Джина сделала себе бутерброд и посмотрела на часы. Да, она определенно опаздывает к Каре. Интересно, Том навешал ей лапши на уши или ему и правда плохо?
Повинуясь внезапному порыву, Джина набрала номер Кары. Уже девять часов и вечеринка, должно быть, в полном разгаре. Из-за громкой музыки голос Кары был еле слышен.
— Джина, где ты? Мы тебя заждались.
— Том опаздывает. Он заедет за мной с минуты на минуту, — оправдывающимся голосом сказала Джина. — Передай всем мои извинения, ладно?
— А может, он тебя надувает, а? — засмеялась Кара.
— Джина закусила губу. Нашла над чем смеяться! Хотя сама она задавала себе тот же вопрос.
К половине десятого Джина начала уже паниковать. Они ужасно опаздывают, даже если Том появиться прямо сейчас. Чем он занимается все это время? Джина вспыхивала при мысли о том, как ей придется все это объяснять Лиле, Каре, Джессике и другим членам «Пи Бета Альфа». Сандра, конечно, все поймет, но стальные наверняка подумают, что она страшная неудачница.
Без четверти десять телефон зазвонил снова.
— Джина, мне так плохо, — раздался в трубке хриплый голос Тома.
— По голосу слышно, — мрачно заметила Джина. — Где ты, Том? Что происходит?
— Я кажется, отравился. Я в госпитале Фаулера, в кабинете неотложной помощи. Я поехал к тебе, но не смог добраться. Думал, что просто умру. И до сих пор чувствую себя отвратительно.
Джина нахмурилась.
— Ты, должно быть, заболел! — воскликнула она. — Ты на самом деле в госпитале?
Том вздохнул:
— Да, и боюсь, мне придется пробыть здесь несколько часов. Мне, кажется, собираются делать промывание желудка. Я, наверное, съел что-нибудь за обедом……
— Бедняга! — посочувствовала ему Джина. — Давай я приеду и побуду с тобой.
Том замялся.
— Не надо, — ответил он, — езжай к Каре. У меня наверняка все будет в порядке.
Джина задумалась.
— Ладно, тогда я позвоню тебе завтра утром, чтобы узнать, как ты себя чувствуешь, ладно?
Том ничего не ответил. Очевидно, их разъединили, потому что Джина услышала щелчок в трубке и затем короткий гудок. «Ну что ж, — философски решила она, — заболел, так заболел. По крайней мере, теперь у меня есть прекрасное оправдание тому, что я опоздала».
— Джина, Джина, — покачала головой Лила, — мы меньше всего ожидали, что именно ты придешь без кавалера. Всем остальным удалось притащить их на вечеринку.
Это было ужасно. Джина видела в комнате толпу гостей, которые весело болтали и танцевали. Эми Саттон кружилась в объятиях Эрона Далласа, которого должна была пригласить. Другие кандидатки тоже справились со своими заданиями. Все, кроме Джины.
— Том собирался прийти, но чем-то отравился, — попыталась оправдаться Джина. — Правда, Сэнди? — она умоляюще посмотрела на Сандру.
Сандра отвела взгляд.
— Думаю, нам следует проверить историю Джинны, — наконец сказала она, — ведь это одно из основных заданий испытательного срока, а Джина — единственная, кто его не выполнил.
Джина покраснела до корней волос. И это предложила Сандра! Она не верила своим ушам.
Лила и Джессика тоже были немного озадачены.
— Я уверена, что Джина говорит правду, — сказала Лила глядя на Сандру.
— Но Том может обманывать, — спокойно возразила та.
— Хорошо, — быстро ответила Джина, — что же я должна сделать, по-твоему? Позвонить в госпиталь?
Возникла небольшая пауза.
— Может и нужно позвонить, — немного поколебавшись, сказала Лила. — Если ты, конечно, не против, Джина.
Залившись краской стыда, Джина позвонила заместителю директора, узнала телефон госпиталя и набрала номер кабинета неотложной помощи.
— Извините, — ответила медсестра, — но пациента с таким именем у нас сегодня вечером не было. Вы сказали — Маккейл?
— Маккей, — поправила Джина. Это была самая унизительная ситуация, в которую она только попадала в своей жизни.
— Нет, — ответила медсестра, — ни Маккейла, ни Маккея не было.
Джина повесила трубку и медленно повернулась к остальным.
— Ну вот, — сказала она чуть не плача, — Сандра права. Он наврал. Его там нет.
Наверное, целую минуту никто не мог произнести ни слова. На глазах у Джины показались слезы.
— И что, теперь я не смогу стать членом «Пи Бета Альфа», да? — вырвалось у нее.
Лила обняла ее.
— Бедняжка, — сочувственно сказала она, — он, наверное, круглый идиот, если не пошел с тобой. Просто тупица какой-то!
— Испытательный срок еще не закончился, — поддержала ее Кара. — Может, мы придумаем для тебя какое-нибудь другое задание вместо сегодняшнего? Что-нибудь попроще, — ободряюще улыбнулась она, подавая Джине спасительную мысль.