― Да, конечно.
Он возвращается на свое место, а я медленно поднимаюсь обратно.
― Мэдоу, после смерти твоей матери нам было велено присматривать за тобой. Мы не должны были выпускать тебя из виду. Нам было важно знать о твоем местонахождении, где бы ты ни была.
Словно было недостаточно того, что мои глаза болели, теперь они еще и горели от гнева.
― Вы следили за мной? Какого черта?!
Ярость затуманивает мое сознание.
― Итак, если моей матери нет в живых, кому же вы подчиняетесь? Нэйту? Не понимаю, зачем тогда я здесь, и трачу свое драгоценное время. Вы можете мне чем-нибудь помочь или нет?
― Не злись, твой муж не следил за тобой, это делал твой отец.
― Отец? У меня нет никакого отца.
― У всех есть отец, Мэдоу, ― говорит он снисходительным тоном.
― Да, у меня был донор спермы, но я не знаю, кто он, и, честно говоря, не хочу знать. У меня нет желания встречаться с ним на данном этапе моей жизни. Он бросил мать, когда она была беременна. Он оставил ее одну воспитывать меня. Даже после ее смерти он не появился. Не пришел на ее похороны. Он никогда не был мне отцом и никогда уже и не станет им.
Я отворачиваюсь и смотрю на картины, которые покрывают кирпичные стены кабинета цвета кофе с молоком.
― Твой отец очень беспокоился о тебе, Мэдоу. Я знаю, что это не так просто принять, учитывая обстоятельства, но он всегда был рядом. Всегда оставался на заднем плане, заботясь о тебе. Он что-то предчувствовал относительно ваших отношений с Нэйтом, и это очень его расстраивало. Он догадывался, что есть какой-то мрачный секрет, который вы отчаянно пытаетесь скрыть. Глядя на тебя сейчас, я понимаю, что его опасения были обоснованными. Если бы он мог вмешаться раньше, он бы сделал это, но юридические вопросы занимают много времени.
Мой следующий вздох звучит слишком громогласно для такой тихой комнаты.
― Мне и не нужно, чтобы он вмешивался. Он и сам мне не нужен. Спустя столько лет я не собираюсь налаживать отношения с дражайшим папочкой. Он должен был задуматься об этом, когда я была ребенком, или хотя бы когда моя мама была при смерти.
Мистер Кершоу опускает взгляд на бумаги, сложенные на его столе, и качает головой.
― Боюсь, тебе не придется беспокоиться о встрече или налаживании отношений с ним. Твой отец нанял нас, потому что умирал, Мэдоу. Он боролся с болезнью пять лет. И скончался две недели назад от рака простаты.
― Отлично, значит, моя мама и мой папа оба умерли от рака в довольно молодом возрасте? Что ж, если мой муж не убьет меня, то, вероятно, за него это сделают раковые клетки.
Я делаю паузу и даю его словам дойти до моего сознания.
― Повторяю вопрос ― почему я здесь? Почему после всех прошедших лет он вдруг озаботился моим благополучием? Если он умер, то я совершенно не понимаю смысла этой встречи, а у меня и правда есть еще дела на сегодня.
Мистер Кершоу громко вздыхает, прежде чем продолжить.
― Мэдоу, есть веская причина, по которой личность твоего отца оставалась в тайне все эти годы. Ты слышала что-нибудь о группе «Найт Фаэ»?
― Разумеется, кто же не слышал, ― ворчу я.
― Твой отец был основателем и вокалистом группы. Поэтому твоя мать и назвала тебя в честь певчей птицы.
Он сдержанно улыбается мне.
― Твой отец был знаменитостью, Мэдоу.
― Что?! Макс Гловер ― мой отец? Как такое может быть? Он позволил моей матери страдать. То, что вы говорите мне, не имеет смысла. Откуда моя мать вообще могла знать Макса Гловера?
Вопросы крутятся в моей голове, пытаясь поймать течение, которое потянет их в нужном направлении.
― Макс был очарователен, а твоя мама была очень красивой девушкой, что являлось одной из многих слабостей Макса. Я не могу сказать, где они познакомились, или как долго продолжались их отношения, но могу утверждать точно, что он не бросал ее.
― Черта с два. Он палец о палец не ударил ни для меня, ни для моей мамы!
Мистер Кершоу продолжает излагать свою версию.
― Дом, в котором вы жили на Ройал-стрит, был куплен твоим отцом. Новые автомобили, на которых твоя мама ездила и меняла каждые несколько лет, тоже покупал твой отец. Он посылал ей деньги каждый месяц, вплоть до конца ее дней. Как ты думаешь, откуда у твоей матери были средства, которые она завещала тебе? Она всегда откладывала часть тех денег для тебя. И вообще, это было пожеланием твоей матери, чтобы он не раскрывал тебе свою личность.
― Чушь! ― протестую я. ― Зачем ей это?
― По нескольким причинам.
Он откидывается на спинку кресла, и стул сдвигается от его веса.
― У мистера Гловера не было возможности осесть и жить счастливо с твоей матерью. Она осознавала это с самого начала. И не хотела, чтобы ты стала центром внимания средств массовой информации. Хотела для тебя нормальной жизни. Более того, она не могла допустить, чтобы твой отец не был рядом с тобой в эмоциональном плане. Считала, что это только собьет тебя с толку и заставит чувствовать себя нелюбимой.
Чувствую, как мои глаза закатываются, и я ничего не могу сделать, чтобы остановить их.
― «Нелюбимой»? Будто отсутствие отца должно было как-то улучшить мое самовосприятие. Нет, это заставило меня чувствовать себя брошенной.
― Мне жаль, Мэдоу. В конечном счете, решение принимала твоя мать, и она посчитала, что будет лучше, если ты никогда не узнаешь о его существовании. Твой отец подчинялся ее желанию, пока не узнал, что умирает. Поверь мне, он колебался, включать ли тебя в завещание. Он не хотел предавать память твоей мамы, но при этом понимал, что ты заслуживаешь знать правду и получить часть его наследства. Он хотел помочь тебе, Мэдоу. Это решение было бескорыстным.
Я сощуриваю глаза.
― Неужели? Знаете, что я думаю? Я думаю, он боялся встретиться со мной лицом к лицу, поэтому дождался своей смерти, чтобы вывалить на меня эти новости. Он легко мог бы объявиться, когда ее не стало. Наверное, звучит корыстно. Вот только моя мама, может, и принимала его подачки, но мне не нужны деньги моего ныне покойного папочки.
Звук ладони мистера Кершоу, хлопнувшей по его столу, посылает импульс боли по моему телу.
― Мэдоу, посмотри на свою ситуацию со стороны. Судя по тому, что я вижу перед собой, для такого подарка лучшего времени и быть не могло. Кроме того, это не первый подарок тебе от него. Учеба в твоей художественной школе — это тоже дар мистера Гловера.
― Погодите. Что?! Я получила стипендию для обучения в школе искусств. Вы сами помогали мне подать заявку.
Я качаю головой, все это время правда была прямо у меня под носом.
― И откуда, по-твоему, взялась эта стипендия? Твой отец позаботился о том, чтобы ты была в числе получателей стипендии на обучение изобразительному искусству, выдаваемой из его фонда.