Но сейчас голова парня была забита другим. Он думал о ночном госте не больше пары секунд. Ну проехался кто-то рядом с караваном и что? Это большак, тут много кто ездит.
А вот то, что Цесс теперь мог говорить – событие куда более весомое.
В итоге, Рей вернулся обратно в лагерь лишь когда появились первые всполохи рассвета. Сказать кому – не поверят. Он всю ночь говорил с котом. Без всяких сомнений, это был самый странный разговор в жизни Рея. Разговор без единого слова. Парень просто сидел на траве, а рядом с ним лежала огромная пантера. Зверь и его хозяин сверлили друг друга глазами. Со стороны могло наверное показаться, что Рей пытается загипнотизировать кошку, но на самом деле, он уже несколько минут слушал что-то вроде порицания со стороны Цесса. Кот злился, что его не слышали все это время.
Как оказалось, пантера имела возможность «говорить» с того самого момента, как выросла. И Цесс пытался, но хозяин не слышал.
Рей журил себя недолго. Все же, если бы не широченная улыбка госпожи удачи, а нельзя назвать иначе то, что пьяному парню удалось воссоздать настолько сложный навык, то он бы и сейчас не имел возможности слышать своего питомца. Жаль, но Рей быстро понял, что не сможет проводить ночи напролет, выслушивая интересные истории кошачьей жизни. «Лексикон» Цесса ограничивался всего лишь самыми простыми, лениво брошенными «словами». Зато эмоции он передавал очень четко. Вот прямо сейчас парень ощущал, что кошку обуяла скука, усталость и толика обиды.
— Ну хватит. — Рей обошел питомца сбоку, желая взглянуть на то, как выглядит морда обиженной пантеры. Цесс на это лишь поднялся на ноги, нарочито неспешно повернулся к хозяину задом и вновь улегся на траву, довольно прикрыв глаза.
— Вот как. — взгляд голубых глаз стал холоднее. — Похоже, кого-то пора переводить на хлебную диету. Посмотрим, как ты запоешь, когда Дорс перестанет баловать тебя дорогим мясом и молодыми лошадками.
Цесс фыркнул и перекинул голову на другую лапу. Рей нахмурился, исподлобья побуравил спину пантеры злым взглядом, развернулся и ушел в сторону лагеря. Эти двое несомненно стоили друг друга.
***
В нескольких десятках километров от места стоянки каравана находился город Рмен. Одиноким островком жизни он пристроился рядом с небольшой речушкой. В самом широком месте она растекалась на целых шесть метров, а кое-где её можно было бы просто перешагнуть. Но тем не менее, река несла в себе животворящую влагу, без которой в бесконечной равнине было не выжить. Благо, таких вот речушек и ручейков в этом районе было в достатке, так что особых сложностей караванщики не испытывали. Это уже дальше на восток, там, где начинается пустыня, вода иногда бывала в гораздо большей цене, нежели золото. Здесь же с этим проблем не было, так что даже десятитысячный город существовал вполне себе спокойно.
Уже начало светать, солнце довольно крепко утвердилось на горизонте, когда к городским воротам приблизился одинокий всадник. Точнее всадница. Не прикрывай её фигурку плащ и стражникам на стене и у ворот было бы на что поглазеть. А еще они бы заметили, что молодая девушка, на ходу бросившая одному из стражников целый серебряник была чем-то явно недовольна.
Она не обратила внимания на благодарную тираду блюстителя порядка, не удосужившегося даже попросить её показать лицо, сокрытое капюшоном, лишь пришпорила лошадь, желая побыстрее оказаться в своей постели. Ночная прогулка её сильно утомила и, к тому же, испортила настроение. Девушка планировала закончить свою работу уже сегодня, но кто же знал, что заказчик не удосужится упомянуть, что по равнине будет идти не треклятый караван, а настоящий город на колесах. Там ведь без малого тысяча душ!
