Эльвар послушно повернулся, явив взору тетки огромный бланш на пол-лица под глазом. На лбу его тоже темнел синяк, имеющий довольно характерный отпечаток. Аэрис посмотрела на руки сына. Золотое кольцо в виде спящего дракона на его пальце, словно опомнившись, поспешило растаять в воздухе, но было уже поздно. Мамаша поняла, чем ее сыночек благословил в лоб брата.
— Та-а-ак… И что это все значит? — нахмурилась Танцующая Кошка.
— Понимаешь, мама, мы тут с братишкой не сошлись во мнении по поводу норм эльфийской этики и морали, а так как он во всех тонкостях современной юриспруденции…
— Тонкостях чего? — не поняла Аэрис.
— Законов. Так вот, так как он во всех тонкостях законов и подзаконных актов разбирается слабо, то я решил доказать свою правоту другим способом, но немножко сил не рассчитал…
— Зато ты все рассчитал! — разозлилась Аэрис. — И не стыдно тебе издеваться над братом? Он же совсем маленький! Ему еще двухсот лет нет.
— О господи! — всполошился Иван. — Эльвар, прошу прощения. Если бы я знал о твоих сединах… Короче, извини. Еще раз говорю: не знал. Но как ты сохранился!
— Тьфу! — энергично сплюнул юный «старец».
— Какие же вы еще дети, — покачала головой Аэрис. — Эльвар, тебе тоже придется извиниться. Не забывай, что, хотя твой брат по нашим меркам еще младенец, титула императора его пока никто не лишал.
Лицо Эльвара вытянулось, но он вынужден был отвесить брату почтительный поклон.
— Прошу прощения, император, — еле слышно пробормотал он.
— Надеюсь, на этом инцидент исчерпан? — спросила Аэрис.
Братья покосились друг на друга и под строгим взглядом Танцующей Кошки нехотя кивнули головами.
— Очень хорошо. Ирван, пошли в тронный зал. Тебя хочет видеть Ариман.
— Зачем?
— Есть у него к тебе пара вопросов. Идем. Не стоит заставлять дядю ждать.
Иван поднялся с кресла и пошел вслед за Аэрис. Эльвар проводил их обиженным взглядом. Как только они ушли, юный эльф взмахом руки открыл в стене проход и побежал кратчайшим путем к папе жаловаться, спеша опередить тетку и венценосного брата. По пути он успел заскочить в свои апартаменты, чтобы нацепить на голову диадему, дабы скрыть оттиск дракона на лбу, и, несмотря на это, успел добежать до цели первым.
— Ты что здесь делаешь? — нахмурился Ариман. — Я тебе велел развлекать светской беседой брата, а потом идти встречать деда.
— Вот о светской беседе я и хотел с тобой поговорить, — сердито откликнулся Эльвар, стараясь держаться к отцу непострадавшей стороной лица.
Однако пожаловаться толком так и не успел. Зашелестела листва по земле, повеяло хвойным ароматом северных лесов.
— А вот и твой дедушка пожаловал, — обрадовал сына Ариман, спускаясь с трона. — Мне надо побеседовать с ним наедине. Бегом к своему брату и предупреди, чтобы пока не приходил.
Глава клана Туманного Леса не ошибся. Да в данном случае и ошибиться было трудно. Свести тропу прямо в тронный зал, защищенный сотнями заклятий, мог только член королевской семьи этого древа-дома, к которой принадлежал и Дивмар, Душа Закона. Он появился прямо в центре зала — стройный седой эльф с суровым непреклонным лицом.
— О каком брате идет речь? — строго спросил он сына.
В этот момент распахнулась дверь и в зал вошли Иван с Аэрис.
— Дядя, ты меня звал?
Глаза Дивмара полезли на лоб. Он окинул изумленным взглядом Ивана, растерянно посмотрел на сына, потом на дочь, после чего взгляд его затормозился на Эльваре, старательно прикрывавшем рукой левую сторону лица.
— Та-а-ак… Ну-ка, Эльвар, иди сюда.
Юный эльф послушно подошел.
— Ручку от лица убери и диадему с головы сними, — приказал Дивмар. — Дай полюбоваться на тебя, внучок.
Ослушаться деда Эльвар не посмел и выполнил приказание.
— Прекрасно смотришься, — хмыкнул Дивмар, полюбовавшись на фингал под глазом и синий отпечаток дракона на лбу внука. — И кто же тебя отметил символом темной Империи?
Душа Закона повернулся к Ивану. Парень, чувствуя, что ему скоро предстоит разнос, сделал вид, что рассматривает убранство тронного зала.
— А здесь красиво, — с самым серьезным видом сообщил он маме. — Отличный интерьер и дизайн на уровне. Я бы для красоты еще цветочки по стенам пустил…
Стены тут же расцвели многоцветьем красок жадно тянущихся к падающему сквозь окна солнечному свету цветов.
— Ого! — Душа Закона сделал пасс рукой в сторону Ивана.
Да, это был сильный маг. Он одним махом содрал полог невидимости, и золотой дракончик на кольце Ивана тут же проявился в воздухе. Недовольно завозившись, он приподнял с хвоста свою мордочку, открыл изумрудные глазки, раскрыл пасть и тявкнул что-то явно нецензурное в адрес нахала, посмевшего нарушить его покой, после чего вновь растаял в воздухе.