Аналогичный процесс в более широком масштабе происходит в области средств производства знаний — информационных технологий, — то есть инструментов, генерирующих знания, являющиеся сегодня наиболее важной формой капитала в развитых странах.
Вооруженные современными суперкомпьютерами и программами для них, Интернетом и Всемирной паутиной ученые теперь имеют доступ к мощным механизмам, облегчающим быстрый обмен знаниями и сотрудничество. Они создают многочисленные многонациональные команды, объединяя свои прозрения, умения и навыки.
Другой вид средств производства знаний — это замечательный инструментарий визуализации. Теперь исследователь может видеть — или вскоре сможет увидеть — все, что происходит внутри зернышка риса: как меняется его структура, когда оно растет, когда попадает на склад, при транспортировке, при приготовлении пищи. Ученые смогут следить за зерном, когда оно будет перевариваться в кишечнике.
Научные журналы и сайты в Интернете полны рекламы новых, лучших технологий, экономящих время. «Автоматизируйте свою работу! — призывает журнал „Roche Applied Science“. — Виртуально обрабатывайте образцы для выделения ДНК, РНК, информационной РНК и кислот ядра вируса меньше чем за два часа… Анализируйте КГР в режиме реального времени меньше чем за 40 минут». Или, например, в журнале «AB Applied Biosystems» сообщается: «Что бы вы ни использовали, анализатор ДНК сделает работу быстрее».
Но то, что в других науках «быстрее», в ядерной физике оказывается до странного медленным. Чтобы изучить беспорядочное движение отдельных электронов, вращающихся вокруг ядра атома, ученым необходимо использовать чрезвычайно короткие вспышки электромагнитной радиации. Чем короче, тем лучше.
Недавно голландские и французские лазерщики побили рекорд, создав импульс света, длящийся не более 220 аттосекунд, то есть 220 миллиардных частей одной миллиардной доли секунды. Но даже это слишком медленно для того, чтобы изучать происходящее внутри самого ядра. Поэтому американские ученые разработали лазетрон, способный создать вспышку длительностью в зептосекунду — в миллиардную часть триллионной части секунды.
При всей разнице областей исследований следующий шаг очевиден. Видимо, вскоре мы увидим, что будут совершенствоваться не только средства получения знаний, но будут создаваться средства производства средств производства знаний.
Пустынные берега
Соединение все большего числа ученых со все более мощными средствами познания, с мгновенными средствами связи, с расширяющимся сотрудничеством ученых и все более и более широкой базой знаний — все это расширит границы науки как таковой, вновь поставит те вопросы, которые прежде считались лишь темой для фантастических фильмов.
Серьезные ученые сегодня не боятся подорвать свою репутацию рассуждениями о возможностях путешествия во времени о киборгах, о бессмертии, об антигравитационных приборах, которые могут изменить медицину, о новых неиссякаемых источниках энергии и о множестве иных возможностей, которые прежде встречались лишь на пустынных берегах невозможного.
Дискуссии по всем этим проблемам теперь уже не отвергаются, как это было в 1970-е годы, когда мы о них писали в книге «Шок будущего». Ими теперь занимаются не только отдельные горячие головы. Ряд крупнейших корпораций в мире — и оборонные в том числе — вкладывают средства в разработку таких проблем.
Практически ежедневно известия о все новых и новых открытиях вырываются за пределы исследовательских лабораторий. Многие из этих открытий будут ставить перед нами нравственные проблемы — примером могут служить исследования стволовых клеток и клонирование. Сегодня мы имеем ключи к генетическому манипулированию определенными видами интеллекта. Представьте себе, что это может означать как для экономики, основанной на знаниях, так и для родителей, которые захотят, чтобы их дети оказались более умными благодаря вмешательству биологии. Однако представьте себе также, какие социальные и политические опасности может принести с собой такая возможность манипулировать человеком.
Конвергенция возможностей
Никто не может со всей определенностью сказать, куда приведут все эти открытия и что они в реальной жизни обернутся выгодным товаром или услугой, которые люди захотят иметь, а бизнес или правительства их им предоставят. Большинство же современных открытий наверняка ведут в никуда.
Но даже если хотя бы одно из направлений окажется плодотворным, его воздействие на общество и его богатство окажется подобным взрыву. Вспомните всех тех экспертов, которые клялись, что самолеты никогда не полетят, и публикацию в газете «Лондон таймс» о том, что новинка под названием «телефон» — это «последний образец американского надувательства».
Что же будет, если к мощным средствам производства знаний и сотрудничества он-лайн ученых добавить еще один фактор ускорения?
Ошибочно считать, что успехи в науке и технике — это изолированные друг от друга события. Особенно крупные успехи — и интеллектуальные, и финансовые — достигаются тогда, когда два или более открытий происходят одновременно и оказываются связаны между собой. Чем разнообразнее исследовательские проекты, чем больше ученых и средств, расходующихся на их осуществление, тем больше потенциал, которым обладает новшество, и тем более потрясающие результаты оно приносит. Мы увидим множество подобных конвергенций в грядущие годы.
Развитие средств производства знаний напоминает ракету в стадии запуска — оно готовит нас к новой фазе накопления богатства. В этой фазе новая система богатства будет все больше и больше распространяться по миру.
Идет революция. И цивилизация, рождающаяся при этом, изменит все наши представления о сущности богатства.
Глава 2
ДИТЯ ЖЕЛАНИЙ
Богатство имеет будущее. Несмотря на все современные перемены, потрясения и провалы, есть шанс, что мир будет создавать все больше, а не меньше богатства в предстоящие годы. Однако не все рассматривают это как благо.
Во все времена слово «богатство» имело негативный оттенок. Аристотель рассматривал стремление к достатку большему, чем необходимо для удовлетворения естественных потребностей, как неестественное состояние, в XIX веке социалисты и анархисты утверждали, что богатство есть незаконное присвоение собственности, а сегодня многие экологические фундаменталисты, призывающие к «добровольному опрощению», считают потребительство проклятием.
В отличие от обвиняемого в американском суде к богатству никогда не применялась презумпция невиновности. В то же время богатство само по себе нейтрально. Именно поэтому на страницах этой книги богатство будет рассматриваться как невиновное, если не будет доказано обратное.
Все дело в том, в чьих руках оно находится и каким целям служит. Как писал мексиканский аналитик Габриель Зейд, «богатство — это прежде всего накопление возможностей».
Конечно, определенные формы богатства практически всеми рассматриваются как благо. Здоровье, крепкая, любящая семья, уважение со стороны тех, кого уважаешь, — никто не скажет, что это не богатство, хотя эти категории нелегко включить в расчеты экономистов.
Впрочем, в повседневном употреблении слово «богатство» означает, пусть и слишком узко, денежные средства с некоторым намеком на излишество. Для одних богатство может означать обладание средствами, несколько превышающими субъективные потребности. Другим никакое богатство не кажется достаточным. Для бедных этот вопрос менее субъективен. Матери, чей ребенок голодает, горстка риса каждый день кажется невообразимым богатством. Но как бы это слово ни понималось, в данной работе оно не означает обладание второй машиной марки «Феррари».