцелевшим тактическим постом, нависая темной тенью над сидящим в кресле Майком.
Когда по ним ударил второй залп рейнских ракет, исполненный в последний момент маневр спас крейсер от уничтожения. Большая часть ракет попросту промахнулась, отвлеченная и ослепленная включенными на короткий миг излучателями радиоэлектронных помех.
Но нанесённый урон все равно был чудовищен. «Архангел» лишился двух из трёх своих реакторов. Практически всей бортовой артиллерии. Многострадальный правый борт вообще превратился в один сплошной опаленный и уродливый шрам. Там вовсе не осталось функционирующего оборудования. Большая часть комплексов пассивных и активных датчиков мертва, а связь едва работала.
Что ещё хуже, главный двигатель никак не хотел запускаться. Доступной мощности третьего реактора было недостаточно для того, чтобы перезапустить его сердечник.
— Майк?
— Пусковые на левом борту функциональны, — отозвался Сорено, скользя пальцами по боевому пульту. — Но в первом барабане всего три ракеты. Две во втором. Третий пуст. И я не могу получить ответа от автоматики подачи боеприпасов. Так что мы почти безоружны. Да и с прицельными радарами беда. Они почти не функционируют. Немного пострелять мы сможем, но разве что себе под ноги.
— А что насчёт защиты?
— Четыре носовых лазерных кластера, три на левом борту и почти все в нижней плоскости уцелели. А также одиннадцать противоракетных пусковых. Если задействуем ракеты в режиме автоматического поиска цели, то может что-то и выйдет из этого, — Майк повернул голову к Тому и скорчил грустное лицо. — Мы сейчас чертовски лёгкая мишень, капитан.
— Ладно, я понял, — Райн похлопал его и сидящего рядом с ним помощника по плечам. — Следите за обстановкой. Карен?
— Тут, капитан.
— Все силы аварийных команд отправь к двигателю. Мне нужна основная тяга и ДПО. И как можно скорее...
— Том!
Раздавшийся за его спиной крик Майкла заставил Райна резко обернутся. Экран, отвечающий за вывод информации от датчиков Черенкова запестрел новыми отметками. Огромным роем кроваво-красных отметок.
— Это не в нас, — тут же поспешил успокоить всех Сорено. — И не по ботам. Они швырнули это в имитаторы, только вот...
Майкл замолчал, пытаясь разобраться в той информации, что поступала к нему от остатков сенсоров «Архангела».
— Да. Судя по траектории их цель имитаторы. Но есть проблема.
Майк указал на боковой экран.
— Видишь?
Том наклонился, всматриваясь в дисплей, где специальная программа анализировала входящее радарное излучение.
— Показатели скачут с одинаковыми промежутками, — пораженно произнес Том через пару секунд. — Они, что запустили их без точного захвата цели?
— Сэр? — Карен стояла за его спиной, не совсем понимая, к чему именно ведёт Майкл.
Уже одного того факта, что ракеты были направлены не против их раненого крейсера, ей было более чем достаточно для того, чтобы успокоится. Но в отличии от Ламберг, лица Сорено и её капитана стали, наоборот, более обеспокоенными.
— Видимо их радары не смогли нормально замкнутся на имитаторах, — пояснил для неё Майкл. — Система наведения ищет эсминец, а имитатор в сотни раз меньше его размеру, но прикидывается именно им. Из-за этого автоматика постоянно сбрасывает захват и пытается взять его снова. Думает, что взяла не ту цель.
— Они выпустили ракеты в режиме автономного наведения, — поняла теперь Карен. — Но мы всё равно же далеко...
— Зато Сара близко! — с ужасом понял Том.
Когда Ламберг повернула голову, она вдруг впервые увидела нечто похожее на страх в глазах капитана.
— Карен быстро дай сигнал всем покинуть корабль!
— Н..но мы же сейчас в порядке...
— Это пока. Вылезай! — последние слова предназначались сидевшему рядом с Сорено помощнику. — Валите в капсулы!
Парень слишком долго возился в кресле на взгляд Тома и тот просто выдернул парня с места одни движением протеза.
Карен понимала, что означал приказ капитана. Если «Архангел» сейчас откроет противоракетный огонь для того, чтобы попытаться защитить боты, то на станциях этого просто не смогут не заметить. Они обязательно постараются добить повреждений верденский крейсер.
— Поняла. Будет выполнено, — быстро отчеканила она, глядя на то, как Райн садится в кресло оператора систем ПРО. Майкл даже не попытался встать из-за своего поста.
— Торопись! У вас всего две минуты, — крикнул Том ей в след. — Майк, ты то...
— Со всем уважением, пошли нахрен, сэр.
— Просто потрясающе, — проворчал Райн, пристегиваясь к креслу и выводя на дисплей систему управления противоракетным огнём.
Не прошло и десяти секунд, как по отсекам и коридорам крейсера зазвучали приказы немедленно покинуть корабль.
Глава 23
Семь «Морских Ястребов» одновременно развернулись в пространстве на сто восемьдесят градусов и начали тормозить. Им нужно было как можно скорее сбросить скорость перед тем, как выйти к станции.
В отличие от них, три «Минотавра» даже и не думали о том, чтобы замедлиться. Тройка тяжёлых штурмовых ботов неслась вперёд. Прямо к своим целям!
Эти корабли в своей основе имели модульную структуру. Изменяя подвесные модули, их можно было использовать для самых разных задач, будь то транспортировка десанта или же огневая поддержка. В том числе и в космосе. На тот случай, если придётся проводить штурм объектов, лишенных атмосферы или космических структур.
Их конструкторы предусмотрели все возможные варианты применения созданной ими машины. Единственное, что они не учли — насколько сложной и прихотливой получилась конструкция, что и стало причиной их недавней замены на узко специализированные, но значительно более вылизанные и практичные «Морские ястребы».
Но сейчас Сара была довольна тем, что Том принял их с Серебряковым предложение заменить часть ястребов на эти машины. Потому, что в данный момент возможность приспособить их для выполнения практически любой задачи была, как нельзя кстати.
В данный момент каждый из «Минотавров» в качестве основной боевой нагрузки нёс специальные контейнеры с загруженными в них штурмовыми ракетами. Каждая из них обладала диаметром в шестьсот миллиметров и длиной в девять метров, и несла на себе специальную электромагнитную боеголовку. По сути, «грязный» ядерный заряд, выделяющий при взрыве максимальное количество радиации и электромагнитного излучения, губительного для любой техники.
И каждый из ботов нёс по шесть таких ракет.
Жаль только, что мы похоже не доберемся до целей, — сокрушённо подумала Сара, глядя на приближающуюся к её ботам стену из противокорабельных ракет.
Четыре сотни боеголовок. После такого удара от них даже пыли не останется.
— Кевин, начинай разводить имитаторы в стороны, — приказала она. — Нужно отвести их от нас как можно дальше!
— Понял, — ответил он и Сара постаралась не обращать внимания на то, как дрожит его голос.