Я не имею права испытывать те чувства, которые есть у меня к Энди. Это неправильно по многим причинам. Не могу подвергать его жизнь опасности, если Нэйт когда-нибудь найдет меня. Я ― яд, который уничтожит любого, кто хоть сколько-нибудь связан со мной. Не могу позволить ему заботиться обо мне, когда знаю, что завтра снова буду паковать вещи. Я должна оставаться благоразумной, поэтому не стану вовлекать Энди в свою драму, пока задница Нэйта не окажется в тюрьме. Тогда и только тогда я смогу окончательно встать на ноги. Возможно, я вернусь сюда, если этот день когда-нибудь наступит.
Я пробыла в этом городе всего несколько недель, а уже все бармены в городе знают, что именно я пью, даже не спрашивая. Двойная порция «Джеймесона» со льдом появляется передо мной. Тепло виски притупляет холод в моих костях. Я настолько погружена в свои мысли, что не замечаю, как кто-то появляется из темноты, словно тень, и опускается на табурет в шести сиденьях от меня.
Его глубокий голос пронзает мой слух, словно лезвие, когда он заказывает мартини. Мне знаком этот голос ― слишком хорошо знаком. В моем мозгу взрывается бомба, превращая все мысли в кашу. Паника нарастает вместе с привкусом рвоты в горле.
«Нет! Этого не может быть!»
Глава 28
Прах к праху
Мое горло сжимается, а ужас заставляет сосредоточить все внимание на напитке. Мне не нужно смотреть на мужчину в нескольких метрах от себя, чтобы понять, чей голос я слышу. Паника заполняет каждую клеточку тела, заставляя их все пульсировать. Инстинкты призывают меня бежать, но я остаюсь на месте, застыв от страха и неспособной двинуться.
«Беги!» ― кричит мой разум. Сердце бешено колотится в груди, когда я роюсь в сумочке и бросаю двадцатку на стойку бара. Осторожно пробираюсь к выходу, делая несмелые шаги, чтобы не привлекать к себе внимания.
Следят ли его глаза за мной, когда я переступаю порог? Знает ли он? Последует ли он за мной? Я не хочу проверять. Хочу бежать.
Меня мутит, но мне не до туалета.
«Сохраняй спокойствие, Рэвин. Будь умницей».
Ночной воздух пронзает меня как нож. До этого момента я не осознавала, насколько глупой и оптимистичной я была. Конечно, я знала, что он никогда не сдастся. Знала это так же хорошо, как то, что родилась, и так же хорошо, как то, что умру. Я понимала, что, в конце концов, он найдет меня.
Но почему?! Почему он вообще захотел найти меня? Потому что единственный раз в жизни я причинила ему боль? Потому что воткнула нож в его кишки и провернула?
«Мне нужно убраться отсюда к черту».
Быстро ступаю по тротуару ― достаточно быстро, чтобы скрыться, но недостаточно быстро, чтобы казалось, что я бегу, на случай если его внимательный взгляд следит за мной. С каждым шагом в моей голове проносятся мысли.
Сколько времени ему понадобится, чтобы понять, что это была я? Двадцать секунд? Две минуты? Два дня?
Я не могу вернуться домой. Если он знает, в каком городе я нахожусь, есть большая вероятность, что он знает, и где я живу. Мне нужно найти выход из этой передряги, нужно выжить. Я не могу снова стать его жертвой.
Поворачиваю за угол и оглядываюсь на вход, из которого только что вышла. Мельком бросаю на Нэйта взгляд теми же глазами, которые плакали и кровоточили из-за него.
Он идет по тротуару, следуя за зловонием моего страха. В желудке продолжает расти снежный ком. Как только я исчезаю из его поля зрения, то пускаюсь в бега. Бегу, как голубь, спасающийся от пронзительного крика ястреба. Бегу и бегу, как последняя трусиха, которая не хочет умирать.
Я чувствую себя слишком беспомощной и лишенной надежды, когда мои легкие начинают гореть в груди. Пот покрывает тело, а сердце готово разорваться. Я благодарю Бога, что Энди уговорил меня бегать с ним.
Слышу только топот своих ног по тротуару, а легкие стараются не отставать от моего темпа. Солнце приближается к горизонту с запада и притягивает меня к себе, как магнит.
Мне нужно найти место, где можно спрятаться. Скоро стемнеет.
На озере много плавучих домиков. Пробираюсь к ним через задворки, пока не нахожу тот, в который можно забраться. Дверь оказывается тяжелее, чем я ожидала, и мне требуется дополнительное усилие, чтобы открыть ее. Быстро осмотрев комнату, я забегаю за штабель старых деревянных ящиков, сложенных под длинным ржавым металлическим верстаком. Рухнув на пол, позволяю огню в легких остыть.
«Как же, бл*ть, он нашел меня?»
Я лихорадочно ищу хоть какое-нибудь оружие, пока не угасла последняя крупица света, и я не осталась полностью ослепленной. Ищу все, что может остановить его или хотя бы замедлить. На полу валяется несколько метров металлической цепи. Я хватаю ее в охапку и перетаскиваю к себе. В помещении царит тишина, за исключением мягкого плеска волн, разбивающихся о сваи, и стука моего колотящегося сердца.
«Боже, если ты хоть чуточку заботишься обо мне, пожалуйста, не дай ему обнаружить меня».
Если он найдет меня, я поплачусь за все. Я знаю Нэйта достаточно хорошо, чтобы понять, что его не устроит что-либо иное, кроме моей головы на блюдечке. В данный момент моя смерть кажется вполне реальной перспективой.
Луч света мечется по комнате, затем направляется к ящикам, за которыми я притаилась. Тонкие волоски на моих руках начинают шевелиться, заставляя покрыться мурашками кожу. Его тень движется вдоль строения, а тяжелые шаги ступают по полу, заставляя старое обветренное дерево скрипеть под его ногами.
Он не спеша обследует каждый уголок, трещинку и щель, словно не сомневаясь в том, что я где-то здесь. Запах моего страха наполняет эллинг (прим.: по сути своей гараж для лодок, но в настоящее время часто оборудуемый как дом и использующийся для проживания в городах, расположенных у водных объектов) и притягивает его все ближе. Он непременно найдет меня.
Обернув один конец цепи вокруг своей руки, крепко сжимаю ее в кулаке, пока костяшки пальцев не становятся белыми от страха. Он начинает насвистывать «Круг вокруг розочки» (прим.: старинная жуткая детская считалочка «Круг вокруг розочки, карманы полны трав, прах к праху… мы все падаем вниз»: розы ― это ни что иное, как кожный симптом чумы, травы в карманах носили, чтобы перебить смрадный запах, царивший в городах, прах ― последствия сжигания тел, мы все падаем вниз ― значит упасть замертво), подобно проигрывателю, который крутит пластинку недостаточно быстро ― или это мой мозг недостаточно быстро реагирует на происходящее вокруг. Каждое его движение происходит словно в замедленной съемке.