— Давай сбежим отсюда.
— Мы не можем, Макс. Как же встреча с Део завтра и все остальное? Да кто нам даст покинуть это место?
Я сжалась, когда снова представила то положение, в которое попала поневоле. А еще из-за той самоуверенности, что смогу отомстить всем на свете. Вот только мстить на самом деле было и не кому. Не в силах скрывать свои эмоции, я открыла ментальную защиту. Хотелось, чтобы просто кто-то пожалел, понял меня. Почувствовать себя на какое-то время снова маленькой девочкой, когда все проблемы решались кем-то другим.
В этот момент я поняла окончательно, что вся моя месть — это жалкие попытки утвердиться в этом мире. А хотелось просто жить, не думая о том, что существует странная угроза, предательство и та же ненависть, от которой во мне почти ничего не осталось. Я посмотрела на прозрачную перегородку, за которой блеклым силуэтом показался спутник Краума в сгущающихся сумерках. Рокса с этой стороны не было видно, небо уже потемнело, хоть в атмосфере еще сверкали блики.
Макс почувствовал мою неуверенность. В какой-то момент в нем начало пробуждаться то самое внутреннее желание просто быть мужчиной, чтобы защитить свою женщину от кого бы то ни было. Даже от той его половины, официальной супругой кого я являлась.
— Кимберли, я знаю, что все будет хорошо. Не стоило звонить Гедеону. Максимилиан сам не против узнать, что с ним происходит.
— Не знаю. — Я посмотрела Максу в глаза и, кажется, была готова расплакаться от бессилия, когда он взял мои руки и прижал к губам тыльными сторонами ладоней, покрывая их поцелуями.
— Чего ты хочешь? Только скажи. Я все для тебя сделаю. — Его темные брови свелись в одну линию, сделав лицо квадратным. — Чтобы ты улыбалась, я готов на многое. Пойдем наверх, на ту террасу, что у твоей спальни. Выпьем что-нибудь. Я постараюсь, чтобы ты смогла наконец-то расслабиться.
Странный вопрос, чего на самом деле хочет женщина. В некоторые моменты страсти и звериного инстинкта партнера, а порой просто ласки и тепла, которые заставят забыть о проблемах хотя бы на вечер.
Я облизнула пересохшие губы, представив, как мы с этим мужчиной танцуем на площадке под светом Ауруса, а вокруг звучит легкая расслабляющая музыка. Именно он способен удовлетворить все твои фантазии, и самое главное — он не Максимилиан, а всего лишь его неправильная копия, в сотни раз превосходящая оригинал.
— Я согласна. Сделай так, как считаешь нужным. Встретимся там, я пока приму душ и переоденусь.
Осознание того, что мы одни, придало мне уверенности, а внизу живота напомнил о себе жгучий разряд скопившегося желания.
— Прекрасно. Тогда до встречи… — Он отпустил мои руки, а сам так и остался стоять в гостиной.
Глава 4
Я нервничал, словно мальчишка. Как будто это было мое первое свидание в жизни. Хотя, в каком-то смысле, оно и было первым в новом образе. Кимберли волновала меня все больше. И сейчас во мне пробуждались новые ощущения — трепетные и непривычные моей натуре.
Она будет моей, пусть она жена моего прообраза, но ведь я — это не он. Пусть наши ДНК идентичны, и выглядим мы одинаково, но мы разные. И я сделаю все, чтобы она предпочла именно меня. А те проблемы, что нас пока окружают… Я хотя бы на вечер постараюсь отодвинуть их в сторону, забыть о них. А самое главное — заставить забыть Кимберли о том, что бывает иначе.
Краткий миг счастья ворвался в сознание — это ее чувство, не мое. Хотя оно переплеталось с моим, сливалось воедино. Она стояла у перилл террасы и ждала меня. Темные еще влажные после душа волосы чуть взметались от легкого ветерка. Из пустыни уже тянуло прохладой, и она поежилась, обняв себя руками. Просто смотрела на меня из-под длинных ресниц, не смущаясь, как когда-то. И не боялась меня. На плечи была наброшена легкая накидка, а тело облегало длинное нежно-голубое платье. Она кивнула мне:
— Я ждала тебя. Макс.
— Я попросил принести вина. Ты же не против? И легкий ужин.
— Нет. Не против. — Она передернула плечом, будто отгоняя от себя плохие воспоминания.
— Как так произошло, что мы встретились в этом мире. Я ведь незапланированный элемент. Человек наполовину. И то, не совсем человек. Результат биотехнологий. А ты принимаешь меня таким.
— Главное, что ты принимаешь себя. Вспомни: когда ты считал себя Максимилианом, то ты не чувствовал какой-то ущербности или потери личности. Просто пойми, ты такой же, как все. Ты сам личность. И ты — это не он. И нравишься мне именно тем, что из себя представляешь на самом деле.