— М-м-м… Не совсем. Если официально, то меня с такой корочкой разве что на подхват возьмут, даже литье не доверят. Это не средняя учебная категория, а так, для себя. Фактически минимальный уровень для возможности заниматься коммерческой деятельностью.
— И туда все для себя ходят?
— Да. Много творческих личностей, которые решили заниматься бижутерией на дому для заработка. Не обязательно иметь горы дорогостоящего оборудования, как в моей студии. Сделал модель, отослал в литейную, а дальше можно и инструментами доработать. Большинство и с этим не заморачивается. У нас одна художница учится. Так она предпочитает выпиливать кулоны, делать трафареты, чеканку, а после эмалировать. Девчонка без ума от этой техники.
— А что предпочитаешь ты?
— Результат.
— Ты совсем не наслаждаешься процессом? — я расстроилась от такого поворота.
— Мне нравятся все этапы. Особенно сейчас, когда есть удобная студия, и я навострился пользоваться собственными чарами. Но преобразование идеи в материальный результат — лучше всего. Разве ты не ощущаешь то же самое? — Аск махнул рукой, недоговаривая.
Недосказанность была очевидна. Он имел ввиду то, что я воплощала в мире грез, а после — в реальности.
— Наверное. Никогда об этом не задумывалась, — склонила я голову. — Да. Точно очень нравится. Так увлекаюсь, когда создаю что-то красивое и интересное. Вспомни тот случай с бриллиантами.
— Такое забудешь, — хохотнул парень. И вдруг резко помрачнел.
— Что такое? — нахмурилась я.
— Кое-что вспомнил. Не бери в голову.
— Хорошо.
*
Ничего хорошего.
До самой ночи он ходил все такой же мрачный. Еще и в постели фонил негативом, каким-то странным клубком из эмоций.
Меня это настолько беспокоило, что спросила напрямую:
— Что случилось? И что я не должна брать в голову? Ты на меня за что-то обижаешься, но не хочешь скандала?
Аск молчал несколько минут, но все же выдал:
— Ты вчера наорала на меня после телепортации.
— Прошу прощения. На самом деле я рассердилась не из-за водной прогулки, а потому что ты утащил меня. Там были родители, и, похоже, тетя Тори. Это была отличная возможность встретиться.
— Мы были в драбадан. Как по-твоему мы выглядели со стороны?
— Да это же Купала. Все отдыхающие в драбадан. Особенно на рассвете. Кто в то время не бухал, тот уже спал под лавкой.
— Я не хотел, чтобы тебя видели в таком состоянии.
— Боишься, что право на опеку отберут?
— Да, — соврал он, не моргнув и глазом.
Я состроила крайне скептичное лицо.
— Ладно, — сдался брат. — Я не хотел, чтобы ты встречалась с родителями.
Отыгрывать удивление не пришлось.
— В прошлый раз после встречи с ними мне пришлось насильно тебя кормить, — пояснил он. — Я не шуточно переживал, что это может повториться. Да, тогда ты потеряла память. Но я теперь не знаю, чего ожидать, и не хочу, чтобы они с тобой виделись. Отдохни от них.
— Ты за меня решил? — гневно прошептала я.
— Да.
— У тебя есть основания? Как у опекуна?
— Да.
— Хорошо, — я легла обратно к нему под бочок, пытаясь успокоиться.
Если он так решил, значит стоило уступить. Все равно братишку не переспоришь.
Хотя я бы не отказалась узнать, как дела у родителей. Обидным было не решение опекуна, а то, что из черного списка я их вытащила на следующий же день, но с тех пор никто из них не звонил и не писал. Даже мама.
Кто тут от кого отдыхал — вот, в чем вопрос. Не стоило мне маячить перед родней, раз они сами не хотели меня видеть. У них были объекты для внимания поинтереснее.
— Как думаешь, они знают, где мы живем? — поинтересовалась я тихонько. — Отец с мамой были так близко, рукой подать.
— Думаю, место корпоратива выбрали не из-за нас. Пляж и ресторан находятся в относительно уединенном месте и в то же время в городе — неплохой выбор для фирмы, которой целый день приходится работать в городском центре и быть в гуще информационных событий. Хотя, может, было голосование? Я не знаю, — неспешно размышлял парень, и сменил тему: — Ты собрала свои вещи на завтра? Вылет в пять вечера.
— Да. Все, что нужно. Чемодан в гараже. А ты?
— Угу.
Главное, что он купил новый комм. Почти все остальное я могла воссоздать или прихватить из дома парой прыжков. Аск и сам это знал, просто хотел закрыть тему о родителях.
Раз так, значит пора спать, иначе беседа может перерасти в большую ссору. Чего бы нам обоим очень не хотелось.
*
Но до глубокой ночи я продолжала размышлять над ситуацией.