Через пару дней Митяй даже позвал Хмурого в клубную сауну, где у них состоялся серьёзный разговор. Хмурый и так понимал, что Клуб этот непростой, парень он был опытный, и на его взгляд, этот спорткомплекс напоминал место базирования какой-нибудь криминальной бригады. Вот только пока никакой бригады как таковой не наблюдалось. Митяй подтвердил его догадки и рассказал без подробностей, что есть серьёзная группировка, которая занимается большими делами. А спортцентр будет базой для местных бригад и Митяй может поспособствовать, чтобы Хмурый стал звеньевым одной из таких бригад. Предложение Вениамина более чем устраивало, так как перспектива заниматься мутными делами с Халабудовской неорганизованной шпаной ему было откровенно стрёмно. Опять садиться за решётку ему крайне не хотелось, а с местными отморозками этого было явно не избежать.
Тогда Митяй свёл его с бригадиром будущей бригады, Степаном, по кличке Крюк. Кликуху Степан получил не по аналогии с известным пиратским персонажем, а благодаря своему спортивному прошлому. Степан был мастером спорта по боксу в полутяжёлом весе и крюк был его коронным ударом. На вид ему было уже под тридцатник и это был уже серьёзный, повидавший жизнь бандюган. В Таганьем Роге он очутился по неудачному стечению обстоятельств.
До поры до времени Степан благополучно проживал в Москве и был звеньевым в одной из бригад местного авторитете — Бондаря. Сгубил Степан его крутой характер, нрав у него был буйный, особенно когда выпьет. И вот угораздило же его в ресторане ввязаться в драку с кавказцами. Боксёр полутяж, опасный соперник и так вышло, что одного из детей гор Крюк не просто вырубил, а серьёзно покалечил и тот остался инвалидом. На беду Степана, абрек входил в довольно крутую преступную этническую группировку и даже приходился одному из её руководителей близким родственником. Степану предъявили за беспредел. Несмотря на все усилия Бондаря, идти на компромисс кавказцы не собирались, они жаждали крови. Устраивать полномасштабную войну из-за не самого видного члена группировки Бондарь не хотел и поэтому, хотя напрямую Степана не сдал, но все понимали, что если горцы того замочат, то босс закроет на это глаза. Понимали это и кавказцы, и дело шло к тому, что Степана завалят.
Так бы оно и вышло, если бы в дело не вмешался Китаец. Тот договорился со своим побратимом, вором в законе — Давидом «Навахой», авторитет которого в среде пиковых воров был незыблемым и откупил Крюка. При этом тому поставили условие, что из Москвы тот линяет. Китаец спас Степана не из чувства альтруизма, а потому, что такой человек ему был нужен для его планов по созданию криминальной группировки. Так и оказался Крюк в Таганьем Роге, и именно ему поручил Китаец сформировать первую бригаду из местных.
Крюк побеседовал с новым звеньевым и решил, что тот подходит. Для начала он поручил Хмурому подобрать из его окружения с десяток надёжных парней, крепких, малопьющих и не употребляющих наркотики. Также парни хотя и должны были быть из местной шпаны, но без фанатизма, мечтающие стать матёрыми уголовниками и бравирующие блатным образом жизни в бригаде не нужны. Нужны люди, которые не боятся нарушить закон, но на рожон не лезут и попусту не светятся.
Первым делом нужно было заняться сбором сведений по окружающей территории. Какие кодлы есть, кто на кого работает, кто чем промышляет, как ведут себя местные менты и какие у кого есть слабые стороны. В общем, был нужен весь расклад по местной криминальной обстановке. Для начала бригадир выдал Хмурому двадцать тысяч на расходы, пообещав, что, когда закрутятся реальные дела, пацаны будут получать приличные лавэ. После этого разговора Хмурый ушёл окрылённым, решив, что ему, наконец, улыбнулась удача.
Вторым персонажем, который сидел с Митяем на лавочке, был Семён. Просто Семён, без кликухи, по крайней мере, пока. Двадцать семь лет, КМС по боксу. В молодости подавал большие надежды, но из-за травмы карьера его оборвалась даже толком не начавшись. Семён был двоюродным братом Олега, одного из трёх тренеров которых Китаец привёз с собой из Москвы. На работу устроиться у парня не получалось, и он в основном промышлял с приятелями мелкими грабежами и участием за деньги в разборках между незначительными бандами. Как он умудрился до сих пор не угодить за решётку, было загадкой. Видимо, потому, что по натуре он парень был смышлёный и ответственный. Терять ему было нечего, дома в Подмосковье ничего хорошего ему в будущем не светило, и он с охотой откликнулся на предложение Олега поехать вместе с ним в Таганий Рог. Занимался сейчас Семён, в общем то, тем же самым, что и Митяй. Вербовал будущих бойцов для бригады. Но контингент у него был другой. Если Митяй работал со шпаной, то Семён вёл дела со спортсменами.