Эта одна-единственная проверка определила разницу между почти полным забыванием и неплохим запоминанием. И наконец, последнее звено в цепи рассуждений: если припоминание сразу же — это хорошо, а отложенное на некоторое время — еще лучше, и если одно припоминание — хорошо, а много — еще лучше, то что получится, если мы проведем такие отложенные проверки много раз?
Мы нашли точку, где кончается забывание. Вы учите новое слово и затем на время откладываете его в сторону. Когда вы его встречаете, попытайтесь вспомнить и снова отложите. Продолжайте, пока не запомните его навсегда. Пока ваши старые слова хранятся в памяти, вы можете учить новые, так же откладывая их на будущее, пока они вам не встретятся, чтобы вы припомнили их и снова отложили в копилку вашей долговременной памяти. Это самый эффективный способ навсегда запоминать большие объемы информации — по крайней мере, пока не изобретут способ загружать джиу-джитсу прямо в мозг.
В поисках идеального перерыва
Хотелось бы помнить как можно больше сейчас, позже и гораздо позже. Чтобы понять, с какой частотой заниматься, мы должны найти баланс между удобством и эффективностью. Обычно мы изучаем что-то новое не для того, чтобы устроить через определенное время одну-единственную проверку, поэтому выбрать оптимальный промежуток времени и устроить себе тест мы не можем. Если вы хотите запомнить что-то на очень долгое время, то лучше всего подождать несколько лет, но в краткосрочной перспективе это вам никак не поможет. И кроме того, попытки припомнить вас очень расстроят. После такого длинного перерыва вы забудете почти всё. С другой стороны, если вы будете постоянно заниматься, то почти всё запомните, но это потребует многих часов ежедневной работы.
Нить, соединяющая эти две цели — помнить сейчас и запомнить надолго, — вначале коротка, но очень быстро растет. Начните с коротких интервалов между занятиями (от двух до четырех дней). Всякий раз, успешно вспомнив изученное, увеличивайте интервал (например, до девяти дней, потом трех недель, двух месяцев, шести месяцев и т. д.), и вы быстро достигнете перерыва в годы. Такой метод поддерживает в вас интерес, и в результате мозг помещает эти факты в долговременную память. Если вы забыли какое-то слово, снова сократите интервал и увеличивайте его, пока оно не запомнится. Такая процедура позволяет укреплять слабые воспоминания и углублять еще больше самые яркие и прочные. Слово, которое мы хорошо помним сейчас, в отдаленном будущем может стереться из памяти, но регулярная практика стирает разницу между старым и новым. Отводите каждый день определенное время, чтобы выучить новые слова, припомнить изученное на прошлой неделе и время от времени освежить в памяти старые знакомые слова, выученные месяцы и годы назад. Поступая так, вы большую часть времени будете припоминать почти забытые слова и быстро создавать основу для надежного запоминания новых.
Такая игра со временем называется интервальным повторением, и она исключительно эффективна. За четыре месяца, тратя по полчаса в день, можно выучить 3600 флеш-карточек и помнить их с точностью от 90 до 95 %. С помощью таких карточек можно изучить алфавит, лексику, грамматику и даже произношение, и это не будет скучно, потому что процесс построен так, что он стимулирует и поддерживает интерес. Интервальные повторения — это дар божий для мозга, если перед ним стоят такие сложные задачи, как изучение языка. Жаль, что эта методика не практиковалась в школе, когда приходилось столько всего запоминать.
Проще говоря, система интервальных повторений (СИП) — это список текущих дел, который меняется в зависимости от достигнутых результатов. Если через два месяца вы еще помните, что polio означает «курица», то, согласно вашей СИП, вы ждете еще четыре-шесть месяцев, а затем возвращаете это слово в список текущих дел. Если через две недели вам трудно вспомнить, что гора — это одежда, то СИП вернет это слово в список раньше, чтобы вы его лучше запомнили.
Как это выглядит на практике? СИП существует в основном в двух видах: бумажном и компьютерном. Компьютерная версия сама распределяет время. Всякий раз, когда вы входите в свою компьютеризированную СИП, она автоматически предлагает вам от двадцати до тридцати новых карточек и проверяет, как хорошо вы помните сотни карточек, которые вы уже готовы забыть. Ваша задача — только сообщить, помните ли вы определенную карточку, а задача системы — на основе ваших ответов построить вам индивидуальный список текущих карточек.