Мы оба были одеты и готовы в любой момент спуститься и начать слежку.
Мужик не уходил. Осмотревшись по сторонам, он подозвал собаку.
Доверчивое создание подбежало к нему. То ли она не лаяла, то ли мы слишком далеко были, нам не было ничего слышно.
Видимо, Славка подумал о том же, потому, что он открыл окно. Было невероятно тихо. Слышно даже, как снег хрустит под ногами у мужика, который вошёл в чужой двор.
Сомнений не осталось: это тот маньяк, которого мы ищем. Напряжение нарастало.
Нужно идти вниз и быть наготове. Сердце колотилось как сумасшедшее. Показал Славке жестом, что пошёл вниз. Он кивнул.
Вышел на улицу и посмотрел наверх. Славка выглядывал из окна.
Вдруг раздался истошный собачий визг. Я вздрогнул всем телом от неожиданности и помчался к калитке.
— Брось пса, сука, убью! — заорал на всю улицу Славка и оставив открытым на распашку окно, побежал вниз.
Я выскочил на улицу и увидел, как мужик, испуганно озираясь, выбежал на улицу и побежал в сторону Ленина. С пустыми руками. Я за ним. Славка за мной.
Вот и проследили незаметно.
На доли секунды остановились возле двора, где поскуливала собака. Скулит, значит живая.
Бросились за маньяком. Он бежал огромными шагами. Длинноногий. Худой. У гастронома свернул на Госпитальную. Мы за ним. Пробежали мимо дома Полянских. Интересно, парни нас видели?
Маньяк свернул на Школьную и побежал в сторону железной дороги.
Воскресенье, седьмой час утра. А на улице полно народу. Только что никого не было, и вот тебе раз! Откуда они все?! Маньяку удалось немного оторваться, но мы не упускали его из вида, потому, что он был выше среднего роста и хорошо выделялся на фоне остальных прохожих.
Мы добежали вслед за ним до проходной механического завода. Он заскочил внутрь. Все, на этом надо останавливаться. Мы и так зашли намного дальше, чем я обещал Ивану. Разочаровывать его не хотелось — хорошую репутацию нарабатываешь долго, а разрушить можешь за один миг.
Развернувшись, увидели подбегающих к заводу Тимура с Мишкой. Они видели нас и, естественно, побежали следом.
Славка со злостью пнул ногой кусок льда, и он отлетел далеко в сторону.
— Не поймали. — понял всё без слов Мишка.
— Мне кажется, я успел его разглядеть, когда он собаку бросил и выскочил со двора. — сказал я.
— Мы тоже его видели, когда он мимо нас пробежал. — сказал Мишка.
Раздосадованные мы поплелись домой.
— Что дальше? — спросил Славка. — Вряд ли он в ближайшее время на охоту решит выйти.
— Это точно. — согласился я. — Вспугнули мы его сегодня знатно. Он, наверное, теперь с неделю будет на каждую тень оглядываться.
Все вместе дошли до Госпитальной, Тимур и Мишка пошли к себе, а мы со Славкой пошли дальше. Выйдя к нам на Огарёва, сразу наткнулись на Ивана. Он был не в форме. И, вообще, одет на скорую руку.
— Ко мне подойдите оба. — строго скомандовал нам он. — Что тут случилось? — спросил он, когда мы подошли к нему.
— Когда? — включил дурака я.
— Минут двадцать назад. Кто орал фальцетом, что кого-то сейчас убьет? Ко мне местные прибежали, решили, что в одной из хат убивают кого! Увидел вот вас, и сразу вспомнил про ваш интерес к этому району, — сказав это, Иван уставился на Славку. Уже понял, что со мной в гляделки бесполезно играть.
Славка не выдержал его взгляда. Слабак. Ничего не сказал, но и без этого спалился. Иван всё понял и посмотрел на меня. Теперь он решит, что я способен на враньё. Надо что-то делать.
— Хотели проследить за ним по-тихому. — сказал я, спокойно глядя ему в глаза. — Но нервы сдали, шумнули, когда эта скотина схватила собачонку и душить начала.
— И? — Иван строго смотрел на меня.
— Спугнули. Сбежал.
— Дилетанты. — с досадой сказал он. — Хоть разглядели?
— Можно сказать, да.
— Опишите.
— Высокий, худой. Лицо такое же, длинное, щеки впалые. Лоб с залысиной.
— И всё? Докуда, хоть, довели?
— До проходной механического завода. Как я и предполагал, работает он там.
Иван с интересом взглянул на меня. О чем-то задумался. Вздохнул.
— Всё! Никакой больше самодеятельности! Вы поняли? — строго наказал он. — Смотрите у меня!
Мы со Славкой молча кивнули головой.
Иван пошёл домой. А мы остались стоять перед домом Либкиндов. Там уже горел свет.
— Пойдём, зайдём. — кивнул я в сторону дома. — А то, небось, разбудили, напугали…
Славка молча кивнул.
Мы вошли в сени, постучались в хату. Дверь почти сразу открылась. Клара Васильевна молча кивком головы пригласила нас войти.
— Не поймали. — поняла она по нашим расстроенным лицам.