— Разрешите, я присяду? — моя вежливость несколько не вязалась, с тем что произнес это уже раскачиваясь на стуле, под неодобрительными взглядами имперцев. Одновременно щелчком пальцев пустил охотничий жетон, заблаговременно снятый с цепочки, катиться в руки бателмага.
— Конечно мы привыкли, наблюдать за строем вытянувшимся по стойке смирно! — Перевертыш театрально вздохнул: — но, вот тут другие порядки, — и наклонившись шёпотом заговорщика добавил.: — Тут даже в форму никто не одет! — чувство юмора у оборотня было явно армейское.
— Сочувствую. — Зевком, подтвердил "искренность" своих слов. Северянин в это время, чуть ли не на зуб пробовал мой жетон, вертя его в руках и рассматривая под разными углами.
— Первый раз вижу, специалиста по "хашти"! — неуклюжий комплимент южанина не обманул. Я специально не корректировал свою походку и та прямо кричала, о привычке носить полуторник в наспинных ножнах. Воспоминание о "Мерцающем" болезненно кольнуло, как я его мог оставить!
— Хорошее оружие: — я передернул плечами.: — Есть и лучше. Но и они неплохи.
— В умелых руках все хорошее, — на эту подначку не купился то же. Вытаскивать клинки и тут же что-то доказывать, удел неуверенной в себе молодежи.
— Уг! — Коротко согласился. В этот момент кто-то попытался просканировать ауры.: — А вот этого НЕ НАДО! — мои руки демонстративно опустились на рукояти. При этом с напускной злостью посмотрел, на якобы продолжающего осматривать жетон мага.
— Мангл? — тут же оставив в покое орденский "паспорт", оживился опцион.
— Куда мне! — удивился я, ведь кем кем, а не инициированным магом не был уж точно.: — Простой энергет.: — то есть тот, кто может управлять тварными энергиями своего тела. Те же йоги, вполне могут сойти за энергетов. А в мою "легенду" подобное умение вписывается неплохо.
— Насколько простой? — подобрался перевертыш.
— До возможностей оборотня не дотягиваю, — успокоил я южанина.: — Но то, что кто-то пытается копаться в моих мозгах понять могу!
— Понятно. — Хиортец, облегченно улыбнулся. Тот кто путает сканирование аур, с попыткой прочитать мысли, по определению не может сильно разбираться в тонких материях.: — Больше не повторится, так военная привычка. — В подтверждение сказанному, вернул жетон и развел руки в примирительном жесте.
— Какие наймы предпочитаешь? — мгновенно перевел разговор в другое русло оборотень.
— Моё хобби охота за древностями. — Бармен упоминал о каком-то поиске, вполне возможно что команду собирают как раз на что-то подобное.
— Кхе! — по лицу мага пробежала улыбка. Не ужели я угадал?: — сколько обычно просишь за сутки найма?
— А вот тут, предпочел бы сперва услышать ВАШЕ предложение.: — Э нет, я даже примерно не ориентируюсь в мутной воде расценок.
— Найм на два месяца, по динару в день. Каждый день выше срока полуторный тариф. В случае успеха похода, одна треть дохода делится между рядовыми членами отряда.
— Заманчиво: — явно не обычный найм, те же гномы предлагали по динару в неделю и наемники были очень довольны. — Только куда идти и за чем?
— Об этом только на корабле! — взгляд северянина стал колючим.: — За предварительное согласие, пять динаров прямо сейчас. Подробности похода, на третий день плавания. Если там решишь отказаться, задаток при тебе и на том же корабле вернешься обратно. Подробностей сейчас не будет!
— Значит если мне не понравится конечное предложение, я спокойно вернусь сюда с пятью полновесными динарами? — всем своим видом, постарался выразить недоверие к услышанному. Просто так деньги не дарят.
— Именно так: — оборотень не скрывая своего любопытства наблюдал, за войной меж алчностью и опасением, разыгравшуюся на моем лице.
— Корабль принадлежит вам?
— Нет, мы пойдем на "Сарагосе", это скоростной трим из эскадры Черного. Выход в море завтра после полудня.
— По рукам! — услышав, что судно принадлежит не нанимателям, а пиратам, облегченно вздохнул.: — Когда я получу задаток?
