— Хорошо, обязательно позову. И это — спасибо за помощь сегодня! Ты очень сильно повзрослел, — Герман подал мне руку, мы попрощались и пошли по домам.
Я пришёл домой, думая, что у нас все уже спят. Какое там. Бурлящее бабье царство. Моих трое плюс Эмма и их малыш. Все перевозбуждённые. Аришка наша с восхищением приняла Эмминого братишку. Визг, писк, борьба в партере на моём диване. Эмма у них за старшую.
Я подсел за стол к бабушке и матери. Вид у них был уставший, но довольный. С чувством исполненного долга они пили чай и обсуждали произошедшие сегодня события. Я тоже налил себе кружку и с удовольствием вытянул ноги. Устал. Сегодня за целый день я ни разу не вспомнил об учёбе. Такими темпами я к экзаменам не подготовлюсь.
— Кстати, Эмма, — крикнул я, не вставая из-за стола. Девчонка сразу выглянула из моей комнаты. — Ты в каком классе учишься?
— В девятом. — ответила она.
— А учишься как?
— Хорошо, без троек.
— О, молодец. У тебя ещё год есть к выпускным экзаменам подготовиться. Думала уже, куда после школы?
— Может, в садик к тёте Вале нянечкой пойду.
Я поперхнулся чаем.
— Работать? — удивлённо переспросил я, прокашлявшись. — А учиться?
— Нам деньги нужны. — ответила Эмма.
— Кому нам? — спросил я, начиная раздражаться.
— Нашей семье. — ответила Эмма. — и мать похвалила, говорит, надо мне скорей зарабатывать.
— Да, хорошо же ей мозги промыли, — тихо сказал я бабушке с мамой, когда девчонка скрылась в комнате, — Может вы объясните ей, что семья родителей это они сами и их несовершеннолетние дети, ответственность в семье за всё несут родители. А выросшие дети должны заводить свои собственные семьи и за них уже нести ответственность. Эмме надо после школы дальше идти учиться и о своём будущем думать.
— А за постаревших родителей кто несёт ответственность? — спросила бабуля, с интересом глядя на меня.
— Среднему поколению всегда больше всего достаётся, — подумав, ответил я. — И за подросших детей отвечать надо. И постаревших родителей опекать. В нашей семье среднее поколение — это мама. Я улыбнулся и посмотрел на мать.
— Я? — встрепенулась она. — А что сразу я?
— Так получилось, — попробовал я закончить этот разговор, глаза уже слипались. — Давайте детей укладывать. Уже поздно.
Мы кое-как развели малышню. Аришка устроила скандал, хотела ещё поиграть с Колей, братишкой Эммы.
Вторая кровать в спальне бабушки была значительно уже, чем все остальные кровати в доме. А мой диван раскладывался в полноценную двуспальную постель.
Я предложил малого положить со мной, потому что у бабушки в комнате им вдвоём с Эммой будет тесно. Но малой испугался и вцепился в Эмму мёртвой хваткой. Пришлось мне лечь в комнате бабули, а на моём диване положили Эмму с братишкой.
Постепенно все успокоились и разлеглись. Ходики отбили полночь. Завтра в школу. Я даже не посмотрел, что там по расписанию. Ладно, всё завтра. Я так устал сегодня. Всё завтра.
Ночь прошла спокойно. Или я спал не просыпаясь. В половину седьмого меня растолкала бабушка.
— Ты просил тебя на полчаса раньше будить, — напомнила она.
Спросонья я не мог сообразить, куда мне надо сегодня так рано. Пошёл умылся холодной водой из умывальника. Только потом вспомнил, что я же бегаю теперь по утрам.
Я оделся в домашние штаны, рубашку и свитер. Надел свои бурки, шапку-ушанку, варежки и вышел во двор. Уже почти рассвело. Ощущался лёгкий мороз. Я вышел на улицу, Славки ещё не было. Я решил пока немного разогреться и размяться. Помахал руками, поделал наклоны вперёд, назад и в стороны. Вскоре подбежал Славка, и мы не спеша побежали к хлебозаводу, обмениваясь новостями.
— Что, был вчера у Кузнецова? — поинтересовался Славка.
— Был. Ему здорово досталось. Вся рожа сплошной синяк, на верхней губе несколько швов, еле говорит.
— Во блин. Сказал, кто его так отделал?
— Дядька.
— Давай сходим к нему в больницу после школы.
Мне на подработку вроде надо было бы сегодня. Но Цушко в больнице, и кто мне вместо него заплатит? Похоже, нет смысла сегодня идти работать.
— Давай сходим, — согласился я. — Что вообще в школе нового?
— Да ничего интересного.
— Юльке не влетело за нашу проделку с макулатурой?
— Вроде нет, — задумчиво ответил Славка. — Во всяком случае, ничего не говорила.
— Ну, будем надеяться, пронесло. Поход в субботу не отменили?
— Нет. Ты что? Готовимся, — важно ответил Славка. — Деньги на продукты собирали, я за тебя полтинник сдал.
— Отлично, спасибо, — сказал я. — Кстати, а палатки, спальники, котелки, это где всё брать?