Имелись и другие посетители. Вскоре после операции я удостоился чести познакомиться с командором Вахаднапулом из Службы внутренней безопасности АСР. Командор излучал любезность, явно излишнюю для полицейского при беседе с другим законником — несомненно, результат инструктажа кого–то более весомого, чем мы оба. Мне были принесены сожаления в связи с инцидентом. Сообщено, что расследование будет находиться в ведении АСР, и лично его, командора Вахаднапула.
Я знал, что, несмотря на всю мощь и влияние АСР, мог потребовать участия в следствии СКИП и профсоюза законников. Организованное нападение на действующего агента считалось чрезвычайным происшествием, и охота привлекла бы коллег из различных подразделений, объединенных одной целью — не допустить повторения подобного в будущем. Двое из нападавших скрылись, и это не могло не беспокоить человека в моем положении, что я и не преминул довести до сведения командора.
Отговорил меня Нгубо. Его тёмная как смоль двухметровая фигура возникла в дверном проеме на следующий день после посещения Вахаднапула. Ввалившись в комнату без стука и прочих условностей, приятель сразу рухнул на удобный диванчик у окна, жалобно заскрипевший под его весом. Скользнув по упакованной в футляр ноге и разбитому лицу, взгляд товарища уперся мне в переносицу, а рот расплылся в улыбке, необычно белозубой даже для эры повсеместно распространенных имплантов.
— Ну, наконец–то тебя кто–то отоварил как следует, — вообще–то Нгубо слыл добряком и балагуром, но, имея представление о том, в чем именно состоит его работа, я бы не стал полагаться на этот имидж, заботливо созданный для толпы молодых особ, охотно скрашивавших его досуг в перерывах между заданиями. — Я всегда говорил, что ты ни на что не годен в драке.
— То, что отоваривший покойник, тебя нисколько не впечатляет? — сварливо пробурчал я. — Вообще–то я думал, что тебя и на Земле нет.
— Утром вернулся, — небрежно пояснил черный джентльмен, пожирая персик, похищенный из вазы на столе. — Нет, не впечатляет. Повезло. Ты вообще везучий. До сих пор не могу понять, как ты справился с теми тремя на складе. Я же видел все твои боевые имитации при поступлении в Академию. Слёзы. Я бы с тобой на задание не пошел. Хотя нет — пошел бы, если без риска стрельбы или мордобоя. Ты у нас честный идиот — точно знаю, не продашься и не выстрелишь в спину. Или вот телохранитель из тебя вышел бы отличный — так и норовишь броситься под пулю.
— Да ну тебя, — отмахнулся я. — Я вот в этом году убил четырех профессиональных киллеров, да ещё и инопланетников. А ты чем похвастаешься?
— Я разгреб куда больше отбросов, и совсем в другой лиге, уж поверь, — второй персик последовал за первым, прекрасно вписавшись в общую картину блаженного самодовольства, царившего на диване.
— Утром вернулся, и сразу ко мне? Как лестно. А где цветы? Или ты только чужие персики жрать горазд? — персиков мне правда было жаль.
— Обольщаться не стоит, ты не в моем вкусе, — вывод из моих слов был сделан, и супермен переключился на гораздо менее любимые мною яблоки. — Что приказали, то и делаю. Мы люди подневольные. Прикажут вытирать сопли полицейским неумехам — будем вытирать.
— Тебя что, отозвали с задания из–за меня? — наверное, меня должно было распирать от гордости из–за того, что одного из ведущих головорезов галактики срочно доставили на Землю присматривать за мной, но мозг законника однозначно сигнализировал — это признак того, что дело дрянь.
Нгубо уставился на меня с деланной озабоченностью:
— Опаньки, высотобоязнь штатные мозгоправы определили, а манию величия–то и прошляпили. На что ещё жалуетесь, больной? Таинственные голоса в голове, нестерпимое желание захватить мир?
— О, всего лишь пара сломанных ребер, да двухнедельный курс по регенерации коленной чашечки, от которой мало что осталось, — приятель явно не собирался делиться подробностями кухни своего подразделения, а меня на самом деле интересовали более актуальные материи. — А, ну и чуть не забыл — проникающее колотое ранение левого плеча, причиненное клинком из неизвестного сплава. Очень плохо заживает, кстати. Не видел часом таких? А с розовоглазыми инопланетниками якшаться не доводилось?