- Ё…- поприветствовал присутствующих ледяной Владыка.
- Что ещё за ё?- чуть ли не вскипел Нидхмарэ. Но Конгелат его проигнорировал, пройдя мимо, неудосужив даже взгляда,- присел напротив Скорхэда.
- Так это ты тут нас собрал?- спокойно поинтересовался Владыка огня, всматриваясь в глубины ледяного взора. Трепет, интерес, злорадство,- полыхали в тех глубинах, и, жажда битвы.
- Ага,- загадочно ответил тот, вызвав некую настороженность у остальных,- Тут о тебе много интересного поговаривают.
- Вот как…
- Говорят, что ты не можешь или же не хочешь покидать свои владения. Мол, наложил на себя странное заклятие, лишь бродишь по своему аду да цепями позвякиваешь, будто призрак.
- Что?!- в один голос изумились Инджуру и Нидхмарэ,- Мы чего-то пропустили?- они переглянулись, да лишь пожали плечами, не имея в своём распоряжении никаких сведений по поводу сказанного.
- И ещё,- загадочная чернота вздрогнула в ледяном покрове Конгелата, словно некие тени задыхались в не терпении вырваться наружу. Но с какой целью?- Говорят, ты утратил свою мощь на некоторое время.
- Как видишь я здесь,- собранно ответил Скорхэд,- А значит…
Но не успел он договорить, как в правой руке Конгелата появился ледяной кинжал, моментально вонзившейся в череп правителя огня.
- Эй-эй!- вздрогнули Инджуру и Нидхмарэ, вскочив с места,- Здесь запрещены стычки…
- Заткнитесь!- рявкнул Конгелат,- Смотрите…
Братья уставились на Скорхэда, сидевшего откинув голову назад, его рот был открыт, а из головы торчал кинжал. Смолистая масса, истекающая из лезвия, просачивалась в рану. Через несколько секунд тело Владыки огня затряслось, при этом голова даже не шелохнулась, а после на месте Скорхэда сидел уже самый обычный чёрт, коих великое множество.
- Видите,- подчеркнул свою правоту Конгелат.
- Так это что подстава?- вновь переглянулись оба брата.
- Ну, мне здесь делать нечего,- через минуту Владыка льда исчез за дверьми лифта, оставив братьев наедине с размышлениями.
- Да что творится-то?- Инджуру смотрел то на чёрта, то на Нидхмарэ. Вопреки ожиданию Владыка кошмаров был спокоен, и мало того, некая игривая усмешка витала вокруг него.
- Пойдём,- таинственно произнёс Нидхмарэ,- Позже обсудим…
Вскоре и они исчезли за дверями лифта.
А между тем, труп лже Скорхэда начал осыпаться подобно песку. Тень покойника, что падала на пол, отсоединилась и предстала во весь рост, при этом настоящая тень покойника осталась на месте. Только эта отсоединённая,- не принадлежала этому телу, ни по безликому очертанию, и судя по всему, ни по повадкам.
- «Ещё б немного,- успокаивал сам себя безликий,- Ещё б немного…» Собравшись с мыслями и не теряя времени, тень выпрыгнула в южное окно и растворилась в покрове Райт.
…
Царящий гам на минус третьем этаже башни Райт разбавили не спешные шаги,- заставившие умолкнуть даже самых отчаянных болтунов. Это Манфрэдо, сопровождаемый двумя слугами, шёл в самую дальнюю и глухую камеру.
Дойдя до потёрто-сталистой двери, он остановился, ключ в его правой руке с изумительной небрежностью заскрипел в замке,- дверь отварилась… Внутри было темно, ужасно темно, лишь падающий свет сквозь открытую дверь предал комнате жалкое очертание,- посреди темноты в дальнем углу справа сидел узник, сидел на полу обхватив колени и задрав голову к потолку, не внятные слова слетали с его губ, с трудом, но Манфрэдо разобрал лишь,- Друг мой… и Милая…
Наряд узника больше походил на прогнившие лохмотья, источающие аромат плесени, коим пропиталась не только сама комната, но и сами стены. А волосы узника? Они тоже источали не менее приятный аромат. Волосы были ужасно грязны, местами скомканы пучками, и вдобавок ко всему не ровно подстрижены ножом, что был оставлен на тот случай, если заключённый возжелает избавить себя от мучений. Но он, не избавился…
Вознаградив узника презренным взглядом Манфредо произнёс,- Срок окончен, на семнадцать лет более полагаемого, Дэйн… И тебя, уже заждались…
Пара чертей, по велению жеста Манфрэдо, вошла в комнату,- Совсем плох,- фыркнул один, не спеша, поднимая Дэйна, – Ещё бы,- одобрил другой, перекидывая руку заключённого через свою шею.
Через несколько минут узника тащили по коридору, ни один из заключённых не произнёс ни слова, ибо никто не желать провести в изоляторе более ста лет, и это не вольно, вызывало их уважение к тому, кто выжил в этом бреду одиночества.
- Вивея,- уже у лифта,- холодно поприветствовал Манфрэдо, чертиху, преградившую им путь. Что-то в ней его раздражало. Может короткое белое платье, украшенное сине-зелёными цветочками? Может длинные русые волосы? Может и так… Но, скорее всего, его раздражала верность и преданность стоявшей перед ним, то что он никогда не сможет принять и осмыслить, ибо он никогда не доверял и не знавал горечь утраты.