— Ксе-е-ень, — протянула Джимма с натянутой улыбкой. — У тебя ядовитый эмоциональный фон. Мне надоело каждому напоминать: не надо негатива. Думайте о хорошем, прошу вас. Господин Мудрец, к тебе никаких нареканий.
Шайар глянул на нее свысока. Именно он из всей компании всерьез планировал поселиться в Кальпанах.
*
Игорь успел найти и выкупить немного зеленых гречневых зерен, когда Шоне телепатически сообщил Шайару о результатах поиска.
Пока в спешке готовилась быстроходная шхуна, Мудрец с Джиммой отыскали Кахрин в большом портовом баре. Для местных жителей леди оказалась настолько привлекательной и харизматичной, что успела получить четыре предложения выйти замуж. Из-за настойчивости кандидатов и особого настроения, вызванного напитком, Кахрин поспешила разрядить обстановку признанием в любви.
Не то чтобы ее чувства долгие годы оставались загадкой, но их негласность все это время не сковывала друзей. Теперь для легкомысленной дамочки и погрязшего в ответственности мужчины наступил опасный период межличностных отношений. И как раз накануне поездки.
Шайар сбежал. Выглядело это малодушным поступком.
А Кахрин поняла, что выбрала крайне неудачные место и время. Можно сказать, наиболее неудачные. В отличие от друга детства, сдерживать эмоции она не умела, из-за чего была срочно уведена Джиммой и заперта в гостевом доме. Где получила утешительную беседу от девушки и фруктовое мороженое, созданное совместными усилиями Игоря и Ксеня.
Пока группа выясняла причины соплей, порт накрыла тень заката. И легкая быстроходная шхуна отправилась на Идрицу — один из центральных островов архипелага.
Глава 350. Кости, тени и плут
Время от времени Шайар пытался мысленно позвать приятеля, но то ли расстояние все еще было слишком велико, то ли Яэль закрылся, то ли его больше не было в этом мире. К каждым пройденным ли Мудрец делал внутренний шаг к тому, что ему придется хоронить останки.
Наконец, спустя две ночи и один день стремительная шхуна достигла Идрицы. Скалистый остров был небольшим, но имел плохую проходимость, а потому осторожный путь по тонким каменным дорожкам занял у двух проводников и гостя еще несколько долгих часов.
— Если не успеем до полудня, найдем ручей и заночуем на суше. В сумерках здесь легко убиться на смерть, — сказал коренастый мужчина-человек, который и был поставщиком Яэля, а также знал географию острова.
— Я могу прыгать вместе с пассажиром на расстояние до двух ли, — предложил вариант Мудрец.
— Вроде, умный мальчик. Пораскинь мозгами, как отреагируют местные отшельники на прыжки в пространстве. Тут есть и безумцы, поверь мне.
Мальчик, который на самом деле был старше обоих проводников вместе взятых, ответил размышлениями вслух:
— То есть по-твоему лучше провести ночь среди безумцев, используя чары для выживания, чем прыгнуть на небольшое расстояние, не нарушая чужих границ?
Пока мужичок жевал губы, Шоне тихо посоветовал:
— Не умничай и не суди по себе. Мы переняли опыт поколений по выживанию и сотрудничеству с отшельниками.
— На будущее: рядом с моей обителью можно будет прыгать. Договорились?
— Пожалуйста, не загадывай наперед, — снова оглянулся кот. — Здесь многие верят в то, что они сохранят разум на пути к вознесению. К сожалению, уже спустя год интенсивных тренировок некоторые теряют социальные навыки и становятся подобны диким зверям с могуществом хва-ну. Именно таких особей мы опасаемся больше всего. Никогда не знаешь, что они захотят сделать с незваными гостями.
— Сделаю все возможное, чтобы не запустить себя.
— Надеемся на это, — кивнул Шоне.
*
До полудня они успели дойти к жилью Яэля, чтобы подтвердить отсутствие хозяина.
— Не думаю, что он вообще на острове. На мысленный зов не отвечает, — тихо сказал Шайар, пока коренастый проводник вел их по каменному дворику с аккуратными клумбами цветов.
Место выглядело так, словно владелец тратил каждую свободную минуту на обустройство и уборку. Всю работу выполняли призванные духи, которые не чувствовали усталости и могли существовать еще долгие столетия.
— Стоять, — поднял руку проводник. — Дальше обитает охранник. Мы с Шоне не пойдем. Шайар, он может убить в одно мгновение. Лучше вернуться ни с чем, чем не вернуться вообще. Сам решай.
Мудрец позволил себе протяжный вздох:
— Надеюсь, Яэль добавил список исключений, — и без спешки направился к маленькой каменной хижине.
Спокойная интуиция словно сама приглашала его в дом.