Цесс бежал не просто быстро. Он черным вихрем несся по равнине, очертания огромного тела размывались из-за невообразимой скорости. Эта игра явно нравилась не только старику, может от того они с Цессом так легко нашли общий язык.
Осталась всего пара сотен метров. Лошадь мчалась во весь опор. Прямо перед её глазами был караван. Там люди, они защитят, главное успеть. Наверное, такими были мысли животного. Пантера была почти в километре позади.
Сто метров. Старик мог расслышать каждый удар неподкованного копыта о землю, каждый судорожный лошадиный вдох. Ему даже казалось, что он способен разглядеть первобытный страх в глазах совсем молодого жеребца. Может то было просто воображение, но все равно…
Конь считал, что он успел. Вот же они, люди. Стоят так близко. Остался последний рыво…
Всего на мгновение землю накрыла тень. Звук галопа полностью заглушил и без того тихие шаги кошки. Бедное животное осознало, что с ним произошло лишь когда оказалось в воздухе. Бока будто прожгло огнем, а потом на глаза опустилась непроглядная пелена. И тьма. Верхняя часть перекушенного надвое тела упала на землю, последний раз мерзко дернулась и затихла насовсем.
Дорс внимательно, неотрывно наблюдал за тем, как Цесс в своей размеренной манере жует добычу. Нет, не добычу. Еду. Конь был просто едой, нельзя было сказать, что пантера поймала его. Жеребца просто скормили кошке.
Хрустели кости, противно чавкала разрываемая плоть, горячая от погони кровь ручьем лилась из пасти Цесса, а старик не смел отвести взгляд. Рей точно так же пристально смотрел на Дорса. Он много раз видел, как пантера ест, эта сцена была ему безразлична, а вот реакция старика напротив — до жути интересной. Этот человек был довольно необычным.
— Можем подойти поближе. — предложил Рей. — Цесс не любит лишь, когда ему мешают есть. На публику кошке плевать.
Старик проигнорировал слова парня. Но как показалось самому Рею, только из-за того, что не хотел нарушать одному ему понятную торжественность момента.
— Есть в этом что-то величественное, не находишь? — слова Дорса неожиданно точно подтвердили догадку парня.
— Нет. — честно ответил Рей. — Я вижу лишь как кот ест.
— Ты привык к этой сцене. — пояснил старик. — Вот она тебя и не поражает. А у меня нутро ходуном ходит. Просто невероятно.
Двое молча наблюдали за тем, как кот за пару минут прожевал половину некогда довольно резвого жеребца и принялся за вторую. Лошадь была молодой и сильной, Дорс не стал скармливать Цессу плохую еду. Кот ему нравился.
— Ты, наверное, видишь перед собой лишь питомца. Просто кошку. — старик задумчиво посмотрел на апатичное лицо молодого человека рядом с собой. — А мне видится существо, способное за час оставить от моего каравана лишь кровавые ошметки на траве. Но пройдет месяц. Может два. И для меня он тоже станет лишь твоим котом… — Дорс вновь повернулся к Цессу. — А пока я буду наслаждаться моментом. Ты тоже попробуй. Посмотри на него так, будто никогда до этого не видел. Наш опыт часто может все портить…
Рея будто прошибло насквозь.
«Опыт только помеха…»
— Ты не льстил себе, старик. Мудрости тебе и правда не занимать. — парень повесил в воздухе хвалебные, полностью искренние слова и размылся в Рывке. Когда Дорс слегка удивленно повернулся к нему, то успел увидеть лишь голубой шлейф, потянувшийся в сторону остановившегося на ночевку каравана.
Рей сидел на траве рядом с фургоном Берема. Тесса точно немало удивилась бы, взглянув сейчас на выражение его лица. Яркие голубые глаза скрылись под веками, а с лица парня не сходила мирная, спокойная улыбка. И причина тому была проста как день.
«И правда несложно. Надо как-то поблагодарить старика, без него я провозился бы не один день». — Рей с проступающим на лице удовольствием наблюдал за пучком светло-голубой энергии внутри себя.
