— Ой, Игорь Гаврилыч, как в старые добрые времена? — заулыбался Костенко. — Помнишь, как водку карамелью закусывали?
Они выпили, вспоминая прошлое. А затем уже Костенко рассказал ему о своей проблеме.
— Понять бы ещё, что за игру он ведёт, — жаловался Костенко Волкову на Самедова. — Весь такой вежливый, гад, приторно улыбается… И всё на студентов своих валит, представляешь? Да, я такого не говорил, да, я ничего против не имел… А на курсе все знают, что мою дочь из «Комсомольского прожектора» за недостойное поведение выперли. Вот, как это? А главное, зачем?
— Действительно, зачем? — задумался Волков. — Давай, я наведу справки о нём. Может, что и ясно станет.
— Спасибо, дружище!
Владивосток.
Оксана сидела в гостинице одна у окна. За весь день сын так и не приехал. Завтра уже надо ехать в Хабаровск, чтобы успеть в субботу на самолёт до Москвы. Интересно, придёт Рафик её проводить?
Что же все дети-то такие неблагодарные выросли? Тот же Рафик. Готов чужому пацану до конца дней, своих или его, задницу подтирать, а о родителях и слышать не желает. Как же так? Почему?
Почему всё так? Только с Галиёй отношения наладились… Надо было и здесь молчать, но сил не было сдержаться. Так обидно стало и за сына. И за себя. Рафик на чужих людей готов жизнь свою положить, а о матери родной вообще не думает.
Что теперь делать? Ещё одного шанса они ей не дадут…
Москва. Садовое кольцо.
Иван простоял с час у подъезда, замёрз и засел в подъезде прямо на ступенях лестницы, откуда была видна дверь коммунальной квартиры, где в одной из комнат и жила Ксюша. Он был у неё всего один раз, и то недолго, даже не запомнил, какая из десятков дверей в общем длинном коридоре её.
Жильцов в этой коммуналке было слишком много, поэтому у каждой семьи был свой звонок. Иван насчитал их одиннадцать. Он раз пять звонил в звонок, подписанный «Мишина К. А.», но никто так и не вышел. Самое худшее было то, что не ясно было, позвонил он или нет, звонка не было слышно, комната далеко от входной двери. Может, сломался? Когда же Иван зажал звонок и стоял так какое-то время, прислушиваясь, вышел мужик в трусах и майке.
— Вечер уже! Люди детей спать укладывают, а ты всё звонишь и звонишь! Вся коммуналка слышит! Проваливай отсюда! — разорался сосед. — Ещё раз тебя здесь увижу, милицию вызову!
Пришлось Ивану опять на улице торчать. Как стойкий оловянный солдатик он прождал Ксюшу ещё часа полтора, зверски замёрз, расстроился, если не сказать хуже. Опять представлял подругу в объятиях грузина. Вернулся домой. Попробовал заглушить своё отчаяние водкой, но не помогло.
А ночью у него поднялась температура и начался сильный кашель.
Глава 5
Москва. Квартира Алдониных.
К утру Иван забылся тревожным сном. Снилась Ксюша, она уходила от него, печально оглядываясь, а он всё никак не мог её догнать. Проснувшись, он взглянул на часы. Время половина одиннадцатого, уже полтора часа как он должен быть на работе. Получается, мама не стала его будить, посчитав серьёзно больным… На самом деле, чувствовал он себя не так и плохо. Пропотел, видимо, хорошо ночью, и полегчало. Но амбре от него после ночных возлияний было такое, что в таком виде все равно идти на работу не стоит.
Что же делать? — мучительно думал Иван. Нет, никуда ни в какую Болгарию он не поедет. Возникла мысль — а если оправдаться болезнью? Наконец, он решился, оделся, пошёл к телефону-автомату во дворе и позвонил замдиректора Литвинову.
— Николай Анатольевич, Алдонин, — представился он своему начальнику, постаравшись говорить поглуше.
По голосу узнать Ивана было трудно, и тот удивлённо спросил, что с ним?
— Я заболел, — ответил ему Иван слабым голосом, — в командировку не смогу сегодня ехать.
— Ох, Иван, Иван! Как же так⁈ — расстроенно проговорил Литвинов. — И что мне, теперь, прикажешь делать?
— Не знаю, Николай Анатольевич…
— Ладно. Будешь потом один экспедицию догонять, как поправишься.
— Как скажете, Николай Анатольевич.
— Всё, Иван, давай, выздоравливай, — распорядился Литвинов. — Я к начальству.
Москва. Институт археологии.
Литвинов решил тут же поставить в известность руководство, что один из членов экспедиции заболел и не может ехать в Болгарию. По телефону такой серьезный вопрос лучше не обсуждать, чтобы не нарваться на гнев начальства, что лично для него не явился, так что он и направился к директору для личного разговора. Но не повезло, секретарь сказала, что того вызвали в Академию наук. Когда вернется — неизвестно. Секретарь обещала тут же ему позвонить, когда он будет на месте.