— Вы хотите меня оскорбить, барон? — уточнил он, приподняв бровь.
— Нисколько, — покачал головой я. — Всего лишь ставлю вас перед фактом — три баронства вокруг Фолкбурга устроили травлю королевского домена. Я куплю одного из вас, и благодаря этому шагу он сможет поглотить остальных. Просто купив их со всем имуществом, которое там найдется. Решайте, ваша милость, окажетесь моим партнером вы, или мне нужно будет посетить ваших соседей?..
В лавку я возвращался уже с подписанным договором в кармане. Теперь оставалось только закончить стационарный «Тоннель» и начать производство в Фолкбурге. Не то чтобы я действительно в этом нуждался, но глупо складывать яйца в одну корзину, когда есть возможность иметь несколько источников дохода.
Ченгер в мое отсутствие действительно доставил партию деталей. Мне нужно было лишь собрать этот конструктор и отладить все процессы, чтобы при запуске установки появился настоящий «Тоннель», а не большой взрыв, порождающий новые вселенные.
Посещать рынок снова мне уже не пришлось. В гости ко мне заглянула жена капитана и принесла своей прекрасной выпечки. А заодно успела рассказать мне немало местных сплетен, в том числе и о том, куда мы с моей супругой подевались.
Забавно было слушать вариации старых слухов о нашей запретной любви. Кто-то даже всерьез утверждал, что нас настигла месть со стороны рода Гриммен, и потому мы бесследно пропали в одну ночь. Никому и в голову не пришло, что мы можем уйти с помощью магии, при этом захватив долго находившихся в Фолкбурге «Рысей».
Обеспеченный едой, я вплотную занялся порталом. Оставалось совсем немного работы, и я не хотел ложиться, пока не закончу. Труд был неспешный, требующий внимательности и аккуратности, но ближе к трем часам ночи у меня все получилось. Теперь для запуска установки нужен был камень, но его вырастить я смогу без проблем и дополнительных приспособлений.
Слив силу в кристалл размером с ноготь мизинца, я положил его в корпус, заготовленный под этерниевую батарею. Пусть здесь и лежит, а то будет обидно сунуть и забыть. Я ведь теперь обычный человек, пусть и одаренный, мои силы не так уж и велики.
А выспавшись, я первым делом спустился в подвал и прирастил кристалл, потратив чуть больше половины собственного запаса магии, который успел полностью восстановиться за время сна. Конечно, резерв сейчас был очень мал, но и постоянно использование его постепенно увеличивало до моего врожденного потенциала. К тому же, оставив достаточно для применения артефактов, я вооружился инструментом и пошел восстанавливать свой умный дом.
Некоторые части магических ритуалов восстановлению уже не подлежали. Но это было нормально, я изначально знал, что так и будет, а потом делал себе пометки на листе, какие детали нужно будет позже заменить. Мастера в городе не перевелись, и стоит мне кинуть клич, от желающих отремонтировать лавку дядюшки Рэла не будет отбоя — хотя бы ради будущих скидок на товары.
Прежде чем рассчитывать убить Максимуса Торна, сперва нужно было тщательно подготовиться. Я прекрасно осознавал, что в случае если окажется, что глава культа Хибы способен выворачивать эфир наизнанку, открывшийся рядом прорыв он закроет щелчком пальцев. К тому же, будучи членом герцогской семьи, он не может бродить в одиночестве — статус обязывает иметь как минимум сопровождение в виде охраны. На этих людях обязана быть самая лучшая защита, лучшие артефакты, ведь речь идет не о бедном бароне, а о втором после короля аристократе.
Мархана не может его обнаружить, однако с ним будут другие люди. И к ним подобраться гораздо проще, нужно лишь их определить.
Мой план был прост: собрать стационарный портал в Фолкбурге, отсюда послать подходящего демона с моим артефактом — тот же телефон, как показывал опыт с Ченгером, прекрасно позволял ориентироваться — и дождаться, когда наступит время для удара.
Демон не обнаружит самого Максимуса, но выследит его телохранителей. Подождем, когда они будут на своем посту, откроем «Тоннель» по маяку и окажемся рядом с нужным местом.
Открывать прорыв наудачу, рискуя, что его сумеют закрыть с той стороны, я не собирался. Есть у меня уверенность, что существо, не успевшее полностью пройти через «Тоннель», окажется в положении как никогда соответствующем выражению «одна нога здесь, другая там». Поэтому лучше потратить больше времени на подготовку, чем действительно оказаться в двух местах сразу.