«Придется прикончить его уже здесь». — девушка спрыгнула с лошади и отдала поводья вместе с горстью медяков мальчишке-конюху. Хитрый малец встречал её загодя – знал, что она не любит тратить время попросту. И щедро платит.
Девушка сбросила капюшон, обнажив копну густых, алых, словно свежая кровь волос. Мальчишка, из-за угла взглянул на красивую леди. Она никогда не скупилась в плате за его скромную работу, от того ему и нравилась. Но на сей раз паренек скорее испугался. Взгляд красных глаз, обращенных в сторону городских ворот был очень недобрым. Мрачный, он заставил его скрыться за углом корчмы от греха подальше.
В этом взгляде теплилось немое намерение забрать чью-то жизнь.
Глава 175
Глава 175
Роза, несмотря на нервозность из-за невозможности разобраться со всем этим побыстрее, очень аккуратно и бережно снимала снаряжение. С завидной щепетильностью девушка рассортировала все по небольшим подсумкам и разложила в специальные коробки. В её профессии секундное замешательство могло стоить провала задания. Это в лучшем случае. В худшем – она рассталась бы с жизнью.
И к ночной вылазке девушка подготовилась тоже весьма тщательно, но в итоге лишь потратила несколько часов на дорогу…
Послышался недовольный вздох, с которым Роза уселась на кровать. В какой-то момент она даже подумывала отказаться от этого заказа, но сейчас, вернувшись в постоялый двор, решила довести дело до конца. Было бы сподручнее и безопаснее сделать все вне города, но и здесь убить сына градоправителя будет не так уж сложно.
Зачем он нужен был заказчику Роза догадывалась. А, вспоминая количество нулей в уголке небольшого письма, понимала, что нужен был еще и довольно срочно. Это и не странно, если дать ему осесть в Вольных Землях, убийство станет весьма проблемным. А вот здесь…
В руке девушка держала склянку с довольно густой, светло-фиолетовой жидкостью. Яд, которым новый король хотел отравить Элина Армфа. В письме личность заказчика само собой указана не была, но Роза достаточно насмотрелась на изнанку дворцовых интриг, чтобы догадаться об этом. Да и сам заказ был странным. С таким она сталкивалась впервые. Нужно было отравить сына градоправителя торгового города этим вот ядом. Он медленно убивал бы его, а тот, у кого имелось противоядие мог бы заставить Армфа старшего пойти на многое…
Роза спрятала склянку и достала другую.
Да, заказ был странным. Но не тем, что в нем просили отравить кого-то. За такую работу девушка и не подумала бы браться, но редкостью такое не являлось. Дело было в том, что ей предоставили выбор. Прикончить или отравить. Второе оплачивалось дороже, но и сумма за убийство тоже была немаленькой. И Розу она устраивала. Все же именно на убийстве она и специализировалась.
В новой склянке, что она достала тоже был яд. Почти прозрачная жидкость, едва тронутая голубым цветом. Всего дюжина капель. Яд Снежного Змея. Бестия настолько редкая и настолько странная, что и говорить не стоит. Подумать только, эта змея, идя против самой природы, передвигалась только зимой. Дорогая, очень дорогая вещица. Но свою цену она оправдывала сполна. Половины капли хватит, чтобы за пару мгновений полностью обездвижить, а немногим позже и абсолютно бесшумно умертвить человека.
— Все пройдет хорошо. — прошептала девушка, спрятала склянку и схватила кошель. Давно рассвело, скоро прибудет караван и к тому времени нужно сделать кое-какие приготовления.
***
— Да где такое видано!? — распинался Дорс. Уже с десяток минут он спорил с хитроватого вида мужчиной. Тот был ответственным за пропуск посетителей в Рмен. — Мне же по миру придется пойти если я уплачу такой сбор! И месяца не прошло с той поры как я был здесь и плата за вход тогда была вдвое ниже. Принимаешь меня за какого-то скудоумного проходимца!? Да я водил здесь караваны еще когда у твоего отца волосы росли только на голове. Чтобы Сай'ас Дорс заплатил такие деньги за десяток дрогов…