– Наташенька, ну, прости, дурака. Правда, что-то занесло. Он завтра хотел детей в это кафе привести. Попробую его там перехватить и извиниться.
– Ты уж постарайся! Возьми у меня из сумочки деньги. А я буду и дальше его жену обхаживать. Постараюсь стать ей лучшей подругой. Может, она мужа остановит, если он решит с тобой сквитаться…
***
С утра было пасмурно, то и дело начинал моросить дождь. Поднялся ветер. Выходить на улицу вообще не хотелось. После завтрака поиграли немного с детьми, но они быстро заскучали.
– Кто не боится дождя? – заговорщицким тоном спросил я.
– Я не боюсь! – тут же закричал Родька и, естественно, Аришка за ним.
– Тогда быстро-быстро собираемся и идём в кафе!
– Ура! – запрыгали дети от радости.
Галия, естественно, засобиралась с нами. Пригласил стариков, но они отказались. Бабушка с пани Ниной собрались какими-то рецептами обмениваться, им было не до развлечений. А Трофим был у них на подхвате.
Так что, мы забрали детей и пошли в «Сауле». Народа практически не было, поэтому сразу заметил вчерашнего Андрея Сергеевича. Одного. Опохмеляется, что ли? – брезгливо подумал я.
Мы заняли столик у окна, рассадил своих, подошёл к бармену и сделал заказ. Всем по мороженому и по молочному коктейлю. А потом, если место в животах у малых останется, возьму ещё пирожных.
Аришка сидеть на месте не хотела. Пришлось взять её на руки, чтоб не носилась по кафе с криками.
– Тут некоторые головной болью мучаются, – сказал я жене и скосил глаза в сторону нашего вчерашнего знакомого.
Галия прыснула со смеху, прикрыв рот ладошкой. Аришка сразу повторила за ней. Смеялись уже в открытую. Тут и заказ наш принесли.
Дети занялись сладостями и притихли. И тут, решительно поднявшись со своего места, к нам подошёл Андрей Сергеевич. Ну хоть в этот раз без шлейфа перегара.
– Павел, такое дело… можно переговорить тет-а-тет?
Опа, нежданчик. Взглянул на Галию, Родьку.
– Справитесь с ней? – спросил я. Галия улыбнулась в ответ, типа, естественно.
Пересел за стол к Андрею.
– Я вчера выпил лишнего, – начал он. – Хотел извиниться. – двинул он ко мне ладонь по столу. А когда он её убрал, там оказался сложенный вдвое конверт. Прямо рядом с моими руками.
– И что там? – спросил его.
– Пятьсот рублей. Понимаю, что немного, но я много с собой и не брал. Примите в знак извинения! Я вчера вел себя неприлично!
– Да вы что, Андрей Сергеевич? – удивленно посмотрел я на него. Так и хотелось спросить: не проспался, что ли, до сих пор? – Уберите.
– Я чувствую себя очень виноватым, – поспешно объяснил он, – и не знаю, чем еще могу загладить свою вину.
Мне не оставалось ничего, кроме как отрицательно покачать головой.
– Заберите, извинений вполне достаточно, – повторил я и он убрал свои деньги.
Ну да! Буду я брать конверт с такой суммой из рук малознакомого мужика, который себя вел вчера откровенно неприглядно. Вполне может быть, что это подстава. А рядом с кафе уже милиция сидит в засаде, и ждет его отмашки, чтобы ворваться и повязать меня с деньгами. А потом он с женой будут рассказывать, что я деньги у них вымогал, угрожая избить, или еще что. Когда с таксопарком дело имел, там у меня хоть материалы были собраны, по которым руководство могло присесть лет на семь так. Им не с руки было мухлевать…
– Мне все же хотелось бы думать, что вы больше на меня не обижаетесь, – продолжил Андрей Сергеевич, – я понимаю, что ничем помочь человеку, живущему в Москве, не могу из своего захолустья. Но если вам будет интересно, могу предложить такой вариант. Вы же сведущи в экономике, а от меня директор требует модернизацию нашего завода продвигать. Как вам вариант – вы приедете к нам, осмотрите предприятие и выскажете предложения по модернизации? А мы очень хорошо заплатим, официально, по договору по научной работе.
– Теоретически можно обсуждать, но хоть сейчас и лето, кроме отдыха у меня много дел в Москве, – ответил я.
Хотя на самом деле предложение принимать не планировал в любом случае, решил, мне будет выгоднее, если он решит, что я могу согласиться. Все же мне тут Галию надолго оставлять, а она с его женой подружилась, так пусть будут настроены к ней максимально благожелательно. Тем более, что его обувной завод, производящий обувь устаревшего дизайна и плохого качества, невостребованную в магазинах, модернизировать та еще головная боль. Предложить-то я много чего могу, и по дизайну, и по моделям, но где гарантия, что, когда я все налажу и уеду, они не начнут халтурить, угробив все мои задумки? Далеко от Москвы, время потрачу, а контролировать качество продукции трудно с такой дистанции… Обидно будет…