Поднявшись на вершину башни, она осторожно открыла огромную золотую дверь – вход в личные покои Владыки. Хоть внутри большой комнаты никого не было, девушка все равно чувствовала, где именно находится сильнейшее в Дакстариале существо. Она прошла немного вглубь этажа и попала на большой открытый балкон, на краю которого стоял обычный, казалось бы, старик, одетый в серую накидку. Но он был далеко не таким простым, как неразумный обыватель мог бы подумать. Дакстариал был создан уже задолго после его рождения, а он стал его хранителем лишь по собственной на то воле. Тысячи лет Владыка обороняет и негласно правит страной, оставаясь символом незыблемости величайшего государства. Девушка подошла поближе и заметила, что глаза старика сияли ярким синим светом, руки чертили в воздухе неизвестные ей узоры, а взгляд его был направлен на защитный куполообразный барьер, который даже сейчас не переставал расти в своём объёме, накрывая все новые и новые земли.
Поколебавшись мгновение, она все же заговорила:
— Дедушка, простите, что отвлекаю вас от столь сложного заклинания. — Эти слова девушка произнесла глубоко поклонившись стоящему перед ней существу. Пускай она и считалась ему родней, но вырезанное в сердце уважение не позволяло ей относиться к нему, как к обычному деду.
— Элли, ты не должна передо мной кланяться, — на мгновение отвлёкся старик, но творить заклинание не перестал, – к тому же, разве может быть сложным дело, которое позволило мне увидеть любимую внучку?
Хранитель повернулся. Мягкий голос старика казался девушке похожим на тёплый весенний ветер. Правда, так он говорил только с ней.
– Дедушка, я не смею отвлекать вас от дел в обычные дни. – всё так же уважительно продолжила юная гостья. – Эта ситуация слишком странная, если бы не приказ отца, я бы ни за что не посмела нарушить ваш покой.
Услышав слова внучки, старик слегка погрустнел, морщины на его лице будто стали глубже. В этот момент он вспоминал, каких усилий ему стоило убедить её называть его дедушкой, вместо так надоевшего титула.
Взгляд Владыки стал сосредоточенным, а девушка невольно отшатнулась от волны энергии, исторгнувшейся из тела старика. Купол полыхнул, а затем прекратил расширяться, полностью стабилизировавшись. К сожалению, молодые глаза гостьи не могли увидеть, насколько далеко тот простирается – столь масштабным и могущественным было созданное заклинание.
Очередной раскат молнии бессильно разбился о возведённый барьер, заставив девушку посмотреть вверх и ошеломлённо застыть на месте.
Затянувшееся на несколько минут молчание прервал слегка неуверенный вопрос Эллайлы:
— Дедушка, отец не знает, что послужило причиной этому катаклизму, он говорит, что на его памяти над нашими или какими бы то ни было землями, такого ещё не происходило. Мне было велено обратиться к тебе за советом, касательно того, чего стоит ожидать…
— Твой отец прав, на его веку такого ещё не случалось. — Протянул старик, повернувшись к внучке. — Но я могу со всей уверенностью заявить, что ни причина, ни результат этой бури никак не связаны с нами, несмотря на то, что именно мы попали под её удар.
— Тогда что же стоит предпринять?
— Ничего… — Очередной раскат грома прервал старика. — Что бы эта буря не значила, мы никак не способны изменить то, что она несёт вместе с собой.
— Я поняла, дедушка. — Эллайла уважительно кивнула говловой, хоть её глаза и показывали, что поняла она довольно мало. — И... — На мгновение замявшись и убрав из голоса нотки прорезающегося восторга, внучка владыки продолжила — Какое название вы дадите этой грозе?
— Называть нужно не её, — не раздумывая ответил старик. — Она просто остаточный знак, который так и кричит, о происходящих в мире переменах.
