— Ирван! — простонала Аэрис.
— Что ты сказал, щенок? — начал подниматься с трона Дивмар.
Но Иван уже вскипел. Ему надоели все эти наезды насчет пленника-преступника, которого надо держать чуть не в цепях в доме собственной матери.
— Может быть, я и щенок, но Генефа одолел. Черного Эльфа больше нет. Мне удалось довести до конца дело, начатое моим предком Драгоном. И не только его. Вот этот амулет, — ткнул он себя пальцем в грудь, — принадлежал его сестре Мелиссе, которая три тысячи лет в Шуахре воду мутила. Под предсказательницу косила. Черной магией подмяла под себя всех ведьм и настраивала против вас светлые королевства. А вот этот меч, — выхватил юноша из-за плеча клинок, — меч моего отца, я выдернул из камня на площади Победы Аферона. Отныне он служит только мне и вряд ли дастся в руки кому-нибудь другому.
Ариман схватил сестренку за руку и вместе с ней начал тихонько пятиться за трон, прекрасно понимая, что сейчас здесь разразится буря. Он очень хорошо знал своего отца и не ошибся. Взбешенный Дивмар нанес магический удар. Нет, он был направлен не на внука, а на его символ власти, но дракончики, раззявив пасти, всосали в себя поток магической энергии без остатка, зачмокали от удовольствия и вновь ощерились, прося добавки. Аэрис вывернулась из рук брата и встала между сыном и отцом.
— Ирван! Немедленно прекрати это безобразие!
Лицо Ивана сразу стало виноватым, и он поспешил закинуть меч обратно в ножны.
— Ты тоже прекрати, отец! Не забывай, что он сдался добровольно, и нам не было нужды держать его в цепях.
— Да, мне говорили, что он сдался добровольно, — задумчиво кивнул Дивмар, опускаясь вновь на трон. В зале повисло тягостное молчание. Душа Закона напряженно думал. Магическая защита императора произвела на него впечатление. — И что ж ты с таким мощным щитом сдался? Вполне ведь мог уйти. Спасал друзей? — спросил он внука, постепенно остывая.
— Не только. Хотел маму повидать. — В голосе Ивана прозвучало столько нежности, что Дивмар засмущался и отвел глаза. Ему, похоже, стало стыдно. Набросился на мальчишку, с рождения лишенного материнской ласки.
Чуя, что буря уже пронеслась, из-за трона вышел Ариман.
— С Аэрис все понятно, — повернулся к нему Дивмар, — но как же ты осмелился не выполнить приказ?
— Прости, отец, но самозванец оказался эльфом, да к тому же эльфом королевской крови. И он совсем еще малыш, а я не детоубийца. Ему всего двадцать лет.
— Малыш, — усмехнулся Дивмар. — И что же тебя заставило, малыш, грубить своему деду? — спросил он внука.
— Не люблю тупых наездов. Да и оправдываться надоело, — сердито буркнул Иван. — Оправдываться и постоянно доказывать, что не верблюд. Не знаю, как здесь, а в том мире, откуда я прибыл, никто никого не имеет права назвать преступником до решения суда.
— Ну что же, будет тебе суд, — тяжко вздохнул Дивмар. — Ариман, приглашай сюда глав эльфийских кла…
Душа Закона запнулся на полуслове и начал к чему-то принюхиваться.
— А это еще что такое? — ахнул он, увидев початую бутылку рядом с троном, закупоренную огрызком колбасы. Дивмар поднял ее, поднес к носу…
— С ума сойти! Сынок, ты что, пьешь на рабочем месте? — выпучил он глаза. — Да еще гномью водку?!
— Папа, — начал оправдываться Ариман, — был бы ты на моем месте… Тут всего полчаса назад такое было! Я тебе потом отдельно расскажу.
— Так, сынок, тебе уже веры нет. Сам хочу все посмотреть. Ну-с, и что нам скажет древо-дом?
Дивмар взмахнул рукой, и в воздухе проявились призрачные фигуры воинственного барона со товарищи, которых в тот момент вводили в тронный зал.
«Ничего себе грибники, — послышался голос призрачного Аримана, покидавшего трон. — И кто тут у вас за главного?..»
Иван веселился от души, любуясь этим шоу. Он пытался сохранить невозмутимое лицо, но все его потуги были безуспешны. Опознать в бароне Дерзионе Варгула было трудно, маскировка у героя темной Империи была классная, но то, что это именно Варгул, он не сомневался. Лишь Виана да его неугомонный друг могли так изящно выражаться на сленге родного мира Ивана. Виана — потому что побывала там лично, а Варгул — потому что достаточно долго терся около своего императора. Окончательно его в этом убедил развод прохвостом Аримана на крутые бабки. Он прекрасно помнил, что как-то на привале рассказал герою темной Империи байку про китайского императора, неосторожно сыгравшего с нищим мудрецом в шахматы на рисовые зернышки и продувшего свою империю. Не хватило риса в его государстве, чтобы расплатиться с мудрецом. А ведь на шахматной доске всего 64 клетки. Варгул пошел гораздо дальше мудреца. Два в семидесятой степени да в золотом эквиваленте, — это круто!