— Я предупрежден о вашем визите, — тяжелый засов лязгнул. Тюремщик посторонился пропуская меня внутрь. — Пойдемте в допросную, я потом приведу туда интересующего вас человека.
Мои предположения оправдались, в комнате для допросов, не было инквизиторских приспособлений. Лишь удобное кресло и дубовая лавка намертво прикрученная к полу, да кольца для цепей в стене.
— Кто вы такой? Я вас не знаю! Зачем я здесь? — сколько вопросов, да так сразу. Не стал прерывать надзирателя, защелкнувшего цепи в замки, приковав тем самым вора к лавке.
Молча разглядываю, кого же барон посчитал подходящим. Совсем молодой еще, не старше двадцати трех. А завтра уже умрет. Нет, я не жалел его. Выбирая подобное призвание, надо быть готовым ко всему. К казни в том числе. Парень все сыпал, вопросами которые игнорировались.
Изучение аур и прощупывание астральными нитями, подтвердило. Передо мной не обученный маг, точнее самоучка, использующий врожденный талант как инструмент в своём воровском деле. Характерный акцент, выдавал в нем уроженца северной столицы, белокаменного Хиорта. А столичные воры, это отдельная каста.
— Что представителю гильдии воров потребовалось в этом захолустье? — вор уже отчаялся получить ответы и лишь размеренно покачивался на лавке.
— Зачем мне отвечать на вопросы, что это изменит? — ого, огрызается, а казался полностью подавленным.
— Может ничего и не изменится, а может… — выдерживаю паузу. Врать обещая жизнь не хочу. Но без лучика надежды, он может полностью уйти в себя. — Изменится многое.
— Меня исключили из гильдии.
— Что то, для зомби ты чрезмерно разговорчив. — Намекаю на то, что исключают из подобных организаций только одним способом.
— Я в бегах.
— Не долго же ты бегал.
— Вы поможете мне? — не держи его цепи, наверно упал бы на колени. Видимо он мне не подходит, такой добровольно, себя не убьет.
— Смотря в чем.
— Помогите умоляю! — слезы катятся по щекам, хорошо хоть не всхлипывает. — Мне надо жить! Не для себя! — а вот это любопытно:
— Рассказывай…
Мильк, а именно так звали молодого вора, был представителем целой династии. Его пра-прадед, даже одно время возглавлял гильдию Хиорта. Но он рано остался сиротой, с маленькой сестрой на руках. Иногда стража белого города, работает хорошо. Не желая, своей сестре пойти по семейным стопам, Мильк пристроил её в детский пансионат, дающий хорошее образование. Оплачивал же житье и обучение сестры он с денег вырученных воровством.
— Если я не оплачу взнос, Мирну исключат! И она окажется на улице! Где её сразу приберут к рукам дядюшки, — о каких "дядюшках" идет речь понять легко. В воровском сленге так называли авторитетов. — Она талантлива, видели бы вы её рисунки! Ей нельзя воровать, после пансионата, её ждет стипендия в школе искусств!
— Если так любишь сестру, зачем воровать, шел бы работать.
— Это очень дорогой пансионат! Да и не умею, я ничего больше… — Вечное оправдание, любителей жить за чужой счет и чужие деньги.
— Завтра тебя казнят, ты ничего не добился. Только дал сестре надежду. Она не выживет на улице или станет послушной марионеткой в чужих руках. — Я никогда не был добрым.
— Я знаююююю, — рыдания искренние, только к чему они относятся? Жалось к себе или и правда боязнь за сестру.
— Завтра ты умрешь, другого варианта нет, — лучше спросить прямо. — Но вот по Мирне, есть возможность.
— Какая, — по прежнему плачет. Бедняжка жутко боится.
— Мне нужна добровольная жертва для магического ритуала. Если ты согласишься, я возьму оплату пансионата на себя.
— У меня есть время подумать? — зачем ему это?
— Нет! — слишком он труслив, будет до конца тянуть и наедятся на чудо, даже когда голова покатится по плахе. Мне нужен прямой ответ, что бы не тратить время зря.
— Я согласен! — пффф, обязательно попрошу при встрече Видящую, дать несколько уроков: как разбираться в людях. — Когда? — сообразительный, понимает, что смелости надолго не хватит и боится передумать.
— Завтра.
— Хорошо, я буду готов. Но мне нужны гарантии!
— Слово Гурнара фон Курта, послужит достаточной гарантией?
