Итак, пока «Распутин» доставал деньги, эта женщина неожиданно вытащила откуда-то нож, и с размаху ударила… пустоту. Конечно, удар пришелся на иллюзию, и рана у нее открылась. Нажил себе проблем. Теперь, либо исцелить эту рану своим «чудодейственным» образом, либо… Даже не знаю. Тут было достаточно людей, которые видели как эта женщина нанесла удар ножом в живот «Распутину». Угораздило же этому случиться именно сейчас.
Предмет, у нее был предмет. Я по-прежнему ощущал его. Мысленно приказал «Распутину» отбежать от нее, уклоняясь от возможных последующих ударов, а сам направился прямиком к ней. Какой бы предмет у нее не был, меня увидеть она не могла. В принципе, это подтверждало и то, что она, не обращая на меня внимания, напала на иллюзию. Я оставался в тени.
Подыскивая чем бы ее на время оглушить, решил не заниматься ерундой и просто внушить ей, а заодно и окружающим, что «Распутин», вывернувшись ударил ее по затылку, оглушив. Она бежала за ним, пытаясь нанести второй, смертельный, удар, но «Распутин», уклонившись, резко ударил ее в висок. Она упала на землю. Тут же сумасшедший народ сбежался. Дикари, они и есть дикари. Какая-то толпа крестьян набежала с криками «Убьем ее». Нет, она нужна была мне живой. Я все из нее вытрясу.
Пока мой «Распутин» валялся на земле, зажимая «рану» рубашкой, я подошел к ней, ища предмет. Он оказался зажат у нее в левой руке. Сверчок. Все начинало проясняться. Я смотрел в ее безумные глаза, решая, что делать со сверчком. Оставлять было опасно. Надо было его забрать у нее. Фактически она выронила его, лишившись на него прав. По правде сказать, из информации, которая у меня была о сверчке, я помнил, что владельцем не обязательно является тот, кто держит и контактирует со сверчком на данный момент. Истинный хозяин мог быть где угодно. А я знал кому он принадлежит.
Этого я и опасался. Еще тогда, в 1904 году. Я боялся, что это могли быть они. Но впоследствии списал все на зажравшихся вояк, желающих передела мира. Но все оказывается куда сложнее. Если они здесь, то проблемы назревают серьезные. А еще они знают обо мне, раз послали сверчка. Откладывать больше было невозможно. Я должен был действовать, играя на опережение. Хотя похоже было, что упустил инициативу из-за своей нерешительности. Время, время. Немедленно возвращаться в Петербург. Но сначала подобрать сверчка. Воля, в случае со сверчком все зависит от силы воли. Эта женщина лежала на земле практически рядом с «Распутиным». Нож я благополучно пнул подальше. И совершил глупость прикоснувшись к сверчку…
Я слишком долго носил хамелеона, и слишком много тратил сил на поддержание иллюзии. Сил на то, чтобы использовать два мощнейших предмета у меня не было. Прикоснувшись к сверчку я почувствовал удар, и рухнул чуть ли не на «Распутина».
Иллюзии продолжали действовать. Не знаю, заметили ли эти крестьяне что «Распутин» немного сдвинулся неестественным образом с места, наложившись, как иллюзорная маска, на меня. Теперь лежал на земле я, в образе Распутина, не в силах пошевелится. Взяв сверчка, я почувствовал вызов, и выдержал его. Сверчок подчинился мне. Теперь его полноценный хозяин я. Но в последний миг, он нанес мне удар, выполняя видимо последний приказ предыдущего хозяина. Но использовать его сейчас я не мог. Два предмета мне не под силу. С трудом убрав сверчка в карман, я потерял физический контакт с ним. Сверчок замер. Силы покидали меня. Видимо я не скоро отправлюсь отсюда в столицу. Иллюзия ранена в живот, а я был истощен. Мне нужно время, чтобы восстановиться. А как раз времени-то у меня и не было. Все уже начиналось. Я отключался, теряя сознание.
Август 1914 г.
Западный фронт
Сколько времени прошло с моей последней встречи с отцом? Месяца три. Я ушел в армию, как и планировал. Правда планировал я немного другое. Ни видать мне немецких колоний в Индонезии. Я все там же, в Европе, откуда так пытался сбежать. Несмотря на все разговоры и слухи о войне, я не верил, что она действительно может произойти. И где я оказался?
Все неожиданно переменилось в июне. Покушение на эрцгерцога Франца Фердинанда, наследника императора Австро-Венгрии, Франца Иосифа, изменило все. Весь мир стал с ног на голову. Военная машина завертелась, развязывая войну. Уверен, сербы не сами это организовали. Кому-то было выгодно убрать наследника, дав формальный повод для войны. Как выяснилось из расследований, за тем покушением стояли люди из сербского правительства, и организовано это было сербами. Власти в Сараево старались очистить себя от обвинений. Везде в городе были вывешены траурные флаги. Меры Сараевского военного командования были сумбурны. Оно хватало и сажало в тюрьмы сербских гимназистов почти без разбора. Большую часть задержанных пришлось вскоре выпустить. Они не имели к делу ни малейшего отношения, разве только что были знакомы с террористами.