Не сразу Лифина осознала произошедшее – настолько резко оборвалось невероятно громкое шипение, а тело оказалось плотно сжато чем-то.
А потом, почти невосприимчивое к боли тело слуги Смерти пробило исключительной, чистейшей агонией.
Чёрная жидкость, обволокла бьющееся тело, заставив вполне крепкую кожу истлеть вместе с кусками мышц. Короткие несколько секунд, которые её тело каким-то чудом боролись с воздействием кислоты, для Лифины растянулись в минуты.
Не понимая, почему не теряет сознание от подобной боли, она ощущала, как каждая кость в теле превращается в труху. Умирающая слуга смерти встречала свой конец с немым криком, сорвавшимся на хрип – чёрная жидкость попала в голосовые связки, подбираясь к внутренностям.
Впрочем, вряд ли предсмертный вопль сумел бы вырваться наружу из намертво сцепленной пасти Пожирателя Солнц.
Змей какое-то время казался неподвижным, словно выточенная из чёрного антрацита статуя. Так продолжалось до тех пор, пока из приоткрытой пасти не вырвалось облако тумана.
Пожиратель воздел голову вверх, издав утробное шипение. Но в нём уже не было той холодной ярости, рвущей разум изнутри всего мгновение назад.
Помедлив, монстр, будто обмяк, свернулся огромным кольцом, образовав в и без того полуразрушенном городе ещё несколько руин, и так и застыл.
Огромная голова бессильно уткнулась в землю.
Разум Рея постепенно прояснялся, но возвращаться в облик человека он не спешил.
Сегодняшняя ночь была неправильной. Всё должно было быть совсем не так.
Почему он уснул? Почему ни Тесса, ни Роза не разбудили его? Почему Берема не было в поместье? Почему тот голос, что он слышал, не предупредил его раньше?
Десятки подобных вопросов терзали измученный разум, будто ржавый нож старую рану. Невозможность ничего изменить жгла изнутри, вырываясь наружу гневным шипением.
Небо заволокло неведомо откуда накатившими тучами. Звёзды померкли и лишь луна продолжала тускло сиять, пытаясь пробить сквозь пелену облаков.
На землю мерно, наплевав на кипящий от возни город, падал снег.
Сотни. Тысячи нитей судьбы сплелись этой ночью в им одним ведомую паутину.
И пока Рей не понимал, насколько сильно в ней запутался.
Эпилог
Мало кто из ныне живущих, знал или попросту догадывался, почему маленькому клочку суши дали имя Тассан. А уж сами жители крошечного континента, даже близко не подозревали, что за этим названием кроется что-то большее, чем просто игра звуков.
Но этот вопрос следовало бы задать иначе. Не так важна суть самого названия.
Важно лишь кто его дал?
Ведь слово не стёрлось со страниц истории, наплевав на то, что старше самого понятия «страницы».
Но обитающие здесь разумные мало интересовались именем собственной земли. Да и вряд ли нашёлся бы тот, кому можно было бы задать настолько непростой вопрос и получить ответ.
Существо, в чьей голове вертелись столь странные, явно касающиеся сути чего-то очень большого, возможно даже самого бытия, мысли, лениво двинуло пальцем и одного из десятков умертвий скрутило в неприглядную кучу уже окончательно мёртвого мяса. Сомнительное развлечение, но другого не было.
Дымка фиолетовой энергии, вырвавшаяся из обезображенной туши вернулась к тому, кто её туда и поместил парой дней ранее.
Повелитель.
Сколько кощунства и богохульства было в том, чтобы называться так – нельзя было и передать. По крайней мере, когда это слово впервые прозвучало в обращении к нему, кто был обычным адептом Смерти, он не думая превратил позволившего себе слишком много лича в прах.
Но сотни лет заточения, а по-другому это не назвать, подточили убеждённость и разум адепта достаточно, чтобы титул повелителя… Нет, не Повелителя Смерти, всего лишь повелителя, выглядел не таким вопиющим и наглым.
Право сильного давало ему возможность так называться. На этой забытой даже самой Смертью земле, он был именно что повелителем.
Вот только этот титул не стоил ровным счётом ничего. Он повелевал разве что парой старших личей да горсткой приспешников, неведомо каким чудом переживших переход сквозь портал.
Потянувшись одной волей куда-то себе за спину, повелитель зачерпнул вырвавшуюся сквозь трещину в самой реальности, порцию энергии Смерти.
В десятке шагов позади его трона, прямо в воздухе висел разлом. Толщиной с волос и длиной в палец, он был единственным, что позволяло повелителю и его слугам существовать на этой практически лишённой любой энергии земле.