— Да…
Выхожу из темницы с двойственным чувством. С одной стороны так любить сестру, с другой приносить беды другим, оправдывая себя благородным мотивом. Одну только умную вещь попытался Мильк сделать в своей жизни, это вывести сестру из воровского мира. И не попадись на его дороге я, даже этот поступок привел бы к еще большей трагедии в жизни девушки. Мысли прерывает посыльный, меня ждет на завтрак господин барон.
— Проходи, садись. — Гурнар изволит кушать, на уже знакомой террасе. — Вина, эля?
— Простой воды, если она у вас есть. — Посчитав это шуткой владетель хохочет, наливая мне в бокал из своего кувшина. Хмм, и правда вода.
— Я оказывается твой должник?
— С какого боку? — фаршированные печенью помидоры восхитительны.
— Да вот, у тебя отобрали, — какой знакомый обломок зуба ящера. — Я не ошибаюсь?
— Все верно, нашел в туше жертвы раптора.
— Ха! Я сам кучу раз видел застрявшие в костях животных обломки когтей и клыков хищников. Выходит не обязательно убивать ти-рэкса, что бы получить сабр. Элементарная же идея! Любой охотник знает о такой возможности! — Гурнар восхищен простотой мысли. — Надо попросить Еарна, что бы его рейнджеры, проверяли места охот ти-рэксов. Эльфам все равно, зверь не пострадал, а я… — мечтательно закатывает глаза. — Такой бизнес устрою! Только тссс! Пусть это будет тайной. — такому не то что палец, в рот класть опасно, а вообще за одним столом сидеть боязно. — Подошел тебе этот "умелец"?
— Да, только трус невероятный, может передумать.
— Я ему передумаю! Это ж минимум по такому обломку в месяц! — По моему владетель начал витать в облаках. — Закажу для рыцарей дварфовские латы… — ууу как далеко он улетел в мечтах.
— Мне нужно, ваше поручительство. — Это опускает его на землю. — Я взял на себя согласие оплатить обучение сестры Милька. В случае если со мной что-то случиться и я не смогу обещание исполнить, вам придется взять это на себя.
— Легко! Ты хоть знаешь сколько ЭТО стоит?! — не "золотой лихорадкой" случаем заболел барон?
— Думаю дорого.
— Очень! Но лучше тебе не знать, — прячет обломок в кошель, — а то еще попытаешься обокрасть, руби тебе потом голову! — только смеющиеся глаза выдают, что это шутка. За покерный стол я бы с ним не сел. Оберет до нитки. — А теперь к делу. Что за ритуал?
— А я то поверил, что вопросов не будет!
— Это не из-за любопытства. Я хоть и лишен магического дара, но знания имею. Мне необходимо знать последствия для моей земли. — Соврать? Нет, барон мне более чем нравился, подружится с ним, перспектива заманчивая.
— Неприятности возможны, но не в виде разрушений и прочих бедствий. А то, что место обряда придут изучать, наделенные определенными полномочиями люди. Это могу гарантировать.
— Да этих личностей, с полномочиями, метлой не вымести! Почти каждый второй доносит имперцам. Справлюсь не в первой. Название ритуала?
— "Вознесение", — от удивления барон заглотал не прожеванную кость и закашлялся:
— Это же сказка и верная смерть!
— Я попробую, тем более не себя же в жертву приносить буду.
— Хитер! Но зачем? Даже если баллада правдива, ты не похож на желающего прожить остаток жизни в Небесном дворце.
— Я и не собираюсь. Просто очень хочу задать вопрос его Хозяину. — Если можно назвать вопросом истошный крик: "Где самки эрмов садист!". Я действительно хочу услышать ответ, правда не в результате обряда, но об этом умолчу.
— Еарн писал, что ты ушлый тип, теперь это вижу сам.
Разговор плавно скатился на другие темы. Повар у Гурнара был мастером, покидал стол с изрядно набитым желудком.
Остаток дня провел в закупках, недостающего для обряда. Не так просто это оказалось, пришлось изрядно побегать, даже по призамковым деревням, покупая нужные ингредиенты. Остальная подготовка отняла всю ночь. Чертить точные и выверенные линии на неровном каменном полу заброшенного дома, выделенного Гурнаром для меня, было не легко. Периодически приходилось забираться на стул и с высоты осматривать рисунок. Хорошо "истинного" мела прикупил избытком, несколько раз пришлось начинать по новой.