2 – 4 (20 – 22) 1903 в Шафгаузене (Швейцрия) масонская редакция журнала «Освобождение» организовала совещание земцев и интеллигентов, в том числе группы бывших «легальных марксистов».
В совещании участвовало 21 человек:
1. Петрункевич Иван Ильич (1844 – 1928).
2. Анненский Николай Фёдорович (1843 – 1912).
3. Родичев Фёдор Измайлович (1854 – 1933).
4. Шаховской Дмитрий Иванович (1862 – 1932).
5. Долгоруков Пётр Дмитриевич (1866 – 1951).
6. Долгоруков Павел Дмитриевич (1866 – 1927).
7. Львов Николай Николаевич (1867 – 1944).
8. Новосильцев Юрий Александрович (1853 – 192?).
9. Милюков Павел Николаевич (1859 – 1943).
10. Струве-Розен Пётр Бернгардович (1870 – 1944).
11. Новгородцев Павел Иванович (1866 – 1924).
12. Корнилов Александр Александрович (1862 – 1925).
13. Кизиветтер Александр Александрович (1866 -1933).
14. Богучарский (Яковлев) Василий Яковлевич (1861 – 1915).
15. Вернадский Владимир Иванович (1862 – 1945).
16. Ковалевский Максим Максимович (1851 – 1916).
17. Якушкин Вячеслав Евгеньевич (1856 – 1912).
18. Котляревский Сергей Андреевич (1873 – 1939).
19. Прокопович Сергей Николаевич (1871 – 1955).
20. Баженов Николай Николаевич (1857 – 1923).
21. Роберти Евгений Валентинович (1845 – 1915).
Совещание приняло принципиальное решение о создании нелегальной организации под названием: «Союз освобождения».
16 – 18(3 – 5) января 1904 в Петербурге состоялся нелегальный учредительный съезд масонского «Союза освобождения».
«Съезд провозгласил целью «Союза» установление в России конституционно-монархического строя с всеобщим избирательным правом».
В Совет «Союза освобождения» – руководящий орган – было избрано 12 человек:
1. Петрункевич Иван Ильич (1844 – 1928) – председатель.
2. Анненский Николай Фёдорович (1843 – 1912) – товарищ председателя.
3. Долгоруков Пётр Дмитриевич (1866 – 1951) – князь.
4. Шаховской Дмитрий Иванович (1862 – 1939) – князь.
5. Ковалевский Николай Николаевич (1858 – после 1934).
6. Лучицкий Иван Васильевич (1845 – 1918).
7. Львов Николай Николаевич (1867 – 1944).
8. Богучарский (Яковлев) Василий Яковлевич (1861 – 1915).
9. Лутугин Леонид Иванович (1864 –1915).
10. Пешехонов Алексей Васильевич (1867 – 1933).
11. Хижняков Василий Васильевич (1871 – 1949).
12. Прокопович Сергей Николаевич (1871 – 1955).
После царского манифеста от 30 (17) октября 1905 масонский Союз освобождения распустился, образовав легальные буржуазные партии. Масонство проникло в нелегальные социалистические партии, в профсоюзы.
Российская масонская организация именовалась Великим Востоком Народов России и была подотчётна Западному масонству.
Руководящий орган российского масонства – Верховный Совет Великого Востока Народов России – контролировал всю работу масонских лож. Выборы в Верховный Совет были тайными. Имена лиц, вошедших в Верховный Совет, никому не были известны.
Тайной тайн являлось Политическое бюро – Капитул, или Совет 18-ти (состоял из “братьев” 18-й степени и выше), избираемое Верховным Советом, и являющееся вершиной масонской пирамиды.
Съезды (конвенты) Великого Востока Народов России проходили регулярно с периодичностью раз в два года.
«В организационном отношении каждая ложа имела председателя – Venerable -, оратора и двух надзирателей, старшего и младшего, из которых младший исполнял функции секретаря. …
Все члены ложи платили членские взносы, их принимал venerable и передавал секретарю Верховного Совета.
Конспирация в организации выдержана была очень последовательно и строго. Члены одной ложи не знали никого из других лож.
Заседания лож проводились регулярно, 2-4 раза в месяц; работы их носили характер исключительно политический. …
Наиболее важную роль в жизни Верховного Совета играл его секретарь, который был докладчиком в Верховном Совете по всем текущим делам, а позднее, после создания Петербургского местного совета, – он же был докладчиком и в последнем; по своему положению он должен был знать всех венераблей всех русских лож; все сношения Верховного Совета с ними велись через него или под его контролем; он один имел право требовать открытия ему имён и всех отдельных членов лож, чем, правда, на практике он пользовался редко. Вообще – он был главным организатором в масонской организаци. (А.Гальперин)».
Секретарями Верховного Совета последовательно были 6 человек:
Бебутов Давид Осипович (1859 – после 1916).
Колюбакин Александр Михайлович (1868 – 1915).
Некрасов Николай Виссарионович (1879 –1940).
Керенский-Адлер Александр Фёдорович (1881 – 1970).
Гальперин (Гальперн) Александр (Арон) Яковлевич (1879 – 1956).
Балавинский Сергей Александрович (1866 – 1928).