У игры нашёлся лишь один недостаток: для того, чтобы побывать в новом мире, нужно было заплатить непосильную для среднестатистического человека сумму. Впрочем, ходили вполне резонные слухи, что цена полностью оправдана, а компания готовит для пользователей большой сюрприз. Может быть, разработчики даже сами распускали эти «слухи»…
Сам игровой процесс проходил исключительно в отделениях компании, где находились специальные установки для подключения пользователя к виртуальному миру. Подобное ограничение обусловлено некоторой незавершённостью технологии работы с нейронными сетями человека. Чтобы обеспечить полную безопасность при подключении к игре, нужен был постоянным присмотр и строгое следование установленным правилам.
Игровой процесс делился на сеансы, длительность которых была равной для всех. Невиданное раннее правило, но именно вокруг него успело выстроиться не меньше десятка теорий насчёт того, какой именно всех ждёт сюрприз…
Именно за каждый такой сеанс и нужно было платить. Озвученная сумма оказалась настолько большой, что её хватило бы, чтобы купить небольшой дом! Но это не отвадило сильных мира сего от начала масштабной оккупации новых земель, которые в будущем обещали стать настолько популярными, что должны были фактически полностью заменить текущую планету, – и подобные слова не преувеличение. Компания сама подтвердила подобную возможность в скором будущем.
Это вполне общедоступная информация или, скорее, её сделали общедоступной для ещё большего увеличения популярности игры. И, стоит отметить, подобный ход возымел просто взрывную популярность, даже несмотря на неисчислимые жалобы на стоимость погружения.
И человек, разглядывающий уже зашедшую на второй круг показа голограмму тоже всё это знал.
Решение поселилось в его голове легко и непринуждённо. В последнее время это касалось почти каждого хоть мало-мальски важного выбора. Оно и понятно, когда ты уже одной ногой в могиле и единственное, что можно потерять – это оставшиеся несколько месяцев, а то и недель, долго размышлять над чем-то попросту глупо.
Он развернулся и направился в ту же сторону, из которой пришёл. Казалось бы, даже ненавистная мигрень немного отступила, стоило задаться какой-то целью.
Дома парень оказался лишь ближе к вечеру. Только что он продал свою машину, большую часть мебели, а завтра собирался проделать то же самое и с квартирой. Цена приятно удивила, но с другой стороны – здесь ведь самый центр города.
Удивительно. Он расстался почти со всем своим имуществом, а денег хватит всё равно лишь на без малого месяц подключения. Но это не имело совсем никакого значения. На самом деле, без лекарств, он не протянет так долго. Сердце перестанет биться уже через пару-тройку дней, но зато человек, потерявший веру в будущее, сможет прожить их без боли.
***
Небольшая приёмная индивидуальная для каждого, заплатившего достаточно много игрока, встретила своего гостя светлыми стенами и модным нынче футуристическим дизайном. Но разглядывать мебель было некогда.
Перед ним положили контракт, размером с небольшую книгу, который парень не глядя подписал. Стоявшая в шаге позади девушка-консультант даже глазом не повела, заметив такую небрежность. Плавным движением она взяла документ в руки и поместила его в отверстие прямо в стене.
— Прошу за мной. — С предельно ангельской улыбкой прощебетала работница, указав в сторону двери.
Она уже почти пять минут вела клиента витиеватыми вереницами коридоров, пока они не достигли комнаты, примерно в сто квадратных метров площадью. Здесь находились десять установок для погружения в мир игры. В данный момент все они пустовали, что, по мнению парня, было обусловлено его слишком быстро принятым ранее решением. Бездумная подпись контракта – не плод чрезмерного доверия к компании с мировым именем, ни в коем случае. Это лишь ещё один пример, олицетворяющий всю степень отчаянья человека, плечо которого уже сжимала костлявая ладонь.
В комнате прибывших встретило четверо докторов, если судить по белым халатам.
— Как вы себя чувствуете? — Спросил один из них, скорее из вежливости, ведь игровая установка сама проводила диагностику тела.
— В полном порядке. Если не считать того, что меня переполняет предвкушение. — Заранее подготовленная фраза прозвучала неожиданно легко. В последнее время разговорчивости ему явно недоставало, но вот, видно, какое-то предвкушение и правда смогло пробиться сквозь стену апатии, возникшей от осознания близости собственной кончины. Всего несколько дней, но проведённых за по-настоящему интересным занятием – исследованием неизвестного ещё никому мира…