— Очень приятно, Игорь, — землянин первым полез пожимать лапу.
— Мягкое имя Вам очень идет. А я Ксень, — дополнил рыжий.
— Ты с какой-то Земли. И ты с какой-то из Земель. Кажется, у вас там мега держава и самый лучший Император, — безошибочно угадал Шоне, пожимая ладонь.
— Он о вас всех немного знает, я рассказывала по пути сюда. Правда, не настолько подробно. Если честно, сама забыла, откуда вы родом, — зафыркала Джимма.
— Не слышал, чтобы здесь толпами ходили иномирцы, — задумался Шайар. — Меня больше волнует, где ты потеряла Кахрин.
— Когда расставались, она знакомилась с ребятами из бюро. Всем понравилась, так что порядок. Сказала, что хочет потом прогуляться по пирсу.
Мудрец с сомнением покачал головой и покосился на ферре.
Кот смерил того не менее тяжелым взглядом и лениво ответил:
— Друг делает поставки продовольствия одному сновидцу. Тот ему рассказывает о других мирах. А у меня просто хорошая память и интуиция. Кстати, ты не понравишься большинству местных.
— Понимаю, — серьезно кивнул Мудрец. — Ближе к делу. Мне нужно отыскать старого знакомого. Он человек на семь лет младше меня. Зовут Яэль Салис. Живет в Кальпанах отшельником более пяти лет. Рост средний, волосы темно русые прямые, глаза серые. Из особых внешних примет крупный нос, маленькие глаза и губы на широком лице. В целом выглядит негармонично. По поведению ленивый. Акцент похож на мой. Последний раз общались где-то полтора-два года назад. Сложно сказать, так как он приходил во сне, а я их плохо запоминаю. Точно знаю, что Яэль поселился на юго-западном склоне Идрицы.
Кот задумчиво тряхнул ушами и сделал круг почета по комнате.
— Такой коренастый сновидец? Умел мастерить всякое из тростника, но ужасный земледелец.
— Похоже на Яэля, его отец был обувным мастером. Меня настораживает, что ты говоришь о нем в прошедшем времени.
— Со сновидцами нельзя быть уверенным, живы ли они сейчас, даже если виделись еще вчера, — в процессе неспешной речи кот взял из миски тропический фрукт и начал чистить, закидывая в рот кусочки толстой корки. Продолжил с чавканьем: — Бывают такие, что во времени скачут, но это особые случаи. Большинство сновидцев-отшельников потом находят в разложившемся состоянии. Обычное дело — уснул и не проснулся. Сам я не практикую снохождение, но слышал, что их дух часто утягивают духовные хищники из иных миров. Этого Яэля своими глазами я видел давно, когда он только пришел в Хатмар. Зато его плетеные поделки пользовались у нас спросом. Делал на славу и зачаровывал, как надо. У матушки моей всегда вкусная рыбка на его сушилке получалась. Прохудилась уже как год. Искал новую, да не нашел, иначе не вспомнил бы твоего приятеля.
— Ничего себе память, — восхитился Ксень.
— Профессиональное, — пожал плечами кот и положил очищенный фрукт обратно в миску.
Шайар скрестил руки с любимой гримасой на лице.
— Надеюсь, он жив. Яэль единственный из моих знакомых, кто способен призывать духов.
— Правда? — насторожился кот. — Это значимый факт о редких чарах. Может, еще что-то расскажешь? Твой приятель, случаем, не увлекался проклятиями или расстановкой ловушек вокруг жилья? Не люблю неожиданности.
— Скорее Яэль из тех, кто скидывает на духов свою работу. Я хочу найти именно его, так как он хорошо дрессирует своих слуг и относится к ним без особого трепета.
— Редкий тип призывающих. Все, кто мне известен, относятся к своим малышам, как собственным чадам.
— Если вдруг с Яэлем… — Шайар запнулся.
— Понимаю. Совесть, что давно не связывался, и приехал, когда понадобилась помощь. Это не страшно, он сам выбрал путь забвения. Если Яэля Салиса больше нет, я постараюсь помочь тебе с проблемой. Только ты должен понять, что призывающие дорого берут за своих питомцев. Может, проще найти кого-то, кто превратит жертву в послушную марионетку?
— Ужас какой! Есть и такие? — передернула плечами Джимма, которая все это время внимательно слушала беседу.
— Да эти хотя бы берут поменьше. Если пожертвуете кусочком своей души, вообще чуть ли не за бесценок все сделают. Любят они мазохистов.
— Мерзость, — передернул плечами Ксень.
— От вас не убудет, это проблема только для владельцев молодых и слабых духов, — отмахнулся кот.
Тут призванные осознали, куда они попали, раз даже с бессмертными душами здесь обходились, как с товаром. Это был край могущественных чародеев и их ушлых посредников. Пусть Джимма не упоминала вопрос оплаты, но все понимали, что проводники и консультанты по доброте душевной не помогали и за вредность работы брали втридорога.