Чуть ниже пупка, внутри его тела находилась полупрозрачная, точно в цвет почти бирюзовым волосам и глазам, сфера. Жидковатый, постоянно перетекающий сгусток энергии слабо мерцал, будто отвечая довольному, словно ребенок, владельцу.
Рей поднял руку и в ней появился серый кинжал. Делал он это, наверное, уже в десятый раз, но пока что парню не надоело.
Активировалось Рассечение. А Рей с упоением наблюдал за тем, как толика энергии отделилась от сферы внизу живота и метнулась к руке. Прямо на ходу она разредилась, превратившись в травяного цвета туман. За кинжалом потянулся привычный и в то же время совсем незнакомый зеленый шлейф.
Рей все ощущал несравненно четче и лучше, чем раньше. Уже это одно стоило проделанного труда. А ведь столь многому еще предстояло научиться…
Взгляд парня скользнул выше, в район груди. Там условно находилось то самое пространство с душами. Но сейчас Рей не мог их видеть, лишь голубой сгусток энергии навыков немного ниже. Совет Дорса оказался очень полезным. Год использования силы душ научил Рея заглядывать внутрь себя инстинктивно, совсем без усилий. Здесь и крылась его ошибка.
Две энергии были бесспорно похожи и в тоже время сильно различались. К каждой был свой подход, на одну нужно было смотреть не так, как на другую.
Казалось бы, что может отличаться?
И Рей тоже так думал. Поначалу... И вот, лишь полчаса назад он осознал собственную глупость.
Чувство было просто невероятным. Наверное, даже более удивительным, чем в случае с душами. Парень знал причину этому. Видеть души он мог с самого начала. Их наличие сейчас уже казалось само собой разумеющимся, а вот энергию навыков он покорил самолично. Без помощи мира.
В этот момент осознания чего-то нового, чего-то необычного, Рей на секунду позабыл о том, что он может превращаться в других существ, о том что может не спать и не есть...
Перед его глазами стоял лишь светящийся шар водянистой энергии. Он ощущал его внутри себя так же четко, как собственную руку. От шара веяло силой. Та прохладой катилась по телу, той самой прохладой, которая ощущалась при использовании навыков.
Опьяняющее было чувство…
Но непостижимее всего и всего сильней был сам факт осознания того, что он, всего год назад, будучи обычным человеком, смог достичь чего-то подобного. Ведь эта сила, которой обычные люди, вне игры никак не могли обладать, совсем не казалась ему нереальной или что-то в этом роде. Этот мир был таким же настоящим, как и тот другой. По крайней мере, для самого Рея.
И кто сможет переубедить его, если даже самому парню это все чаще и чаще не удавалось?
Рей вскочил на ноги и направился к задней части фургона. Тесса все еще была там и наконец пришла пора и ему к ней присоединиться.
Глава 166
Глава 166
— Похоже, у тебя тоже получилось. — беглого взгляда гильфару хватило, чтобы раскусить Рея. Наверное, лицо как-то его выдавало, но как именно, сам парень не знал. — Я уж начал думать, будто с тобой что-то не так… — Берем опустил глаза к доспеху, который как раз держал в руках. Медленно, побитая временем и когтями обитателей Фароса, броня, обретала свое прежнее изящество и какую-то... совсем несвойственную рядовому обмундированию надменность. Тонкий узор становился четче, чешуйки на стыках будто прорастали заново. Доспех Зовущего Луну возвращал себе первозданный вид.
Рей какое-то время понаблюдал за этим преображением, а затем повернулся к Тессе.
— А она усердная.
Девушка сидела точно в той же позе, что и час назад, не отвлеклась она и на появление парня.
— Уснула. — как-то по-доброму фыркнул Берем. — Уже давно. Я собирался будить, но раз ты здесь, отнеси её в ваш фургон.
Тесса проснулась еще когда Рей поднимал её на руки. Наверное, парень не был виноват в том что прервал чужой сон – все же девушка не просто лежала на полу, а сидела со скрещенными ногами. Но виду она не подала, искренне наслаждаясь тем, как Рей осторожно, с несвойственной ему нежностью, пытался делать шаги мягче…