— Сейчас мы направляемся вдоль боковой реки. Затем поднимемся обратно в заводь. Таким образом сделаем круг и вернемся домой, — пояснил парень, целенаправленно двигаясь на юг.
Припомнив карту, я праведно возмутилась:
— Ого! Да это еще не меньше четырех километров!
— Около пяти, — уточнил он. — Три мы прошли на одном дыхании. Можно передохнуть на данном участке пути. Здесь течение идет вниз.
— Тогда давай передохнем, — уперто заявила я и неуклюже уселась на попу.
— Лады, — с ухмылкой согласился брат и последовал моему примеру.
Глава 358. Светлячок на ночь
Неспешного дрейфа нам хватило минут на десять. После чего мы, не сговариваясь, подскочили на ноги и погребли.
— Солнышко припекает, — заметил Аск.
— Угу.
— И карамелька больше не действует.
— Угу.
— Мы с собой даже воду не взяли.
— У меня в Хранилище есть, — оптимистично отозвалась я.
Братец внимательно оглянулся по сторонам и пристыковался бортами. Тогда как я осторожно протянула ему пластиковую бутылку, и сама откупорила такую же.
— Это было слишком палевно, — он с наслаждением присосался к горлышку. Остатки вылил на голову и встряхнулся, словно большой пес. — В следующий раз возьмем всю необходимую амуницию.
— Ага, — я осторожно спрятала пустую тару обратно в Духовное Хранилище, и ухватилась за весло.
От усталости начинали болеть руки и бедра. Нежные ладошки покраснели и вовсю зудели. Были видны места будущих мозолей.
Для Аска это была всего лишь прогулка, совмещенная с тренировкой, тогда как моей ленивой заднице уже даже наркотики не помогали. Карамельный Кузнечик выдохся быстрее Светоча, видимо, потому что я более активно двигалась.
Жаловаться на трудности я не стала, продолжая упрямо загребать веслом.
*
Обогнув островной мыс, мы направились на север вдоль берега. Из-за течения двигаться стало на порядок труднее.
— Ясь, можно помедленней? — попросила я на последнем издыхании.
Парень успел оторваться на приличное расстояние, но после моего отчаянного зова вернулся и отпихал доску к суше.
Здесь нередко встречались частные дома с деревянными мостиками, а также дикие безлюдные пляжи. К одной из таких прогалин мы и причалили.
Я обессиленно прилегла пузом на доску и заявила:
— Мне нужно минут десять, не меньше, — после чего погрузилась в медитативный транс.
Сквозь сосредоточенное состояние почувствовала, как брат осторожно поливал меня прохладной водой. Хорошо. Это он молодец.
Вернулась я минут через пятнадцать, знатно посвежевшая, но полностью пропотевшая. Это дело было легко поправимо, благо вокруг была водичка. Много водички.
Аск тоже медитировал, но поступил куда рациональнее, усевшись по пояс в воду.
У меня как раз было немного времени, чтобы прогуляться по берегу. Кроме маленького пляжа, зарослей и грунтовой дороги, больше ничего интересного не нашлось.
Солнце клонилось к закату, но все еще по-летнему припекало темную голову. В такие моменты легко было оценить домашний уют и доступ благ цивилизации.
Интуиция подсказывала, что к дому нам пилить, по крайней мере, три километра. Против течения. Эх. Проще дождаться, пока сядет солнце, и по-тихому переместиться прямо во двор.
Я вернулась к берегу, подхватила свою доску и поставила на корму так, чтобы создать тень для себя и брата. Пришлось неподвижно стоять и удерживать плавсредство, разглядывая незамысловатый пейзаж и спину сосредоточенного парня.
Через полчаса он тоже закончил с медитацией и расслабленно завалился на бок, погружаясь в воду.
— Долго ждала? — вынырнула его патлатая голова.
Вьющиеся темные волосы словно черные пиявки облепили лицо и шею, но отторжения совсем не вызывали.
— Нет. Любовалась тобой.
— Ты сама непосредственность, — усмехнулся Аск.
— Пасиб, — я присела в реверансе и с облегчением уронила сап. После короткого нырка предложила: — Погнали домой? Хочу поесть в сухости и за чистым столом.
— Да. Жрать охота, — подтвердил он, стаскивая свои весло и доску в воду.
*
Остаток извилистой реки мы преодолели за полчаса. Вот, что значит: поставить себе правильную цель.
— Домик! — обрадовалась я крупному строению, и отсалютовала веслом.
Со стороны здание с несколькими корпусами и смотровой башенкой выглядели не просто солидно, а весьма впечатляюще.