— Когда ступишь на палубу "Сарагосы", — хиортец устало улыбнулся. Давать деньги вот так в трактире, в его планы явно не входило. Делано расстроившись, я скрепил договоренность рукопожатиями с обоими нанимателями. Затем поймав, за локоток разносчицу, попросил добавочно принести за мой столик легкого салатика и еще пива.
"Мне только с семиступами договариваться"! Еле еле удалось, пройти в переговорах по грани: между олухом с завышенной самооценкой и профессионалом класса элит, который никогда не наймется непонятно к кому. Чуть не спугнул удачу, а все от недостатка практики общения. Хотя, ну с кем мне болтать на Архипелаге то было, не с кракенами же? Так что буду считать удавшийся найм, несомненным успехом! Можно было расслабится и получать удовольствие от местной кухни.
Дегустируя различные яства, не забывал поглядывать по сторонам и прислушиваться. Мои познания в местном сленге и манерах, пополнялись с потрясающей скоростью. Уже изрядно захмелевшие наемники, составляющие значительную часть посетителей трактира, не страдали излишне тихой речью. Только одно маленькое "но", мешало мне полностью обрести душевное равновесие. В противоположенном от меня углу, сидел с головы до ног закутанный в серый плащ посетитель. Не люблю я вот таких тихо сидящих и прячущих своё лицо, еще больше настораживало то, что его как будто никто не замечал. Только бармен, лично выходил из-за стойки и подливал ему пиво.
За соседним столиком, перепивший наемник, раскачиваясь на табурете потерял равновесие и опрокинув на себя недопитую кружку, грохнулся на пол. Проследив за бесплатным представлением и отсмеявшись, решил вернуться к прерванной еде.
Кровь рванулась по венам, время послушно замедлило свой бег. Краем глаза замечаю серый плащ незнакомца, который еще секунду назад сидел в другом конце зала. А теперь он стоит в полуметре от меня!!! "Хашти" бесполезны, слишком быстр незнакомец, даже не пытаюсь к ним тянутся. Отталкиваюсь ногами, заваливая тело со стулом на спину. Не успеваю. Фигура в плаще, уже за моей спиной и предотвращает падение.
Руки невозможной силы, опускаются мне на плечи.
Спадает капюшон, открывая длинные иссиня-черные волосы.
Серые, как оружейная сталь и чистые как ночное небо глаза с укоризненной усмешкой разглядывают меня.
— Совсем не ожидал тебя тут увидеть! — голос выдает неподдельную радость. И Творец ставит стул вместе со мной, обратно за столик.
Глава III
Не всегда, даже на одни и те же чувства, мы реагируем одинаково. В одном случае при страхе мы бежим, в ином замираем в параличе, а иногда страх превращается в агрессию. Если даже испуг так многовариантен, что ж говорить о более сложных проявлениях. Таких как удивление. Безмерное удивление, приправленное значительной долей первобытного ужаса.
Вот и сейчас, вместо положенных стандартных реакций, моё тело повело себя вопреки всем, вбитым в него за столетия рефлексам. А именно без участия разума, попыталось спрятаться под стол. Почему безучастия мозгов? Ответ прост: в тот момент их не было! Мой рассудок как выключили.
Разумеется этому виной было не что-то сделанное моим неожиданным собеседником. Просто увиденное, вогнало меня в шок.
— Ты раньше не пытался, бухаться перед мной на колени!? — спокойный, с изрядной долей ехидства голос, вернул мой разум обратно на законное место. Как раз в тот момент, когда подбородок поравнялся с краем столешницы, а все остальное тело уже спряталось, за массивным столом.
— Последний раз, когда я пачкал свои штаны в коричневый цвет, по воспоминаниям моей мамы, минули когда мне было два года. Я был на грани! Обновить сей жизненный опыт. — Заканчивал я это откровение уже уверено сидя на стуле.
— Я настолько страшен? — удивленный и слегка обиженный взгляд, дополнил глубину интонаций.
— Ну что Ты? Ты просто милый и совсем не страшный плюшевый мишка! — Мой взгляд и бившая тело дрожь, явственно говорили о обратном. Нет, я не пытался обмануть сидящего на против. Это с детства у меня, когда язык обгоняет мозги.
— Хммм, — проворчал, ослепительно белый игрушечный панда, с ценником на правой лапке. — Тебе и правда так удобнее? — и видя как я подавился пивом, Творец принял прежний облик. — Шутник ты.