— …
— Судьбоносная ночь, когда сами небеса пылали…
Девушка, последовав примеру Владыки взглянула в небо. Несколько секунд пробыв в забытьи, она все же взяла себя в руки и, попрощавшись, ушла.
***
Вернувшись в сознание, парень почувствовал, что все его тело кроме головы находится в густой, немного прохладной жидкости.
«Я в капсуле?»
Попытка пошевелить рукой прошла на удивление удачно и легко – вещество было не слишком-то густым. Парень попытался открыть глаза, но сделав это, сразу же закрыл их обратно. Свет был слишком ярким.
Лишь спустя минуту мучений чрезмерно чувствительные глаза наконец смогли привыкнуть к освещению. Первым, что он увидел, были ветки деревьев, через которые пробивались лучи, явно полуденного солнца.
«Где я?»
Попытавшись сесть, парень понял, что лежит на краю небольшого болота. Он аккуратно поднялся, попутно замечая, что на нем нет одежды.
«Почему я не на корабле?»
Первые подключившиеся к игре должны были попасть в новый мир особым способом, как первооткрыватели, прибывшие по океану. Но окружающий лес мало напоминал собой средневековое судно, как на него не смотри.
«Но я даже не в городе. Что-то не так…»
Немного оглядевшись, парень понял, что рядом не было больше никаких людей. Он был совершенно один на небольшой лесной поляне, окружённой вполне привычными деревьями, правда слегка более высокими.
«Не буду спешить, может это какой-то сюрприз».
«Инвентарь».
Когда парень мысленно проговорил ключевое слово у себя в голове, он странным образом ощутил небольшое кубическое пространство. Оно было довольно большим, размером с маленькую комнату, площадью 9 кв. м. К удивлению парня там было совершенно пусто.
«Где-же тогда одежда?»
Это было довольно странно: если его забросили в лес, то почему не дали никаких ресурсов, вроде еды или оружия?
«Может город совсем рядом?»
Прежде чем разведывать окружающее пространство, он решил проверить остальные функции игры.
«Статус».
Перед глазами появилось небольшое, полупрозрачное окно. Его задумали максимально простым, но дающим хотя бы некоторую информацию об персонаже. В неё входили: имя, раса и её особенности, а так же названия и уровни текущих профессий и специализаций. В игре не было системы уровней, персонаж постепенно становился сильнее, продвигаясь по игровому миру и развиваясь в выбранном направлении. Сейчас в Статусе парня было всего несколько строчек, но даже они заставили его сесть на землю от удивления.
Имя: Рей???
Раса: ???
Расовые особенности:
[Бессмертный]
[Многоликий 1 ур.]
[Повелитель душ 1 ур.]
[???]
«Что это?»
Подобному удивлению была причина, ведь в начале игры все игроки должны были быть человеческой расы, с одинаковыми особенностями – Бессмертием и Ускоренным развитием. Бессмертие было свойственно всем игрокам, а Ускоренное развитие – особенность позволяющая быстрее обучаться.
«Это точно ошибка. Нужно просто спросить».
«Отключение».
Произнеся мысленно последнее ключевое слово из доступных, он стал терпеливо ожидать прекращения сеанса.
«Надеюсь это быстро исправят». — Парень как-то сразу нахмурился. У него оставалось не так много времени, чтобы возиться с этим.
Прервать его подключение должны были снаружи. Игрок мог лишь подать команду на завершение игрового сеанса погружения и его через какое-то время должны были осторожно отключить от устройства погружения. Но… Прошло пять минут, а парень так и продолжал сидеть прислонившись спиной к большому дереву.
«Наверное, не только у меня возникла ошибка, поэтому так долго».
Идея выглядела довольно правдоподобно, но зерно сомнения к этому моменту уже начало прорастать. Как могла возникнуть ошибка в игре, которую разрабатывали несколько десятилетий? Разработчики не допустили бы выхода в свет бракованного товара. Прошло ещё десять минут, а парень просто продолжал сидеть, глядя перед собой пустыми глазами.